Registre du commerce en Australie

Le registre du commerce en Australie ne constitue pas une base de données unique. Les sociétés sont enregistrées au niveau fédéral par la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements (ASIC), qui gère le registre des sociétés et des organisations ainsi que le registre national des dénominations commerciales sur le site asic.gov.au. L'enregistrement fiscal et l’enregistrement d’identité relèvent de l’Australian Business Register (ABR), accessible via ABN Lookup, tandis que les associations constituées en société, les coopératives et les sociétés en commandite sont enregistrées par les États et les territoires. La consultation des données de base sur les sociétés est gratuite, et des informations plus complètes peuvent être obtenues grâce à l’achat d’extraits.

Le registre des sociétés en Australie

L’ASIC est le registre fédéral des sociétés. Une société prend naissance dès son enregistrement par l’ASIC en vertu de la loi de 2001 sur les sociétés (Corporations Act 2001), qui lui attribue un numéro d’entreprise australien (ACN) et délivre un certificat d’enregistrement. Le registre des sociétés et des organisations de l’ASIC couvre les sociétés australiennes, les organismes australiens enregistrés, les sociétés étrangères enregistrées en Australie et les organismes de placement gérés enregistrés ; il est consultable par nom, ACN, ARBN ou ARSN.

Deux évolutions définissent l’état actuel du registre. Premièrement, le programme de modernisation des registres des entreprises (Modernising Business Registers), qui aurait dû regrouper plus de trente registres sous l’égide d’un seul registraire du Commonwealth, a été abandonné en 2023; l’ASIC reste responsable des registres des sociétés et met en œuvre un programme de stabilisation et d’amélioration, dans le cadre duquel un nouvel outil de recherche publique en version bêta a été lancé en 2026, qui sera suivi de produits de recherche payants, de nouvelles interfaces et d’une fonctionnalité de recherche de personnes. La loi de 2026 portant modification des lois du Trésor (Stabilisation et modernisation des registres des entreprises) a donné effet à ces mesures, notamment en conférant à l’ASIC de nouveaux pouvoirs en matière de radiation, de correction des informations et de restriction de l’accès aux informations sensibles. Deuxièmement, le régime des numéros d’identification des administrateurs reste pleinement en vigueur : chaque administrateur doit obtenir un numéro d’identification unique à quinze chiffres avant sa nomination. Ces numéros sont gérés par les Services australiens d’enregistrement des entreprises (Australian Business Registry Services) au sein de l’Administration fiscale australienne (Australian Taxation Office), tandis que l’ASIC veille au respect de cette obligation et a engagé des poursuites à l’encontre d’administrateurs qui n’en avaient pas obtenu. À compter du 1er juillet 2027, les sociétés devront communiquer les numéros d’identification de leurs administrateurs à l’ASIC dans le cadre des bilans annuels et des notifications de changement de mandataires sociaux.

Les autres niveaux

Le Registre australien des entreprises, géré par l’Administration fiscale australienne, attribue un numéro d’identification d’entreprise australien (ABN) à toute entité exerçant une activité commerciale et publie les données essentielles via le service ABN Lookup. Les sociétés aborigènes et des îles du détroit de Torres sont enregistrées séparément par le Bureau du greffier des sociétés autochtones (Office of the Registrar of Indigenous Corporations, ORIC) en vertu de la loi de 2006 sur les sociétés (aborigènes et des îles du détroit de Torres) [Corporations (Aboriginal and Torres Strait Islander) Act 2006], et se voient attribuer un numéro de société autochtone. Les associations constituées en société, les coopératives, les sociétés en commandite et les sociétés en commandite constituées en société sont enregistrées par les autorités de régulation des États et des territoires, telles que NSW Fair Trading, Consumer Affairs Victoria, Consumer and Business Services en Australie-Méridionale et Access Canberra.

Où figurent les entrepreneurs individuels

L’Australie ne dispose pas de registre des entrepreneurs individuels en tant que tel. Un entrepreneur individuel n’est pas une société, ne reçoit pas de numéro d’enregistrement de société (ACN) et ne figure pas au registre des sociétés. Un entrepreneur individuel apparaît dans le Registre australien des entreprises en tant que titulaire individuel d’un numéro d’identification d’entreprise (ABN), et dans le registre des noms commerciaux de l’ASIC s’il exerce son activité sous un nom autre que son nom personnel. L’enregistrement d’un nom commercial ne crée aucune entité juridique et ne confère aucun droit de propriété sur ce nom.

Formes juridiques pouvant être enregistrées en Australie

Les structures d’entreprise australiennes se répartissent en trois catégories : les structures non constituées en société, les six types de sociétés définis à l’article 112 du Corporations Act 2001, et les entités constituées en vertu d’autres législations du Commonwealth ou des États.

