Belize hat sein Gesellschaftsrecht im Jahr 2022 neu gestaltet. Mit dem „Belize Companies Act, 2022“ wurden das bisherige inländische Gesellschaftsgesetz, der „International Business Companies Act“ und der „Protected Cell Company Act“ aufgehoben und zu einem einheitlichen Gesellschaftsrecht zusammengefasst, das vom „Belize Companies and Corporate Affairs Registry“ (BCCAR) verwaltet wird, dessen Registerführer der Generaldirektor der Finanzdienstleistungskommission ist. Die Eintragung und Abfrage erfolgen über das „Online Business Registry System“ (OBRS).

Das Handelsregister in Belize

Zwei Punkte sind für jeden, der den Zeitpunkt der Reform bestimmen möchte, von Bedeutung. Das Gesetz wurde am 31. Juli 2022 verabschiedet, doch das Inkrafttreten erfolgte schrittweise durch Ministerialverordnungen: Eine erste Verordnung setzte Teile des Gesetzes am 28. Juli 2022 in Kraft, wobei die Aufhebungen ausdrücklich ausgenommen wurden; eine zweite Verordnung setzte die verbleibenden Bestimmungen – und damit das einheitliche System sowie die Aufhebungen – am 28. November 2022 in Kraft. Das Online-Register wurde am selben Tag im November in Betrieb genommen.

Die Umstellung ehemaliger International Business Companies erfolgte nicht automatisch. In der Bekanntmachung der Aufsichtsbehörde zur Inkraftsetzung heißt es, dass Unternehmen, die den früheren Regelungen unterlagen, gemäß dem neuen Gesetz in eine belizische Gesellschaft umgewandelt würden und sich neu registrieren müssten, wobei sie eine neue neunstellige Unternehmensnummer sowie ein elektronisches Zertifikat erhielten. Das Register veröffentlicht eine fortlaufende Liste der Unternehmen, die sich nicht neu registriert haben, zusammen mit Beilagen zum Amtsblatt, in denen gestrichene und aufgelöste Unternehmen aufgeführt sind. Ausländische Unternehmen, die gemäß einem aufgehobenen Gesetz registriert waren, gelten als gemäß dem Abschnitt über ausländische Unternehmen des neuen Gesetzes registriert.

Die Selbstregistrierung über das Online-System erfordert eine belizische Sozialversicherungsnummer; jede juristische Person mit einem ausländischen Gesellschafter muss über einen zugelassenen registrierten Vertreter handeln.

Das abgeschottete Offshore-System war bereits vor der Konsolidierung im Jahr 2022 beendet worden: Das Gesetz über internationale Handelsgesellschaften (Änderung) von 2018 ( International Business Companies (Amendment) Act of 2018) legt in seinem Langtitel fest, dass es darauf abzielt, die Abschottung aufzuheben, indem es das System auf Einwohner von Belize ausweitet, die Beschränkungen für internationale Handelsgesellschaften aufhebt und deren Befreiungen von Steuern und Abgaben aufhebt.

Firmennamen werden weiterhin in einem separaten Register geführt. Das „Business Names Act“ wurde nicht aufgehoben, sondern novelliert, um die Einreichung über das Online-System vorzuschreiben; eine Novelle aus dem Jahr 2024 verkürzte die Gültigkeitsdauer einer Registrierungsbescheinigung von zwei Jahren auf ein Jahr, wobei die jährliche Verlängerung bis zum 30. Juni fällig ist und ein gesetzlich vorgeschriebener detaillierter Auszug vorzulegen ist.

Ein operativer Hinweis ist hier zu vermerken: Die BCCAR stellte im August 2026 einen unbefugten Zugriff auf Dokumente im Online-Registrierungssystem fest, nahm das System vom Netz und stellte es innerhalb weniger Tage wieder her. Dabei wurde bestätigt, dass einige Antrags- und Informationsdienstdokumente heruntergeladen worden waren, und diese wurden im System entsprechend gekennzeichnet; eine Kompromittierung der Datenbank, der Server oder der Administratorkonten wurde jedoch nicht gemeldet.

