Äthiopien unterhält ein zentrales Handelsregister (የንግድ መዝግማ), das vom Ministerium für Handel und regionale Integration geführt wird. Zwei Rechtsvorschriften sind von Bedeutung: die Proklamation Nr. 980/2016 über die Handelsregistrierung und Gewerbezulassung, geändert durch die Proklamation Nr. 1150/2019, die das Register regelt, sowie die Proklamation Nr. 1243/2021 zum Handelsgesetzbuch, die die Unternehmensformen selbst regelt.

Das Handelsregister in Äthiopien

Das System ist mehrstufig aufgebaut und nicht auf eine einzige Stelle zentralisiert. Gemäß Artikel 8 der Verordnung Nr. 980/2016 registrieren die regionalen Handelsämter und die Investitionskommission die Antragsteller und müssen die Daten unverzüglich an die Datenbank des Ministeriums weiterleiten, die diese in das Zentrale Handelsregister einträgt. Die regionalen Ämter sind für Tigray, Amhara, Oromia, die Südlichen Nationen, Sidama, Gambella, Benishangul-Gumuz, Harari, Addis Abeba und die übrigen Regionen zuständig. Die Registrierung auf Bundesebene ist dem Ministerium vorbehalten und betrifft ausländische Unternehmer, Zweigniederlassungen, Handelsvertreter, öffentliche Bundesunternehmen sowie föderale Branchenverbände. Artikel 86 des Handelsgesetzbuchs legt einen wichtigen Grundsatz fest: Ein Unternehmer verfügt landesweit nur über eine Hauptregistrierung und eine Registrierungsnummer.

Die Online-Dienste werden über das e-Trade-Portal unter etrade.gov.et, dem Online-System für die Gewerbeanmeldung und -genehmigung, abgewickelt. Die Abdeckung ist noch nicht flächendeckend – die Durchführungsrichtlinie unterscheidet wiederholt zwischen Fällen, „in denen ein Online-Dienst bereitgestellt wird“, und manuellen Bearbeitungsstellen.

Das mit Abstand nützlichste strukturelle Merkmal ist die Zusammenführung von Steuer- und Registeridentität. Gemäß Artikel 9 der Proklamation 980/2016 fordert die Registrierungsstelle vor der Eintragung eines Gewerbetreibenden in das Register schriftlich eine Steueridentifikationsnummer (TIN) bei der Steuerbehörde an, und die TIN wird anschließend als eindeutige Registrierungsnummer des Gewerbetreibenden in das Register eingetragen. Die Registereintragung und die Steueridentität sind buchstäblich ein und dieselbe Nummer.

Registrierung und Lizenzierung sind streng voneinander getrennte Schritte. Die Gewerbeanmeldung verleiht Rechtspersönlichkeit; ein separater Antrag bei der zuständigen Behörde führt zur Erteilung der Gewerbeberechtigung, die das Recht zum Handel in einem bestimmten Sektor gewährt und jährlich in einem Zeitraum von etwa Anfang Juli bis Anfang Januar erneuert wird.

Ausländische Investoren wenden sich gemäß der Investitionsverordnung Nr. 1180/2020 und der Investitionsregelung Nr. 474/2019 an die äthiopische Investitionskommission als zentrale Anlaufstelle; die Kommission stellt sowohl die Investitionsgenehmigung als auch die Gewerbeanmeldungsbescheinigung aus. Gemäß ihrer veröffentlichten Stellungnahme beträgt das Mindestausländerkapital 200.000 USD für eine Investition in vollständigem ausländischem Besitz und 150.000 USD für ein Joint Venture; für Architektur- und Ingenieurleistungen, technische Beratung, technische Prüfungen und Verlagswesen werden diese Beträge auf 100.000 USD bzw. 50.000 USD gesenkt, wobei das Kapital über ein mit Genehmigung der Zentralbank eröffnetes Fremdwährungskonto überwiesen wird. Diese Zahlen sind als veröffentlichte Stellungnahme der Kommission zu verstehen und nicht als neu überprüfte Erklärung für das Jahr 2026, da die Seite, auf der sie aufgeführt sind, undatiert ist und ein Großteil ihres Inhalts älter ist.

