In Hongkong werden zwei Registrierungen unterschieden, die häufig verwechselt werden. Die Gründung einer Gesellschaft wird vom Handelsregister gemäß der Gesellschaftsverordnung (Kap. 622) abgewickelt und begründet die Rechtspersönlichkeit; die Gewerbeanmeldung ist eine vom Gewerbeamt der Steuerbehörde gemäß der Gewerbeanmeldungsverordnung (Kap. 310) ausgestellte steuerrechtliche Registrierung, über die jedes in Hongkong tätige Unternehmen verfügen muss, einschließlich Einzelunternehmen und Personengesellschaften, die überhaupt keine Gesellschaftsakte besitzen. Beide werden gemeinsam über den One-Stop-Service beantragt, und die Abfrage des Registers erfolgt über das E-Services-Portal des Handelsregisters.

Das Handelsregister in Hongkong

Das Handelsregister führt die Eintragung von Gesellschaften durch, registriert nicht in Hongkong ansässige Gesellschaften mit einer Geschäftsstelle im Gebiet und führt das öffentliche Register mit Unternehmensangaben, Belastungen und hinterlegten Dokumenten. Die Gründung wird auf dem gesetzlich vorgeschriebenen Gründungsformular zusammen mit der Satzung beantragt; nach der Genehmigung wird eine Gründungsurkunde ausgestellt. Die Steuerbehörde (Inland Revenue Department) stellt die Gewerbeanmeldebescheinigung aus, die innerhalb eines Monats nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit beantragt und am Geschäftssitz ausgehängt werden muss; die Unterlassung der Registrierung stellt eine Straftat dar.

Der „One-Stop“-Service für die Unternehmensgründung und Gewerbeanmeldung bedeutet, dass durch einen einzigen Antrag beim Handelsregisteramt sowohl die Gründungsurkunde als auch die Gewerbeanmeldebescheinigung gleichzeitig ausgestellt werden, und zwar in gedruckter oder elektronischer Form mit gleicher Rechtswirksamkeit. Der „One-Stop“-Weg gilt nicht für Einzelunternehmen, Personengesellschaften oder Zweigniederlassungen; diese müssen ihren Antrag direkt bei der Steuerbehörde stellen.

Die eindeutige Unternehmenskennung

Hongkong hat auf eine einheitliche Kennung umgestellt. Die Gewerbeanmeldungsnummer, bestehend aus den ersten acht Ziffern der vom Finanzamt ausgestellten Gewerbeanmeldungsbescheinigungsnummer, ist die eindeutige Unternehmenskennung. Sie wurde ab dem 1. November 2021 für Kommanditfonds eingeführt und ab dem 27. Dezember 2023 auf Unternehmen gemäß der Gesellschaftsverordnung, offene Fondsgesellschaften, Kommanditgesellschaften, eingetragene Treuhandgesellschaften und andere beim Handelsregister eingetragene Rechtsträger ausgeweitet, wobei sie die bisherige Unternehmensnummer als Kennung ersetzt. Rechtsträger, die von der Gewerbeanmeldung befreit waren, erhielten eine umgewandelte Dummy-Kennung, die nicht zur Beantragung einer Gewerbeanmeldung verwendet werden darf; bestehende Bescheinigungen wurden nicht neu ausgestellt. Zum gleichen Zeitpunkt wurden das ehemalige Cyber Search Centre und das e-Registry durch ein einziges e-Services-Portal ersetzt.

Eine weitere Neuerung ist die „Inward Company Redomiciliation“(Verlegung des Sitzes nach Hongkong), die seit dem 23. Mai 2025 möglich ist und es einer nicht in Hongkong ansässigen Gesellschaft ermöglicht, ihren Sitz nach Hongkong zu verlegen und dabei ihre rechtliche Identität beizubehalten.

