Antigua e Barbuda iscrive le proprie società nel Registro delle Imprese, gestito dal Conservatore del Registro delle Imprese presso l’Ufficio per la Proprietà Intellettuale e il Commercio di Antigua e Barbuda (ABIPCO), che si definisce il registro nazionale delle imprese e della proprietà intellettuale. La sua sezione commerciale ha la responsabilità legale di registrare società, denominazioni commerciali e mutue assicurative, nonché di tenere il registro dei gravami societari.

Il registro delle società ad Antigua e Barbuda

Innanzitutto, una correzione relativa alla citazione, poiché si ripete costantemente. Il Companies Act viene abitualmente citato come «Cap. 82». L’indice delle leggi redatto dallo stesso Ministero degli Affari Giuridici lo elenca al Cap. 93A, e ogni legge di modifica a partire dal 2017 cita la legge madre non per capitolo, ma come Companies Act 1995, n. 18 del 1995. Nessuna pagina ufficiale utilizza la dicitura «Cap. 82». L’International Business Corporations Act, al contrario, è correttamente citato come Cap. 222.

Il registro è un dipartimento del ministero responsabile degli affari giuridici, sebbene le due fonti ufficiali ne riportino il nome in modo diverso: l’ABIPCO lo indica come «Ministero della Giustizia, degli Affari Giuridici, della Pubblica Sicurezza e del Lavoro», mentre l’elenco dei ministeri presente sul portale governativo lo indica come «Ministero degli Affari Giuridici, della Pubblica Sicurezza, dell’Informazione e del Lavoro».

La Legge sulle società è stata modificata più volte: nel 2003, 2004, 2009, 2017, 2020 — anno in cui è stata inserita la parte relativa all’insolvenza e alla riorganizzazione — 2022, 2023, due volte nel 2024 e, più recentemente , dalla Legge sulle società (emendamento) del 2025, n. 15 del 2025, approvata il 5 giugno 2025, che ha introdotto l’obbligo di conservazione dei documenti per sette anni a carico dei liquidatori e del Cancelliere, nonché un procedimento giudiziario per il ripristino delle società cancellate dal registro da più di sette anni. Il Regolamento sulle società del 1997 è stato modificato nel 2007, nel 2020 e nel 2024. Le denominazioni commerciali sono disciplinate dalla Legge sulle denominazioni commerciali (Business Names Act), Cap. 63, le società di persone dalla Legge sulle società di persone (Partnership Act), Cap. 306, e le società di mutuo soccorso dalla Legge sulle società di mutuo soccorso (Friendly Societies Act), Cap. 184.

È disponibile e funzionante un servizio di ricerca online gratuito, offerto da ABIPCO come servizio al pubblico, con la possibilità di effettuare depositi tramite il suo portale di servizi elettronici — sebbene le copie cartacee firmate debbano comunque essere consegnate al Registro delle Imprese e la registrazione della titolarità effettiva rimanga di natura manuale. È importante tenere presente la dichiarazione di non responsabilità dell’ABIPCO: il database viene aggiornato solo periodicamente, non riflette in tempo reale lo stato dei registri, non sostituisce mai i registri ufficiali e non sostituisce la ricerca e la prenotazione del nome previste dalla legge.

Le denominazioni sociali e le imprese individuali sono iscritte nello stesso registro ai sensi di una normativa diversa. La registrazione ai sensi della Legge sulle denominazioni commerciali è obbligatoria entro 14 giorni dall’avvio dell’attività da parte di imprenditori individuali, società di persone, società di capitali e rappresentanti locali di società straniere che operano con una denominazione diversa dal proprio cognome o dalla propria denominazione sociale. I dati registrati includono la denominazione commerciale, la natura generale dell’attività, la sede principale dell’attività e, per le società di persone, i nomi, la nazionalità, la residenza abituale e l’altra occupazione di ciascun socio.

I numeri di registrazione sono composti da un prefisso alfabetico seguito da una sequenza numerica, con un suffisso indicante l’anno per le iscrizioni più recenti: C per una società, EC per una società estera, B per una denominazione commerciale e FS per un’associazione di mutuo soccorso. I numeri storici sono costituiti da semplici sequenze numeriche, talvolta con un suffisso alfabetico, e la spaziatura nel registro stesso non è uniforme.

Forme giuridiche registrabili ad Antigua e Barbuda

La tassonomia propria dell’ABIPCO comprende le società a scopo di lucro, le società senza scopo di lucro e le società estere, e il registro aggiornato lo conferma.