Einzelunternehmer sind im selben Register eingetragen. Artikel 82 des Handelsgesetzbuchs schreibt die Registrierung für jede äthiopische oder ausländische natürliche Person vor, die ein Gewerbe betreibt; die Gewerbeanmeldung hat landesweite Gültigkeit und wird sowohl in Amharisch als auch in Englisch ausgestellt.

Rechtsformen, die in Äthiopien registriert werden können

Das am 12. April 2021 in Kraft getretene Handelsgesetzbuch von 2021 hob die Bücher I, II und V des Gesetzbuchs von 1960 auf, während die Bücher III und IV bis zum Erlass eines Finanzdienstleistungsgesetzes in Kraft blieben – es ersetzte das alte Gesetzbuch somit nur teilweise. Artikel 174 listet die Unternehmensformen auf:

  • Einzelunternehmer – keine Unternehmensform im engeren Sinne, sondern ein registrierungspflichtiger Gewerbetreibender mit unbeschränkter persönlicher Haftung.
  • Offene Handelsgesellschaft – alle Gesellschafter haften gemeinsam, gesamtschuldnerisch und unbeschränkt.
  • Kommanditgesellschaft – die Komplementäre haften unbeschränkt, die Kommanditisten sind auf ihre Einlage beschränkt.
  • Partnerschaft mit beschränkter Haftung – beschränkte Haftung; wird für freiberufliche und Dienstleistungsunternehmen genutzt.
  • Joint Venture – die einzige Form ohne eigene Rechtspersönlichkeit. Es handelt sich um eine vertragliche Vereinbarung, die Dritten nicht offengelegt wird und nicht registriert ist.
  • Aktiengesellschaft – die Haftung ist auf die Aktien beschränkt; dies ist die einzige Rechtsform, die übertragbare Schuldverschreibungen ausgeben darf. Das Mindestkapital beträgt mindestens 50.000 ETB, wobei der Nennwert pro Aktie mindestens 100 ETB betragen muss.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung (PLC) – Haftung beschränkt auf die Einlagen, kein öffentliches Angebot. Mindestkapital von mindestens 15.000 ETB, Aktienwert von mindestens 100 ETB.
  • Ein-Personen-Gesellschaft mit beschränkter Haftung – ein einziger Gesellschafter mit beschränkter Haftung. Die Durchführungsrichtlinie sieht die Umwandlung eines Einzelunternehmens in diese Gesellschaftsform vor.

Eine Zweigniederlassung eines ausländischen Unternehmens darf wirtschaftliche Tätigkeiten ausüben, muss jedoch zuvor in das vom Handelsministerium geführte Handelsregister eingetragen werden. Sie besitzt keine eigene Rechtspersönlichkeit, ihre Rechte und Pflichten sind Teil des Vermögens der Muttergesellschaft, und sie wird an dem Ort registriert, an dem sich die Zweigniederlassung oder Vertretung befindet.

Genossenschaften sind nicht im Handelsregister eingetragen. Sie werden gemäß der Genossenschaftsverordnung Nr. 985/2016 von der äthiopischen Genossenschaftskommission und den regionalen Genossenschaftsämtern registriert.

Artikel 175 enthält die entscheidende Regelung: Alle Unternehmensformen mit Ausnahme des Joint Ventures erlangen mit der Eintragung in das Handelsregister Rechtspersönlichkeit. Ein Hinweis zur Auslegung: Obwohl die Kommanditgesellschaft und die Ein-Personen-Gesellschaft mit beschränkter Haftung in der Liste des Artikels 174 aufgeführt sind, werden sie in keiner offiziellen Quelle als neu bezeichnet; dass sie aus dem Jahr 2021 stammen, ist eine Schlussfolgerung aus der Aufhebung von Buch II des Gesetzbuchs von 1960.

Öffentliche und eingeschränkte Daten im äthiopischen Register

Die Offenheit ist gesetzlich verankert. Artikel 5 der Proklamation 980/2016 sieht vor, dass das Handelsregister der breiten Öffentlichkeit zugänglich ist und dass Dritte das Recht haben, Einsicht zu nehmen; zudem müssen Unternehmensorganisationen bei ihrer Gründung in einer landesweit erscheinenden Zeitung veröffentlicht werden.

