USA har ikke noget nationalt selskabsregister. Virksomheder oprettes og registreres i henhold til lovgivningen i den enkelte delstat, normalt af delstatens Secretary of State (i nogle delstater et Department of State, en Corporation Commission eller en Division of Corporations), og hver af de 50 delstater, District of Columbia og territorierne fører sit eget register med sin egen søgefunktion, sine egne krav til indberetning og sine egne gebyrer. Der ligger to føderale niveauer ovenpå: Den amerikanske værdipapir- og børstilsynsmyndighed (SEC) offentliggør de børsnoterede selskabers indberetninger via EDGAR, og Finansministeriets Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) indsamler oplysninger om reelle ejere — et system, der i 2026 blev permanent indskrænket til udelukkende at omfatte udenlandske selskaber.

Selskabsregistret i USA

Stiftelse er en statslig handling. Et aktieselskab opstår, når dets vedtægter eller stiftelsesbevis indgives og godkendes af statens registreringskontor; et selskab med begrænset ansvar opstår, når dets vedtægter eller stiftelsesbevis indgives. Dette kontor fører derefter virksomhedens register – navn, virksomhedstype, statsligt registreringsnummer, stiftelsesdato, registreret repræsentant og hjemsted, status samt arkiveringshistorik – og offentliggør en gratis virksomhedssøgning. Delaware Division of Corporations, som alene har mere end en million registrerede enheder, er det bedst kendte eksempel: Det tilbyder enhedssøgning, kontrol af navnets tilgængelighed, kontrol af enhedens status, en service til indlevering af dokumenter og anmodning om certifikater, årlig indberetning af franchiseskat og UCC-indleveringer på corp.delaware.gov.

Ikke alle virksomheder er opført i et statsregister. I henhold til retningslinjerne fra U.S. Small Business Administration behøver enkeltmandsvirksomheder og interessentskaber generelt ikke at registrere sig hos delstaten — »hvis du driver virksomhed i eget navn ved at bruge dit juridiske navn, behøver du ikke at registrere dig nogen steder« — selvom et fiktivt navn eller et »doing business as«-navn normalt indgives til delstaten eller amtet, og SBA advarer om, at manglende registrering betyder, at man giver afkald på beskyttelse mod personligt ansvar samt visse juridiske og skattemæssige fordele. Registrering er påkrævet for selskaber med begrænset ansvar, alle former for aktieselskaber, kommanditselskaber og partnerselskaber med begrænset ansvar samt almennyttige selskaber.

Det reelle ejerskab har ændret sig dramatisk. Corporate Transparency Act krævede oprindeligt, at de fleste amerikanske enheder skulle indberette deres reelle ejere til FinCEN. En midlertidig endelig regel af 26. marts 2025 omdefinerede begrebet »indberettende virksomhed« til kun at omfatte udenlandske enheder, der er registreret til at drive virksomhed i en amerikansk delstat eller stammejurisdiktion, hvilket fjernede forpligtelsen for alle indenlandske enheder, og en endelig regel udstedt den 11. august 2026 og offentliggjort den 14. august 2026 gjorde dette permanent. Som situationen er nu, er enheder oprettet i USA undtaget, amerikanske personer behøver ikke at afgive oplysninger om deres reelle ejerskab til de rapporteringspligtige selskaber, og kun udenlandske selskaber, der er registreret til at drive virksomhed i USA, skal indgive indberetning — de, der blev registreret før den 26. marts 2025, skal gøre det senest den 25. april 2025, og de, der blev registreret efter denne dato, skal gøre det inden for 30 dage efter meddelelse om registreringens ikrafttræden.

Finansiel rapportering hører ligeledes ikke under delstatsregistreringsmyndighedernes ansvarsområde. Delstaternes registreringskontorer indsamler ikke årsregnskaber; den årlige indberetning, som de fleste delstater kræver, er en kort årsrapport eller en oplysningserklæring, der bekræfter adresser, ledende medarbejdere og den registrerede repræsentant, ofte kombineret med en franchiseafgift. Fuldstændig finansiel offentliggørelse findes kun for selskaber med registrerede værdipapirer, som indberetter via EDGAR.

Juridiske selskabsformer, der kan registreres i USA

Nedenstående selskabsformer følger den klassificering, der anvendes af U.S. Small Business Administration. Detaljerne — mindste antal medlemmer, tilladte ledelsesstrukturer, krav til offentliggørelse — fastsættes i hver enkelt delstats lovgivning, så de varierer fra delstat til delstat.