Entrepreneur individuel — la structure la plus simple ; la personne physique est légalement responsable de tous les aspects de l’activité et tous ses biens personnels sont exposés au risque. Enregistrement via un ABN et, le cas échéant, un nom commercial.
Société en nom collectif (générale) — deux personnes ou plus exerçant une activité commerciale en commun en vertu des lois sur les sociétés en nom collectif des États et des territoires ; tous les associés partagent une responsabilité illimitée pour les dettes de la société.
Société en commandite — au moins un associé commandité assumant une responsabilité illimitée et au moins un associé commanditaire dont la responsabilité est limitée au montant de son apport convenu ; enregistrée par l’État ou le territoire.
Société en commandite constituée en personne morale — personne morale enregistrée auprès de l’État ou du territoire, utilisée principalement pour le capital-risque ; elle peut en outre être enregistrée au niveau fédéral en tant que société en commandite de capital-risque ou société en commandite de capital-risque de démarrage.
Fiducie — un fiduciaire détient et gère l’entreprise au profit des bénéficiaires ; il n’existe pas de registre public des fiducies, et le fiduciaire, souvent une société, en assume la responsabilité juridique.
Société à responsabilité limitée par actions (Pty Ltd) — la forme juridique la plus courante ; la responsabilité d’un associé est limitée au montant non libéré de ses actions. Les sociétés à responsabilité limitée par actions sont classées en petites ou grandes sociétés selon des seuils de chiffre d’affaires consolidé, d’actifs bruts et d’effectifs.
Société à responsabilité illimitée dotée d’un capital social — les associés peuvent être tenus responsables de l’ensemble des dettes de la société ; forme rare, utilisée dans certaines structures professionnelles et d’investissement.
Société anonyme (Ltd) — la responsabilité est limitée au montant non libéré des actions ; utilisée par les sociétés cotées en bourse et les grandes sociétés anonymes.
Société à responsabilité limitée par garantie — les associés s’engagent à apporter une contribution d’un montant limité en cas de liquidation ; il s’agit de la structure standard pour les organismes à but non lucratif et les associations caritatives enregistrées.
Société anonyme à responsabilité illimitée — les associés peuvent être tenus responsables de l’ensemble des dettes de la société ; rare.
Société sans responsabilité (NL) — disponible uniquement à des fins minières, avec des statuts limités à l’exploitation minière ; les associés ne sont pas responsables des appels de fonds sur les actions partiellement libérées.
Organisme australien enregistré — organisme constitué en vertu du droit d’un État, tel qu’une association constituée en personne morale, qui s’enregistre auprès de l’ASIC afin d’exercer ses activités en dehors de sa juridiction d’origine ; il se voit attribuer un numéro d’organisme enregistré en Australie (ARBN).
Société étrangère enregistrée en Australie — une société constituée à l’étranger doit s’enregistrer auprès de l’ASIC avant d’exercer ses activités en Australie ; elle reçoit un ARBN et doit désigner un mandataire local résidant en Australie, habilité à recevoir les notifications.
Association constituée en personne morale — constituée par un greffier d’État ou de territoire ; entité juridique distincte à responsabilité limitée pour ses membres, mais ne pouvant exercer ses activités que dans sa propre juridiction, à moins qu’elle ne s’enregistre également auprès de l’ASIC en tant qu’organisme australien enregistré.
Coopérative — entité détenue par ses membres en vertu de la loi nationale sur les coopératives et de la législation des États, exigeant un nombre minimum de membres ; les membres n’assument aucune responsabilité directe à l’égard des dettes de la coopérative.
Société des Aborigènes et des insulaires du détroit de Torres — personne morale enregistrée par l’ORIC en vertu de la loi CATSI, soumise à des règles de gouvernance et de reporting spécifiques.
Organisme de placement géré enregistré — enregistré auprès de l’ASIC en vertu du chapitre 5C de la loi sur les sociétés (Corporations Act) et identifié par un numéro d’enregistrement australien (ARSN).

Une coentreprise, en revanche, est un accord contractuel plutôt qu’une forme juridique susceptible d’être enregistrée, et ne figure pas en tant que telle dans un registre quelconque.

Informations disponibles dans les registres du commerce australiens

La recherche gratuite sur les sociétés et organisations proposée par l’ASIC fournit le nom et le type de l’entité, son ABN et son ACN, son ARBN ou son ARSN, la date d’enregistrement, la date du prochain contrôle, le quartier, l’État et le code postal du siège social, le statut de l’entité et la liste des documents déposés. La recherche gratuite de noms commerciaux indique le titulaire du nom, son ABN, l’adresse de notification, le siège social, la date d’enregistrement, la prochaine date de renouvellement et le statut actuel ; pour les titulaires particuliers, le siège social n’est indiqué que par le quartier, l’État et le code postal.