Diese Offenheit gilt auch online. Das e-Trade-Portal stellt einen nicht authentifizierten Prüfer für Gewerbescheine zur Verfügung, der nach Gewerbeschein-Nummer oder Steueridentifikationsnummer (TIN) durchsucht werden kann. Er liefert einen wirklich detaillierten Datensatz: den Namen des Unternehmens oder der Person in Amharisch und Englisch, den Handelsnamen, die Handelsregisternummer, die Gewerbeschein-Nummer, die Steuernummer, die Rechtsform, das Kapital, den Namen und das Foto des Geschäftsführers, die Branche und Unterbranche, das Registrierungsdatum, die Verlängerungsdaten sowie den Zeitraum der Verlängerung, einen Statushinweis – aktiv, gelöscht, gesperrt, nicht verlängert, verlängerbar, verlängerbar gegen Geldbuße oder zur Schließung vorgesehen – sowie eine vollständige Adressangabe bis hinunter zur Region, Zone, Teilstadt oder Woreda, Kebele und Hausnummer, einschließlich Telefonkontakten.

Was nicht angezeigt wird, sind Angaben zur Eigentümerschaft. Der Abfrage-Service zeigt den Geschäftsführer an , niemals jedoch die Gesellschafter, und es gibt kein öffentlich zugängliches Gesellschafterverzeichnis. Auch die Jahresabschlüsse unterliegen Einschränkungen: Geprüfte Jahresabschlüsse werden zur Lizenzverlängerung und bei der Finanzbehörde eingereicht, jedoch nicht veröffentlicht, und der Abfrage-Service gibt lediglich das eingetragene Kapital bekannt. Artikel 13 Absatz 2 der Verordnung macht sogar die Ausstellung von Papierkopien von bestimmten Voraussetzungen abhängig, wobei die Behörde Informationen nur dann bereitstellt, wenn diese der Offenlegungspflicht unterliegen.

Was die wirtschaftlichen Eigentümer betrifft, so ist die Situation dokumentiert und nicht lediglich vermutet. Äthiopien verfügt über kein zentrales oder öffentliches Register für wirtschaftliche Eigentümer. Die zweite nationale Risikobewertung des Financial Intelligence Service zu Geldwäsche und Terrorismusfinanzierung stellt fest, dass Artikel 5 der AML/CFT-Verordnung Nr. 780/2013 juristische Personen selbst verpflichtet, angemessene, genaue und aktuelle Informationen über wirtschaftliche Eigentümer und Kontrollstrukturen zu führen, auf die die zuständigen Behörden auf Anfrage Zugriff haben, während die Register lediglich grundlegende Informationen enthalten. Die Bewertung identifiziert das Fehlen einer leicht zugänglichen zentralen Datenbank als Schwachstelle und stuft die Verfügbarkeit von Informationen über die wirtschaftlichen Eigentümer als mittel-niedrig ein.

Dokumente, die aus dem Register erhältlich sind

  • Handelsregisterauszug – das Hauptdokument, das landesweit gültig ist und in Amharisch und Englisch ausgestellt wird. Es enthält den Namen des Unternehmers oder der Organisation, den Handelsnamen, die Steuernummer (TIN), die als Registrierungsnummer dient, die Rechtsform, das Kapital, die Anschrift und den Geschäftsbereich. Es belegt die rechtliche Existenz und ist Voraussetzung für die Erteilung einer Lizenz, die Eröffnung eines Bankkontos sowie die Teilnahme an öffentlichen Ausschreibungen.
  • Ersatzbescheinigung über die Gewerbeanmeldung – wird ausgestellt, wenn das Original verloren gegangen oder beschädigt ist.
  • Gewerbeschein – nennt die spezifischen zugelassenen Branchen und Betriebsstätten. Er muss am Geschäftssitz ausgehängt werden und wird jährlich erneuert.
  • Befähigungsnachweis – wird von der zuständigen sektoralen Behörde, nicht vom Handelsministerium, ausgestellt und bestätigt die technische oder fachliche Befähigung. Er ist in regulierten Branchen eine Voraussetzung für die Gewerbeberechtigung.
  • Kopie oder Auszug aus dem Handelsregister – erhältlich auf schriftlichen Antrag gemäß § 13 Abs. 1, der eine bestimmte eingetragene Tatsache belegt.
  • Bescheinigung über das Nichtvorliegen eines Eintrags – die offizielle negative Bestätigung, dass eine Person oder Einrichtung nicht registriert ist.
  • Löschungsbescheinigung – als Nachweis für die Löschungaus dem Register oder die Schließung.
  • Gründungsurkunde und Satzung – die notariell beglaubigten Originale werden bei der Registerbehörde hinterlegt, und Änderungen müssen innerhalb von 60 Tagen nach der Beglaubigung eingetragen werden. Kopien werden über den Weg der Eintragungskopie bezogen, vorbehaltlich des Offenlegungsfilters.