Rechtsformen, die in Hongkong registriert werden können

  • Aktiengesellschaft – Kap. 622. Die Haftung der Gesellschafter ist auf den noch nicht eingezahlten Betrag ihrer Aktien beschränkt; die Übertragung von Aktien unterliegt Beschränkungen, und die Anzahl der Gesellschafter ist begrenzt. Das vorherrschende Rechtsformmodell für Handels- und Holdinggesellschaften.
  • Aktiengesellschaft – Kap. 622. Gleiche Haftungsgrundlage, jedoch können Aktien öffentlich angeboten werden; die Form für die Börsennotierung.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung durch Garantie ohne Aktienkapital – Kap. 622. Die Gesellschafter verpflichten sich, im Falle der Auflösung einen festen Betrag einzuzahlen; wird von Nichtregierungsorganisationen, Wohltätigkeitsorganisationen und Wirtschaftsverbänden genutzt.
  • Gesellschaft mit unbeschränkter Haftung, privat oder öffentlich – Kap. 622. Die Gesellschafter haften unbeschränkt; selten gewählt, kommt jedoch zum Einsatz, wenn Kapitalflexibilität oder die Vertraulichkeit der Buchführung von Bedeutung sind.
  • In Hongkong registrierte ausländische Gesellschaft – Teil 16 von Kap. 622. Eine im Ausland gegründete juristische Person, die eine Geschäftsstelle in Hongkong eingerichtet hat; die Haftung richtet sich nach dem Ort der Gründung, und die Einheit stellt eine Zweigstelle dar und ist keine eigenständige Gesellschaft.
  • Einzelunternehmen – wird gemäß Kap. 310 lediglich bei der Steuerbehörde (Inland Revenue Department) registriert; unbegrenzte persönliche Haftung und keine Eintragung im Handelsregister.
  • Offene Handelsgesellschaft – unterliegt der „Partnership Ordinance“ und ist gemäß Kap. 310 für den Geschäftsbetrieb registriert; die Gesellschafter haften gesamtschuldnerisch.
  • Kommanditgesellschaft – „Limited Partnerships Ordinance“ (Kap. 37), eingetragen beim Handelsregister; Komplementäre haften unbeschränkt, während Kommanditisten nur in Höhe ihrer Einlage haften.
  • Kommanditfonds – Verordnung über Kommanditfonds (Kap. 637), in Kraft seit dem 31. August 2020 und vom Handelsregister verwaltet. Ein Komplementär mit unbeschränkter Haftung und mindestens ein Kommanditist; das Vehikel für Privat- und Risikokapitalfonds, wobei eine Umwandlung bestehender Kommanditgesellschaften möglich ist.
  • Offene Fondsgesellschaft – Teil IVA der Wertpapier- und Terminhandelsverordnung (Kap. 571) mit eigenen Vorschriften. Ein Fonds in Form einer Kapitalgesellschaft mit beschränkter Haftung und variablem Aktienkapital: Die Wertpapier- und Terminhandelskommission genehmigt die Registrierung, während das Handelsregister die Gründungsurkunde ausstellt. Es werden keine Angaben zum Aktienkapital eingereicht, es besteht keine Verpflichtung zur Bestellung eines Gesellschaftssekretärs, es werden keine Belastungen eingetragen und es wird kein Jahresbericht vorgelegt.

Informationen aus dem Hongkonger Register

Das e-Services-Portal lässt sich nach Firmenname, Firmennummer oder Gewerbeanmeldungsnummer durchsuchen und umfasst Unternehmen gemäß der „Companies Ordinance“, der „Limited Partnerships Ordinance“, der „Limited Partnership Fund Ordinance“, der „Securities and Futures Ordinance“ für offene Fondsgesellschaften, der „Registered Trustees Incorporation Ordinance“, der „Money Lenders Ordinance“ sowie verschiedener sonstiger Gründungsverordnungen.

Zu den öffentlich zugänglichen Daten gehören der Firmenname und frühere Namen, die Firmennummer und die Gewerbeanmeldungsnummer, das Gründungsdatum, die Rechtsform, der Registrierungsstatus, die Adresse des eingetragenen Firmensitzes, die Angaben zu den Geschäftsführern und dem Gesellschaftssekretär, das Pfandregister, das Stammkapital sowie ein Verzeichnis der eingereichten Dokumente mit Bildaufzeichnungen – einschließlich der Gründungsunterlagen und der Jahresberichte.