ABN Lookup, l’interface publique du Registre des entreprises australiennes, est gratuite et affiche l’ABN lui-même, la dénomination sociale et la forme juridique de l’entité, le statut de l’ABN avec ses dates d’entrée en vigueur, le statut d’enregistrement à la GST, le lieu d’activité principal par État et code postal, les numéros ACN, ARBN ou ARSN associés, les dénominations sociales enregistrées, les anciennes dénominations commerciales, ainsi que les mentions relatives aux bénéficiaires de dons déductibles et le statut d’exonération fiscale pour les organismes caritatifs.

Des informations plus complètes sur les sociétés sont disponibles via des extraits payants plutôt que par le biais de la recherche gratuite : adresses complètes du siège social et du lieu d’activité principal, mandataires actuels et anciens, y compris les administrateurs, secrétaires, commissaires aux comptes désignés et administrateurs externes, structure de l’actionnariat, associés et actionnaires des sociétés à responsabilité limitée, sociétés mères ultimes, détails relatifs à l’administration externe, charges enregistrées, rapports financiers déposés et historique complet des dépôts de documents.

Ce qui est soumis à des restrictions

Plusieurs catégories ne sont pas accessibles au public. Les numéros d’identification des administrateurs ne sont pas publiés; lorsque le registre commencera à mentionner ces identifiants, il indiquera uniquement si une société les a fournis, sans divulguer les numéros eux-mêmes. Les adresses de domicile des dirigeants d’entreprise ont été supprimées des extraits de registre obtenus via le site web de l’ASIC en février 2026, à titre de mesure de protection de la vie privée et de sécurité personnelle, l’accès restant toutefois réservé aux forces de l’ordre, aux agences gouvernementales et aux personnes ayant besoin de ces adresses à des fins de conformité réglementaire ; par ailleurs, un administrateur dont la sécurité serait menacée peut demander que son adresse de domicile ne soit pas divulguée et qu’une autre adresse de notification soit indiquée à la place. Les rapports financiers des petites sociétés à responsabilité limitée ne sont généralement pas déposés et n’apparaissent donc pas du tout dans le registre, sauf si la société est sous contrôle étranger, compte des actionnaires importants issus du financement participatif ou est tenue par l’ASIC de présenter des rapports. Enfin, l’Australie ne dispose pas de registre public des bénéficiaires effectifs pour les sociétés non cotées: le registre de l’ASIC recense les associés légaux plutôt que les bénéficiaires effectifs finaux. Le gouvernement a annoncé en octobre 2025 qu’il mettrait directement en place un registre public des bénéficiaires effectifs géré par le Commonwealth pour les sociétés non cotées, les travaux stratégiques détaillés devant débuter en 2027, tandis qu’une consultation distincte menée par l’ASIC en 2026 proposait un renforcement de la divulgation des bénéficiaires effectifs pour les entités cotées.