Bei zwei Dokumenten ist Vorsicht geboten. In der Praxis wird allgemein von einer „TIN-Bescheinigung“ gesprochen; doch während die TIN selbst ausdrücklich durch Artikel 9 der Proklamation geschaffen wird, ist die „TIN-Bescheinigung“ als benanntes Dokument weder in der Proklamation noch in der Richtlinie definiert, und der Leistungskatalog des Finanzministeriums konnte in keiner offiziellen Quelle eingesehen werden. Ebenso wird die Verlängerung im Register erfasst und über den Lizenzprüfer öffentlich angezeigt, doch ein eigenständiges Verlängerungszertifikat wird im Gesetz nicht namentlich erwähnt.

Ein praktischer Hinweis zum Zugriff: Websites der äthiopischen Regierung sind auf der Ebene der Transport-Sicherheit häufig fehlerhaft konfiguriert, und mehrere Ministerialportale waren während der Überprüfung nicht erreichbar oder gaben Serverfehler zurück. Das Handelsministerium, die Rechtsdatenbank des Justizministeriums, das E-Trade-Portal und der Finanznachrichtendienst waren die funktionsfähigen offiziellen Quellen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist das offizielle Handelsregister in Äthiopien?

Das zentrale Handelsregister, das vom Ministerium für Handel und regionale Integration geführt wird und gemäß der Proklamation Nr. 980/2016 von den regionalen Handelsämtern und der Investitionskommission gespeist wird.

Ist das äthiopische Handelsregister öffentlich zugänglich?

Ja. Artikel 5 der Proklamation 980/2016 legt fest, dass es der Öffentlichkeit zugänglich ist, und das e-Trade-Portal bietet eine kostenlose Suche nach Gewerbescheinen, die nach Gewerbeschein-Nummer oder Steueridentifikationsnummer (TIN) durchgeführt werden kann.

Wie hoch ist das Mindestkapital für ein äthiopisches Unternehmen?

Mindestens 15.000 ETB für eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung und mindestens 50.000 ETB für eine Aktiengesellschaft, wobei der Mindestwert einer Aktie in beiden Fällen 100 ETB beträgt.

Ist die Registrierungsnummer identisch mit der Steuernummer?

Im Grunde genommen ja. Die Steuernummer (TIN) wird vor der Registrierung beantragt und als eindeutige Registrierungsnummer des Unternehmers in das Register eingetragen.

Verfügt Äthiopien über ein Register für wirtschaftliche Eigentümer?

Nein. Juristische Personen müssen Informationen über die wirtschaftlichen Eigentümer selbst aufbewahren und diese den zuständigen Behörden auf Anfrage vorlegen; in der nationalen Risikobewertung wird das Fehlen einer zentralen Datenbank vermerkt.

Sind Gesellschafter und Jahresabschlüsse in Äthiopien einsehbar?

Nein. Das öffentliche Register zeigt den Geschäftsführer und das Stammkapital an, niemals jedoch die Gesellschafter, und geprüfte Jahresabschlüsse werden zwar zur Lizenzverlängerung und für steuerliche Zwecke eingereicht, aber nicht veröffentlicht.

Benötigen Sie neben der Registrierung auch eine Lizenz?

Ja. Die Registrierung begründet die Rechtspersönlichkeit; eine separate, jährlich zu erneuernde Gewerbeerlaubnis gewährt das Recht, in einem bestimmten Sektor geschäftlich tätig zu sein, und in einigen Sektoren ist zudem ein Befähigungsnachweis erforderlich.

Quellen

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