Rechtsformen, die in Belize eingetragen werden können

Das Gesellschaftsgesetz von 2022 sieht fünf gesetzlich festgelegte Gesellschaftsformen vor:

  • Aktiengesellschaft – die Haftung ist auf den noch nicht eingezahlten Betrag der Aktien begrenzt; die gängige Gesellschaftsform für Handels- und Holdingzwecke.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung durch Garantie, die nicht zur Ausgabe von Aktien berechtigt ist – die Gesellschafter garantieren einen festen Betrag; Vereine und gemeinnützige Organisationen.
  • Garantiegesellschaft mit der Befugnis zur Ausgabe von Aktien – eine Mischform aus den beiden vorgenannten.
  • Gesellschaft mit unbeschränkter Haftung, die nicht zur Ausgabe von Aktien berechtigt ist, und Gesellschaft mit unbeschränkter Haftung, die zur Ausgabe von Aktien berechtigt ist – die Gesellschafter haften unbeschränkt; wird genutzt, wenn eine Befreiung von der Offenlegungspflicht oder Flexibilität bei der Vermögenshaltung gewünscht wird.

Daneben sieht das Gesetz besondere Strukturen vor:

  • Zweckgesellschaft – deren Name mit derentsprechenden Bezeichnung enden muss, die über einen registrierten Bevollmächtigten agieren muss und die für Verbriefungen und strukturierte Finanzierungen genutzt wird. Beachten Sie, dass es in Belize keine „Gesellschaft mit beschränktem Zweck“ gibt; die Zweckgesellschaft ist das Äquivalent.
  • Gesondert geführte Portfoliogesellschaft – gesetzliche Abgrenzung von Vermögenswerten und Verbindlichkeiten zwischen Portfolios, die einer behördlichen Genehmigung bedarf und eine eigene Bezeichnung trägt.
  • Private Treuhandgesellschaft – durch das Gesetz vorgesehen, ohne dass eine gesonderte Lizenz erforderlich ist.
  • Registrierung ausländischer Gesellschaften, Fortführung in Belize und Auflösung – die Wege für eine grenzüberschreitende Präsenz und eine Umdomizilierung.

Andere Rechtsformen unterliegen eigenen Gesetzen: der Firmenname, der keine eigene Rechtspersönlichkeit begründet und von Einzelunternehmern, Personengesellschaften und Kapitalgesellschaften verwendet wird; die Partnerschaft mit beschränkter Haftung; die Gesellschaft mit beschränkter Haftung und deren internationale Variante; der Trust; die Stiftung, eine eigenständige juristische Person ohne Mitglieder; sowie die Nichtregierungsorganisation und die gemeinnützige Organisation. Völlig außerhalb des Handelsregisters liegen die Genossenschaft und die Kreditgenossenschaft, wobei letztere der Aufsicht der Zentralbank von Belize unterliegt, die die Liste der zugelassenen Kreditgenossenschaften veröffentlicht.

Informationen aus dem belizischen Handelsregister

Das Online-Register bietet eine kostenlose öffentliche Suche nach Unternehmen an und veröffentlicht die Statuskategorien der Unternehmen – aktiv, in Bearbeitung, zur Löschung vorgesehen, gelöscht und aufgelöst – zusammen mit der Überprüfung von Unternehmensdokumenten anhand eines Codes sowie kostenpflichtigen Kurz-, Detail- und benutzerdefinierten Auszügen.

Rechtlich gilt, dass die Einsichtnahme öffentlich, jedoch gebührenpflichtig ist: Eine Person kann gegen Entrichtung der entsprechenden Gebühr die vom Registerführer geführten Register – das Unternehmensregister, das Register ausländischer Unternehmen und das Register der Belastungen – einsehen, alle vom Registerführer aufbewahrten Dokumente prüfen sowie beglaubigte oder unbeglaubigte Kopien und Auszüge anfordern.

Belize ging zudem in Bezug auf die Einreichungspflichten weiter als viele vergleichbare Rechtsordnungen. Das Gesetz verpflichtet eine Gesellschaft, beim Registerführer eine Kopie ihres Gesellschafterverzeichnisses und ihres Verzeichnisses der Geschäftsführer einzureichen; eine Novelle aus dem Jahr 2023, die ausdrücklich an den internationalen Standard zur Transparenz juristischer Personen angelehnt ist, erweiterte diese Einreichungspflicht um das Verzeichnis der wirtschaftlich Berechtigten, dehnte das Verzeichnis der Geschäftsführer auf stellvertretende, nominierte, Reserve- und fiktive Geschäftsführer aus und verbot Inhaberaktien gänzlich.