  • Società privata — la responsabilità degli azionisti è limitata all’importo investito o concordato per l’investimento. Lo strumento operativo predefinito.
  • Società per azioni — la stessa regola di responsabilità, ma con almeno tre amministratori, due dei quali non devono essere né funzionari né dipendenti; registrazione del prospetto informativo, un registro delle partecipazioni rilevanti e un atto costitutivo di trust prima dell’emissione di obbligazioni.
  • Società senza scopo di lucro — una società priva di capitale sociale, senza azioni né dividendi, in cui la responsabilità dei soci è disciplinata dallo statuto. È limitata per legge a scopi patriottici, religiosi, filantropici, caritatevoli, educativi, scientifici, letterari, storici, artistici, sociali, professionali, fraterni, sportivi o atletici; richiede la previa approvazione del Procuratore Generale, necessita di almeno tre amministratori e la sua denominazione deve terminare con «Incorporated» o «Corporation».
  • Registrazione di società estera — qualsiasi persona giuridica straniera che svolga attività commerciale sul territorio locale è tenuta a registrarsi entro dodici mesi dall’avvio dell’attività. La registrazione non equivale alla costituzione in società e la responsabilità è regolata dalla legge dello Stato d’origine.
  • Denominazione commerciale — attribuita a una persona fisica, a una società di persone o a una società di capitali. Un imprenditore individuale ha responsabilità personale illimitata; i soci di una società di persone hanno responsabilità illimitata, solidale e in via di solido; una società di capitali utilizza semplicemente una denominazione commerciale.
  • Società di mutuo soccorso — un ente mutualistico basato sui soci, che si articola in cinque tipologie previste dalla legge, tra cui i club dei lavoratori, le società di assicurazione del bestiame e le società di beneficenza, che richiedono almeno sette soci e amministratori fiduciari.

Tre forme giuridiche che ci si aspetterebbe di trovare non esistono nel diritto di Antigua. Non esiste la società a responsabilità limitata per garanzia — tale espressione non compare in nessuna parte del Companies Act, e il soggetto giuridico privo di capitale sociale è la società senza scopo di lucro, una struttura diversa. Non esiste la società a responsabilità illimitata. E non esiste la società in accomandita semplice: nessuna legge di questo tipo figura nell’indice ufficiale delle leggi, e la Legge sulle società di persone è un breve atto legislativo del XIX secolo che si limita a chiarire in quali casi i finanziatori, gli agenti e i beneficiari di rendite non sono considerati soci, senza istituire alcun registro né creare società in accomandita semplice. Le società di persone figurano solo come denominazioni commerciali registrate.

Non è previsto alcun capitale sociale minimo. La legge richiede solo un’azione, un azionista e un amministratore, e stabilisce che le azioni siano prive di valore nominale o di parità; lo statuto indica le classi e l’eventuale numero massimo di azioni autorizzate, non un importo di capitale.

In materia di trasferimento della sede legale, le due leggi divergono nettamente. Ai sensi della Legge sulle società del 1995, la continuazione è esclusivamente nazionale: esistono uno statuto e un certificato di continuazione, ma servono alle società costituite ai sensi della precedente legge abrogata che proseguono la propria attività ai sensi della legge del 1995. Non è prevista alcuna continuazione transfrontaliera, né in entrata né in uscita. Ai sensi dell’International Business Corporations Act, Cap. 222, al contrario, sussiste piena mobilità societaria: una persona giuridica di un altro Paese può richiedere un certificato di continuazione, una società può presentare domanda di continuazione verso l’estero e un’opzione di importazione consente di sospendere la continuazione per un periodo massimo di un anno, rinnovabile.

La società commerciale internazionale in sé non è iscritta nel registro dell’ABIPCO. È registrata presso la Commissione di regolamentazione dei servizi finanziari (FSRC) ai sensi del Cap. 222, insieme a trust internazionali, fondazioni internazionali, società a responsabilità limitata internazionali, fornitori di servizi di gestione societaria e fiduciaria, assicurazioni, imprese di servizi monetari, società cooperative e unioni di credito, imprese di asset digitali, giochi d’azzardo e fondi pensione. Dal 2022 una società commerciale internazionale può registrarsi presso l’ABIPCO come società estera al fine di svolgere attività commerciali sul territorio nazionale, previa presentazione di un certificato di autorizzazione e di un certificato di regolarità rilasciati dalla Commissione. Le banche sono autorizzate ai sensi della Legge Bancaria tramite la banca centrale regionale, mentre la proprietà intellettuale è iscritta in registri separati dell’ABIPCO.