  • Enkeltmandsvirksomhed — en virksomhed uden selskabsform, der ejes af én person; ingen adskillelse mellem ejer og virksomhed, ubegrænset personligt ansvar og generelt ingen registrering i delstaten, medmindre der anvendes et firmanavn.
  • Komplementarselskab — to eller flere personer, der driver virksomhed sammen; partnerne hæfter personligt, og registrering hos staten er normalt valgfri, men tilrådelig.
  • Kommanditselskab (LP) – mindst én komplementar med ubegrænset ansvar og kommanditister, hvis ansvar er begrænset til deres investering; skal registreres hos staten.
  • Partnerskab med begrænset ansvar (LLP) — et partnerskab, hvor alle partnere nyder beskyttelse i form af begrænset ansvar; anvendes i vid udstrækning af advokat- og revisionsfirmaer og skal registreres hos staten.
  • Selskab med begrænset ansvar (LLC) — den mest populære selskabsform for privatejede virksomheder: medlemmerne nyder godt af begrænset ansvar, mens overskud og tab generelt overføres til deres personlige selvangivelser. Oprettes ved indsendelse af vedtægter eller et stiftelsesbevis til staten.
  • Aktieselskab — C-aktieselskab — den standardmæssige selskabsform; en selvstændig, skattepligtig juridisk person, der tilbyder den stærkeste ansvarsbeskyttelse og muligheden for at udstede flere aktieklasser, til gengæld for beskatning på selskabsniveau.
  • Aktieselskab — S-aktieselskab — ikke en separat statslig selskabsform, men en føderal skattevalgmulighed for kvalificerede selskaber, der gør det muligt at overføre overskud og underskud til aktionærerne, dog med begrænsninger for antallet og typen af aktionærer.
  • Selskab — Benefit-selskab — et for-profit-selskab, der er stiftet med henblik på at forfølge både almennyttige formål og fortjeneste, med rapportering om dets sociale og miljømæssige resultater, anerkendt i de stater, der har vedtaget lovgivning om benefit-selskaber.
  • Selskab — Close corporation — et selskab med et lille antal aktionærer og lempede formaliteter, der typisk er udelukket fra offentlig handel.
  • Nonprofit-selskab — et selskab, der er oprettet til velgørende, uddannelsesmæssige, religiøse, litterære eller videnskabelige formål, registreret hos delstaten og separat berettiget til føderal skattefritagelse.
  • Andelsforetagende — en virksomhed, der ejes og drives til fordel for sine medlemmer, som benytter sig af dens tjenester og vælger dens bestyrelse.
  • Kvalifikation som udenlandsk enhed — en enhed, der er oprettet i én delstat og ønsker at drive virksomhed i en anden, registreres der som en »udenlandsk« enhed; dette er en registrering, ikke en ny juridisk person.

Oplysninger tilgængelige fra det amerikanske register

Hver delstat tilbyder en gratis offentlig søgning efter enheder, og de centrale oplysninger er stort set ens fra delstat til delstat: enhedens juridiske navn og eventuelle handelsnavne, enhedstypen, delstatsnummeret eller enhedsnummeret, datoen for stiftelse eller godkendelse som udenlandsk enhed, den jurisdiktion, hvor enheden er stiftet, den aktuelle status — aktiv, i restance, suspenderet, opløst, fortabt eller fusioneret ud — hovedkontoret og postadressen samt den registrerede repræsentant med adressen på det registrerede kontor, som er det sted, hvor retslige dokumenter kan forkyndes.

Derudover er der store forskelle i praksis. Nogle stater offentliggør navnene på ledelsesmedlemmer og bestyrelsesmedlemmer eller på LLC-medlemmer og -ledere i årsrapporten; andre offentliggør kun den registrerede repræsentant. Nogle offentliggør gratis fuldstændige billeder af alle indleverede dokumenter; andre opkræver et gebyr pr. dokument eller pr. bekræftet kopi. Da registret er statsbaseret, skal et landsdækkende billede af en amerikansk koncern sammensættes stat for stat — der findes ingen enkelt søgning, der dækker alle amerikanske enheder.

To kategorier af oplysninger ligger helt uden for delstatsregistrene. Regnskaber er kun offentlige for selskaber med værdipapirer, der er registreret hos SEC: EDGAR, det elektroniske system til indsamling, analyse og hentning af data (Electronic Data Gathering, Analysis and Retrieval), giver gratis offentlig adgang til registreringserklæringer, periodiske rapporter, ejerskabsformularerne 3, 4 og 5, prospekter for investeringsforeninger og optegnelser over fuldmægtigafstemninger, korrespondance mellem SEC og udstedere samt mere end tyve års historik, der kan søges på virksomhedsnavn eller ticker, Central Index Key, filnummer, delstat eller land for stiftelse og SIC-kode. Oplysninger om reelle ejere, der indberettes til FinCEN, har aldrig været et offentligt register – de er kun tilgængelige for autoriserede offentlige brugere og, under begrænsede omstændigheder og med samtykke, for finansielle institutioner – og efter den endelige regel fra 2026 dækker de slet ikke længere enheder oprettet i USA.