Was ist eingeschränkt

Informationen über die wirtschaftlichen Eigentümer sind nicht öffentlich zugänglich. Es gibt kein eigenständiges Gesetz über das Register der wirtschaftlichen Eigentümer; die Regelung ist im Gesellschaftsgesetz verankert, zusammen mit entsprechenden Pflichten in den Rechtsvorschriften für Gesellschaften mit beschränkter Haftung, Partnerschaften mit beschränkter Haftung, Trusts und Stiftungen, und wird in den von der Finanzdienstleistungskommission im März 2025 herausgegebenen Leitlinien näher erläutert. Unternehmen und Kommanditgesellschaften mit beschränkter Haftung übermitteln Daten zu wirtschaftlichen Eigentümern in das Online-Registrierungssystem, während andere Rechtsformen diese direkt bei der Kommission einreichen; die Offenlegung erfolgt innerhalb kurzer Fristen gegenüber der Kommission und den zuständigen Behörden. Es gibt keinen Weg für die Öffentlichkeit, Zugang zu diesen Informationen zu erhalten.

Auch die Buchhaltungsunterlagen sind nicht öffentlich und werden – was besonders wichtig ist – nicht beim Registerführer hinterlegt. Gemäß dem Gesellschaftsgesetz und den im Jahr 2023 geänderten Vorschriften zur Buchführung müssen sie in Belize am Sitz der Gesellschaft oder in der Geschäftsstelle des registrierten Bevollmächtigten aufbewahrt, für festgelegte Zeiträume aufbewahrt und der Kommission oder einer zuständigen Behörde auf Anfrage vorgelegt werden. Eingereicht wird der Jahresbericht, der bis zum 30. Juni für das vorangegangene Kalenderjahr fällig ist und von einem Geschäftsführer oder dem registrierten Bevollmächtigten beglaubigt wird.

Das Prinzip der wirtschaftlichen Substanz gilt für das gesamte System: Das Gesellschaftsgesetz legt ausdrücklich fest, dass das Gesetz über die wirtschaftliche Substanz für gewerbliche Unternehmen gilt, einschließlich ausländischer Gesellschaften, die nach diesem Gesetz gegründet, registriert oder fortgeführt werden. Es umfasst Anforderungen an die kerngeschäftliche, ertragsgenerierende Tätigkeit, an die Geschäftsführung und Kontrolle, reduzierte Anforderungen für Holdinggesellschaften, die jährliche Berichterstattung sowie Strafen und die Löschung aus dem Register bei Nichteinhaltung.

Dokumente, die aus dem Register bezogen werden können

  • Gründungsurkunde – der Firmenname, die neunstellige Registrierungsnummer, die Unternehmensform, das Gründungsdatum und die Beglaubigung durch den Registerführer; wird nun als elektronisches Zertifikat mit Code-Verifizierung ausgestellt. Nachweis der rechtlichen Existenz für Bankgeschäfte, Vertragsabschlüsse und Beglaubigungen.
  • Bescheinigung über den ordnungsgemäßen Status – wird auf Antrag jeder Person ausgestellt; bescheinigt, dass die Gesellschaft im Handelsregister oder im Register für ausländische Gesellschaften eingetragen ist und alle Gebühren, Jahresgebühren und Strafen entrichtet hat, und gibt an, ob Fusions-, Konsolidierungs- oder Umstrukturierungsurkunden eingereicht wurden, jedoch noch nicht in Kraft getreten sind, ob sich die Gesellschaft in freiwilliger Liquidation befindet und ob ein Löschungsverfahren eingeleitet wurde.
  • Beglaubigte Abschriften der Gründungsdokumente – gemäß dem Gesetz von 2022 sind dies die Satzung und die Geschäftsordnung; die ältere Terminologie „Memorandum und Satzung“ gilt nur noch für Unternehmen, die nach den aufgehobenen Gesetzen gegründet wurden. Beglaubigte Abschriften gelten als Anscheinsbeweis und sind wie Originale zulässig.
  • Unternehmensauszug – kurze, detaillierte und maßgeschneiderte Auszüge aus dem Online-System. Das gesetzliche Muster für den detaillierten Auszug zum entsprechenden Firmennamen enthält die Registrierungsnummer, das Auszugsdatum und den Auftraggeber, den Namen der juristischen Person, die Kategorie, die frühere Registrierungsnummer, den Vertreter, den Status, das Registrierungsdatum und das Datum der letzten Änderung, den Bilanzstichtag, etwaige anstehende Termine für die Löschung, Liquidation, Schließung oder Wiederbelebung, den Sitz und die Kontaktdaten, die Art der Geschäftstätigkeit sowie die Angaben zum Eigentümer.
  • Jahresbericht – der eingereichte Bericht, der vom Registerführer aufbewahrt wird und daher eingesehen und kopiert werden kann.
  • Bescheinigung über die Fortführung und Bescheinigung über die Einstellung – als Nachweis für die Fortführung in Belize und die Fortführung aus Belize heraus, wobei Letzteres die Löschung aus dem Register und die Veröffentlichung im Amtsblatt auslöst. Dient zum Nachweis einer lückenlosen Unternehmensidentität über verschiedene Rechtsordnungen hinweg.
  • Bescheinigung über die Wiedereinsetzung in das Register – Eine durch eine Gesetzesänderung von 2025 eingeführte Möglichkeit der administrativen Wiedereinsetzung durch das Registeramt, die für einen bestimmten Zeitraum nach der Auflösung verfügbar ist, unter der Voraussetzung, dass ein zugelassener registrierter Vertreter vorhanden ist und aktualisierte Verzeichnisse der Vorstandsmitglieder, Gesellschafter und wirtschaftlich Berechtigten vorgelegt werden.