Documents pouvant être obtenus auprès du registre

Extrait actuel du registre des sociétés — les informations relatives à l’organisation à la date de l’achat, y compris les adresses actuelles, les dirigeants en fonction, les associés et la structure de l’actionnariat, le statut et les détails d’enregistrement, ainsi que l’index des documents déposés. Utilisé pour vérifier qui est habilité à engager la société, dans le cadre de la prise en charge de nouveaux clients, des contrôles « Know Your Customer » (KYC) et de l’évaluation de la solvabilité.
Extrait actuel et historique de la société — toutes les informations accessibles au public figurant dans le registre, complétées par les anciennes adresses, les anciens dirigeants et les anciens associés, l’historique de la structure actionnariale, les anciennes sociétés mères ultimes, l’historique des mises sous administration externe, les charges enregistrées et les registres des déclarations annuelles. Utilisé pour les procédures de diligence raisonnable, les procédures d’insolvabilité et les litiges, ainsi que pour retracer l’historique des mandats d’administrateur.
Extrait des rôles et des relations — les liens entre une personne ou une entité et les organisations auxquelles elle est associée ; utilisé pour la cartographie des relations et l’analyse des réseaux d’administrateurs.
Extraits relatifs aux organismes enregistrés en Australie, aux sociétés étrangères et aux organismes de placement gérés — versions actuelles et historiques des mêmes informations pour les entités titulaires d’un ARBN ou d’un ARSN.
Extraits relatifs aux noms commerciaux — versions actuelles et «actuelle et historique» indiquant les détails d’enregistrement, le titulaire, l’ABN, l’adresse de notification, le statut et la date de renouvellement, ainsi que les anciens titulaires et les informations antérieures dans la version historique. Utilisés pour déterminer qui exerce une activité sous un nom donné et depuis combien de temps.
Extraits relatifs aux titulaires de noms commerciaux — l’ensemble des noms commerciaux détenus par une personne ou une organisation donnée.
Extraits relatifs aux noms de personnes physiques — dossiers actuels et historiques des fonctions exercées par une personne physique au sein d’entités enregistrées auprès de l’ASIC, disponibles sous forme de documents papier.
Certificat d’enregistrement d’une société — le certificat attestant qu’une société a été enregistrée et indiquant ses détails d’enregistrement. Il s’agit du certificat disponible en ligne, utilisé pour prouver l’existence de la société lors de l’ouverture de comptes bancaires, de la conclusion de contrats et de dépôts de documents à l’étranger.
Certificats obtenus sur demande — l’ASIC délivre également des certificats attestant l’exercice d’une fonction par un administrateur, un secrétaire ou un directeur général, l’inscription ou les détails d’une charge enregistrée, l’enregistrement d’une réduction de capital, l’absence d’enregistrement d’une société sous un nom donné au cours d’une période précisée, ainsi que d’autres informations issues du registre. Les contreparties étrangères demandent parfois un « certificat de bonne conduite » ; l’ASIC ne délivre pas de document sous cette dénomination, et l’on utilise à la place le certificat d’enregistrement accompagné d’un extrait à jour attestant du statut d’enregistrement.
Documents enregistrés auprès de l’ASIC — copies des documents déposés auprès de l’ASIC, tels que la demande d’enregistrement, les notifications de modifications des informations relatives à la société, les notifications de résolutions ayant une incidence sur le capital social, les états financiers et rapports, ainsi que les documents d’enregistrement et relatifs à l’agent local des sociétés étrangères. Des copies certifiées conformes sont disponibles à des fins de preuve.
Rapports financiers — les rapports financiers annuels déposés par les sociétés tenues de rendre compte, disponibles tels qu’ils ont été déposés et, dans certains cas, sous forme de données structurées.
Extraits réglementaires — extraits relatifs aux personnes inéligibles, aux représentants interdits d’exercice, ainsi que des extraits des registres professionnels de l’ASIC concernant les titulaires de licences de services financiers et de crédit, les liquidateurs et les commissaires aux comptes.

Foire aux questions

Qu’est-ce que le registre des entreprises en Australie ?

Le registre des sociétés est tenu par l’Australian Securities and Investments Commission (ASIC), qui gère également le registre national des dénominations commerciales. Les données fiscales et d’identité figurent dans le registre des entreprises australien, publié via ABN Lookup.

La consultation du registre des sociétés de l’ASIC est-elle gratuite ?

Les données de base sur les sociétés sont gratuites, notamment la raison sociale, les numéros ACN et ABN, le type d’entité, la date d’enregistrement, le statut, la localité du siège social et la liste des documents déposés. Les informations relatives aux dirigeants, aux actionnaires et à la structure de l’actionnariat sont disponibles via des extraits payants.

Les entrepreneurs individuels figurent-ils dans le registre des sociétés australien ?

Non. Les entrepreneurs individuels ne disposent ni d’ACN ni d’inscription au registre des sociétés. Ils apparaissent sur ABN Lookup en tant que titulaires d’ABN à titre individuel et, s’ils exercent leur activité sous un nom différent, dans le registre des noms commerciaux.

Qu'est-ce qu'un numéro d'identification d'administrateur et est-il public ?

Un numéro d’identification d’administrateur est un identifiant unique à quinze chiffres que chaque administrateur doit obtenir avant sa nomination. Il est géré par l’Australian Business Registry Services et mis en œuvre par l’ASIC ; ce numéro n’est pas publié dans le registre.

Puis-je identifier le bénéficiaire effectif d’une société australienne ?

Ce n’est actuellement pas possible pour les sociétés non cotées. Les extraits indiquent les associés légaux plutôt que les bénéficiaires effectifs finaux, et un registre public du Commonwealth sur la propriété effective des sociétés non cotées est en cours d’élaboration.

Les états financiers des sociétés australiennes sont-ils publics ?

Uniquement lorsque la société est tenue de les déposer. Les grandes sociétés à responsabilité limitée, les sociétés cotées en bourse et certaines autres entités déposent leurs rapports financiers auprès de l’ASIC, où ils peuvent ensuite être achetés ; les petites sociétés à responsabilité limitée ne les déposent généralement pas du tout.

Sources

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