Was ist eingeschränkt?

Hongkong hat im Rahmen der „Companies (Amendment) (No. 2) Ordinance 2021“ schrittweise ein neues Einsichtsrecht eingeführt. Dieses schützt zwei Kategorien von „geschützten Informationen“: die gewöhnlichen Wohnadressen der Geschäftsführer sowie die vollständigen Identifikationsnummern von Geschäftsführern, Gesellschaftssekretären und anderen relevanten Personen. Im öffentlichen Register werden stattdessen Korrespondenzadressen und Teilidentifikationsnummern angezeigt. In Phase 1, ab dem 23. August 2021, durften Unternehmen in ihren eigenen, zur Einsichtnahme offenen Registern Korrespondenzadressen und teilweise Identifikationsnummern verwenden. In Phase 2, ab dem 24. Oktober 2022, wurde das Verzeichnis der Geschäftsführer beim Registeramt auf das geschützte Format umgestellt, und geschützte Informationen wurden in Dokumenten, die nach diesem Datum eingereicht wurden, zurückgehalten. In Phase 3, ab dem 27. Dezember 2023, konnten betroffene Personen beim Registerführer beantragen, geschützte Informationen, die bereits in zuvor eingereichten Dokumenten enthalten waren, zurückzuhalten. Die vollständigen Angaben stehen nur „bestimmten Personen“ zur Verfügung, die beim Register die Wahrnehmung gesetzlicher Aufgaben beantragen.

In Bezug auf die wirtschaftlichen Eigentümer schlug Hongkong einen anderen Weg als den eines öffentlichen Registers ein. Jede Gesellschaft, die gemäß der Companies Ordinance oder einer früheren Companies Ordinance gegründet wurde, sowie jede Gesellschaft, die ihren Sitz verlegt hat – mit Ausnahme von an der Hongkonger Börse notierten Gesellschaften –, muss an ihrem Sitz oder an einem anderen dem Registerführer gemeldeten Ort in Hongkong ein Register der wesentlichen Kontrollpersonen führen. Dieses wird von der Gesellschaft selbst geführt und wird weder beim Register hinterlegt noch ist es öffentlich einsehbar. Jedes Unternehmen muss einen benannten Vertreter ernennen – ein in Hongkong ansässiges Mitglied, einen Geschäftsführer oder Mitarbeiter oder einen Fachmann aus den Bereichen Rechnungswesen, Recht oder lizenzierte Treuhand- und Unternehmensdienstleistungen –, um die Strafverfolgungsbehörden zu unterstützen. Einsichtsrechte stehen den Strafverfolgungsbeamten auf Verlangen zu, darunter dem Handelsregister, der Zoll- und Steuerbehörde, der Währungsbehörde, der Polizei, der Einwanderungsbehörde, der Finanzbehörde, der Versicherungsaufsichtsbehörde, der Antikorruptionskommission und der Wertpapier- und Terminkommission, sowie den wesentlichen Kontrollpersonen in Bezug auf ihre eigenen Angaben.

Unterlagen, die aus dem Register abgerufen werden können

Vom Handelsregister:

  • Gründungsurkunde – wird einmalig bei der Gründung ausgestellt oder als Registrierungsbescheinigung für ein nicht in Hongkong ansässiges Unternehmen; schlüssiger Nachweis der Gründung oder Registrierung.
  • Bescheinigung über die Namensänderung – wird nach einer genehmigten Namensänderung ausgestellt und belegt den neuen Namen sowie dessen Datum des Inkrafttretens.
  • Bescheinigung über die fortbestehende Eintragung – bescheinigt, dass es sich bei der genannten Einheit um ein Unternehmen mit Sitz in Hongkong, ein eingetragenes Unternehmen mit Sitz außerhalb Hongkongs oder ein Unternehmen mit verlegtem Sitz handelt und dass es weiterhin eingetragen ist; enthält den aktuellen Namen sowie das Datum der Gründung, der Eintragung oder der Sitzverlegung. Dies entspricht in Hongkong funktional einer „Certificate of Good Standing“; das Register stellt kein Dokument unter diesem Namen aus.
  • Beglaubigte Kopien von Bildaufzeichnungen registrierter Dokumente – beglaubigte Kopien aller im Register enthaltenen Unterlagen, wie beispielsweise des Gründungsformulars, der Jahresberichte, der Belastungsurkunden und der Satzung.
  • Unternehmensrecherchebericht – die konsolidierten aktuellen Angaben zu einem Unternehmen; das Standardprodukt für die Sorgfaltsprüfung.