Häufig gestellte Fragen

Gibt es in Belize noch ein separates Offshore-Gesellschaftsrecht?

Nein. Das belizische Gesellschaftsgesetz von 2022 hat die Rechtsvorschriften für inländische Gesellschaften, internationale Wirtschaftsgesellschaften und „Protected Cell“-Gesellschaften zu einem einzigen Regelwerk zusammengefasst, und die „Ring-Fencing“-Regelung war bereits durch die Novelle von 2018 abgeschafft worden.

Wurden bestehende internationale Handelsgesellschaften automatisch umgestellt?

Nein. Eine Neuregistrierung war erforderlich, mit einer neuen neunstelligen Unternehmensnummer und einer elektronischen Bescheinigung; das Register veröffentlicht eine Liste der Unternehmen, die sich nicht neu registriert haben.

Werden die Gesellschafter und Geschäftsführer einer Gesellschaft in Belize beim Registerführer eingetragen?

Ja. Das Gesetz schreibt vor, dass ein Unternehmen Kopien seines Gesellschafterverzeichnisses und seines Verzeichnisses der Geschäftsführer einreichen muss; seit 2023 gilt dies auch für das Verzeichnis der wirtschaftlichen Eigentümer.

Sind Informationen über die wirtschaftlichen Eigentümer in Belize öffentlich zugänglich?

Nein. Sie werden beim Register oder bei der Finanzdienstleistungskommission hinterlegt und der Kommission sowie den zuständigen Behörden offengelegt; ein öffentlicher Zugang ist nicht möglich.

Müssen Unternehmen in Belize Jahresabschlüsse einreichen?

Buchhaltungsunterlagen müssen in Belize aufbewahrt und auf Anfrage vorgelegt werden, sie werden jedoch nicht beim Registerführer hinterlegt und sind nicht öffentlich zugänglich. Hinterlegt wird der Jahresbericht, der bis zum 30. Juni fällig ist.

Gilt das Wirtschaftssubstanzgesetz?

Ja. Das Gesellschaftsgesetz wendet das Gesetz über die wirtschaftliche Substanz auf Unternehmen an, die nach diesem Gesetz gegründet, registriert oder fortgeführt werden, wobei jährliche Berichterstattung, Strafen und die Löschung aus dem Register bei Nichteinhaltung vorgesehen sind.

Quellen

Schlüsselwörter

Handelsregister Belize, Unternehmensregister Belize, BCCAR Belize, Unternehmensgesetz von Belize 2022, OBRS Belize, internationale Handelsgesellschaft Belize, Bescheinigung über die Rechtsfähigkeit Belize, wirtschaftlicher Eigentümer Belize, wirtschaftliche Substanz Belize, Firmenname Belize, Segregated Portfolio Company, Finanzdienstleistungskommission von Belize