Dokumenter, der kan indhentes fra registret

  • Vedtægter / Stiftelsesattest – selskabsstiftelsesdokumentet, som er indgivet til delstaten, og som angiver navnet, den autoriserede aktiekapital, den registrerede repræsentant og stifterne.
  • Vedtægter / stiftelsesbevis — det tilsvarende stiftelsesdokument for et selskab med begrænset ansvar.
  • Certifikat for god status (også kaldet statusbevis eller eksistensbevis) — delstatens bekræftelse på, at enheden eksisterer, er gyldigt oprettet og er ajour med sine indberetninger og gebyrer til delstaten. Det standarddokument, der kræves af banker, långivere og andre delstater.
  • Bekræftede kopier af indleverede dokumenter — statsbekræftede kopier af alt i enhedens arkiv, herunder ændringer, fusioner og opløsninger.
  • Apostille eller autentificeringsattest — udstedt af delstaten for dokumenter, der skal anerkendes i udlandet i henhold til Haag-konventionen; Delaware Division of Corporations udsteder for eksempel certifikater og apostiller direkte.
  • Årsrapport / Oplysningserklæring — den periodiske indberetning til staten, der bekræfter adresser, ledende medarbejdere eller direktører samt den registrerede repræsentant; offentligt tilgængelig i de fleste delstater.
  • Indberetninger og status vedrørende franchiseafgift — optegnelser over enhedens status med henblik på delstatens franchiseafgift, hvilket er afgørende for vurderingen af, om enheden er i god stand i delstater som f.eks. Delaware.
  • UCC-registreringer — finansieringserklæringer registreret for virksomheden, som kan søges via det samme statslige kontor, og som er centrale for due diligence vedrørende sikkerhedsstillelse.
  • SEC-indberetninger via EDGAR — for børsnoterede selskaber: registreringserklæringer, års- og kvartalsrapporter, fuldmagtsmateriale og formularer vedrørende insiderbesiddelser, alt sammen gratis.

Ofte stillede spørgsmål

Findes der ét samlet selskabsregister for hele USA?

Nej. Virksomheder registreres i de enkelte delstater, normalt hos Secretary of State i den delstat, hvor virksomheden er stiftet, og hver delstat har sit eget søgesystem. Der findes ikke et føderalt selskabsregister; de nærmeste føderale ressourcer er SEC EDGAR for børsnoterede selskaber og det ikke-offentlige FinCEN-system for reelle ejere.

Skal jeg registrere en enkeltmandsvirksomhed?

Generelt nej. Ifølge Small Business Administration behøver du ikke at registrere dig, hvis du driver virksomhed som dig selv under dit eget juridiske navn, selvom der normalt indgives et firmanavn, og registrering medfører ansvar samt juridiske og skattemæssige fordele.

Er amerikanske virksomhedsregnskaber offentlige?

Kun for selskaber med SEC-registrerede værdipapirer, hvis indberetninger vises på EDGAR. Delstatsregistrene indsamler årsrapporter eller oplysninger om adresser og ledende medarbejdere, ikke regnskaber.

Skal amerikanske virksomheder stadig indberette reelle ejere til FinCEN?

Nej, hvis de er stiftet i USA. FinCENs foreløbige endelige regel af 26. marts 2025 og den endelige regel af 11. august 2026 begrænser indberetningspligten til udenlandske virksomheder, der er registreret til at drive virksomhed i en amerikansk delstat eller en stammejurisdiktion; alle indenlandske enheder er undtaget, og amerikanske personer behøver ikke at videregive deres oplysninger til de indberettende virksomheder.

Hvad er en registreret agent?

Den person eller det selskab, der i delstatsregistret er udpeget til at modtage retslige dokumenter og officielle meddelelser på enhedens vegne på en fysisk adresse i den pågældende delstat. At have en registreret agent er en betingelse for at forblive i god stand.

Hvad beviser, at en amerikansk virksomhed eksisterer?

De indleverede vedtægter eller stiftelsesbeviset samt et gyldigt certifikat for god status fra den delstat, hvor virksomheden er stiftet. Til brug i udlandet kan delstaten tilføje en apostille eller et autentificeringscertifikat.

Kilder

  • U.S. Small Business Administration — Vælg en virksomhedsstruktur — sba.gov
  • Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) — Indberetning af oplysninger om reelle ejere — fincen.gov/boi
  • FinCEN — pressemeddelelse om ophævelse af rapporteringskrav vedrørende reelle ejere for amerikanske virksomheder og amerikanske personer — fincen.gov
  • Federal Register — Revision af kravet om indberetning af oplysninger om reelle ejere (endelig regel, 14. august 2026) — federalregister.gov
  • Federal Register — Revision af kravet om indberetning af oplysninger om reelle ejere og forlængelse af fristen (midlertidig endelig regel, 26. marts 2025) — federalregister.gov
  • Det amerikanske finansministerium — FinCEN ophæver permanent rapporteringskravene vedrørende reelle ejere for millioner af ejere af små virksomheder — home.treasury.gov
  • Den amerikanske værdipapir- og børskommission (SEC) — EDGAR-virksomhedssøgning — sec.gov
  • Delaware-staten — Division of Corporations — corp.delaware.gov

Nøgleord

virksomhedsregister i USA, selskabsregister i USA, virksomhedssøgning hos Secretary of State, SEC EDGAR, FinCEN-oplysninger om reelle ejere, selskabsformer i USA