Vom Gewerbeamt der Steuerbehörde (Inland Revenue Department), wo Anträge nun online gestellt werden:

  • Gewerbeanmeldungsbescheinigung oder Zweigstellenanmeldungsbescheinigung – wird für jedes eingetragene Unternehmen ausgestellt, ist am Geschäftssitz auszuhängen und trägt eine Nummer, deren erste acht Ziffern die eindeutige Unternehmenskennung bilden. Erhältlich mit einer Gültigkeitsdauer von einem Jahr oder drei Jahren.
  • Elektronischer Auszug aus dem Unternehmensregister und beglaubigter Auszug – die beglaubigte Fassung dient als Beweismittel und ist die Grundlage für die Erlangung der Angaben zu Einzelunternehmen und Personengesellschaften, einschließlich der Namen der Inhaber und Gesellschafter, da diese Unternehmen nicht im Handelsregister eingetragen sind.
  • Beglaubigte Kopie oder Duplikat einer gültigen Gewerbeanmeldebescheinigung oder Zweigniederlassungsbescheinigung.

Häufig gestellte Fragen

Was ist der Unterschied zwischen einer Unternehmensgründung und einer Gewerbeanmeldung in Hongkong?

Durch die Gründung beim Handelsregister wird die Gesellschaft gemäß der Unternehmensverordnung gegründet. Die Gewerbeanmeldung bei der Steuerbehörde ist eine steuerrechtliche Registrierung, über die jedes Unternehmen verfügen muss, einschließlich Einzelunternehmen und Personengesellschaften, die keine Kapitalgesellschaften sind.

Was ist die eindeutige Unternehmenskennnummer?

Die Gewerbeanmeldungsnummer, bestehend aus den ersten acht Ziffern der Nummer der Gewerbeanmeldungsbescheinigung. Sie hat ab dem 27. Dezember 2023 die bisherige Unternehmensnummer als Kennung für Unternehmen und andere beim Handelsregister eingetragene Rechtsträger ersetzt.

Sind die Adressen von Geschäftsführern in Hongkong öffentlich einsehbar?

Nicht mehr in voller Länge. Nach der neuen Einsichtnahmeregelung werden im Register Korrespondenzadressen und teilweise Identifikationsnummern angezeigt; die üblichen Wohnadressen und vollständigen Identifikationsnummern stehen nur bestimmten Personen zur Verfügung, die diese beantragen.

Gibt es in Hongkong ein öffentliches Register der wirtschaftlichen Eigentümer?

Nein. Unternehmen müssen in ihren eigenen Räumlichkeiten ein Register der wesentlichen Kontrollpersonen führen. Dieses wird nicht beim Handelsregister hinterlegt und ist nicht öffentlich einsehbar; Strafverfolgungsbehörden können es auf Anfrage einsehen.

Stellt das Handelsregister eine Bescheinigung über den ordnungsgemäßen Status aus?

Nicht unter diesem Namen. Die „Bescheinigung über die fortbestehende Eintragung“ erfüllt dieselbe Funktion: Sie bestätigt, dass das Unternehmen weiterhin im Register eingetragen ist, und gibt dessen aktuellen Namen sowie das Datum der Eintragung an.

Wo sind Einzelunternehmer und Personengesellschaften eingetragen?

Ausschließlich im vom Finanzamt geführten Unternehmensregister. Ihre Angaben lassen sich über einen Auszug aus dem Unternehmensregister und nicht über eine Unternehmensrecherche abrufen.

Quellen

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