Dati pubblici e riservati nel registro di Antigua

La norma di legge è di ampia portata. L’articolo 495 della Legge sulle società conferisce a chiunque abbia versato la tariffa prevista il diritto di esaminare, copiare o estrarre qualsiasi documento che, ai sensi della legge o dei regolamenti, debba essere inviato al Conservatore del registro, e obbliga quest’ultimo a fornire a chiunque una copia o una copia autenticata di qualsiasi documento ricevuto. L’unica eccezione è costituita dalla relazione di un ispettore incaricato di un’indagine. L’articolo 319 dell’International Business Corporations Act è identico, parola per parola, per le società internazionali, e anche il Business Names Act consente a chiunque di esaminare i documenti depositati e di richiedere un certificato di registrazione, una copia autenticata o un estratto, ammissibili come prova in tutti i procedimenti giudiziari.

La ricerca online gratuita, tuttavia, è limitata. I campi disponibili sono: denominazione dell’entità, numero dell’entità, registro, indirizzo della sede principale, data di costituzione, stato, tipo e motivo dello stato, con gli stati “attivo”, “inattivo” e “sciolto”. Non è disponibile un visualizzatore di documenti online, né la cronologia dei depositi, né un indice dei funzionari, e molti documenti più vecchi non riportano né la data di costituzione né l’indirizzo.

Allo sportello la situazione è diversa, poiché la dichiarazione annuale è un documento pubblico e presenta informazioni dettagliate. La dichiarazione annuale della società locale riporta la denominazione, il numero e la data di costituzione, le sedi legale e principale, le modifiche sostanziali, il capitale sociale per classe con le azioni emesse e in circolazione e il capitale dichiarato, il settore di attività principale, il legale della società e il revisore esterno, gli amministratori con nomi completi, indirizzi di residenza, professioni e date di entrata in carica, gli azionisti con nomi, nazionalità, indirizzi di residenza, professioni e partecipazioni azionarie, una tabella dei prestanome e dei nominatori, nonché i trasferimenti azionari effettuati nel corso dell’anno. Analogamente, la dichiarazione esterna della società riporta i membri del consiglio di amministrazione e i titolari legali. Le dichiarazioni annuali devono essere presentate entro e non oltre 30 giorni dalla ricorrenza annuale della costituzione e devono essere certificate da un membro del consiglio di amministrazione o da un funzionario.

La titolarità effettiva è disciplinata da due registri distinti, come stabilito dalle linee guida dell’autorità competente dell’amministrazione fiscale: uno presso la FSRC, istituito nel 2017 mediante modifiche alle normative internazionali, e uno presso il registro delle imprese, istituito nel 2022 mediante modifica del Companies Act, che richiede un’attestazione annuale sulla titolarità effettiva e sul controllo sia per le società nazionali che per quelle estere.

Gli obblighi a livello societario sono disciplinati dalle sezioni inserite dal Companies (Amendment) Act del 2024. La società conserva presso la propria sede legale un registro dei titolari effettivi per un periodo non inferiore a sette anni, in cui sono riportati il nome e l’indirizzo di ciascun titolare persona fisica, il numero di azioni detenute direttamente o tramite un prestanome e, qualora queste siano detenute da un prestanome, i dati di quest’ultimo insieme all’ultimo indirizzo noto del mandante e della persona fisica che ne è il titolare effettivo ultimo. La presentazione al Registro è richiesta entro 15 giorni dalla costituzione, a meno che la società non sia quotata in borsa; in tal caso, la comunicazione va effettuata annualmente insieme alla relazione annuale, con le modifiche notificate entro 14 giorni. Le società senza scopo di lucro devono indicare il titolare effettivo nella propria relazione annuale.

La soglia è cambiata e le fonti non concordano. Il testo normativo del 2022 indicava il 5 per cento; le linee guida dell’ABIPCO del 2024, le indicazioni dell’autorità fiscale in vigore dal dicembre 2024 e l’attuale modulo di attestazione indicano tutti il 15 per cento — mentre la stessa pagina web dell’ABIPCO dedicata alla conformità riporta ancora la cifra precedente. Non è stato possibile appurare, sulla base delle fonti ufficiali, quale soglia venga attualmente applicata dal Registro.

L’accesso spetta al Conservatore del Registro e alle autorità competenti: il Conservatore del Registro o un’autorità competente che agisca in virtù di un potere previsto dalla legge può richiedere in qualsiasi momento i registri e la documentazione di supporto, che devono essere forniti senza indugio; l’autorità competente è il Commissario delle Entrate, che procede allo scambio internazionale di informazioni ai sensi degli accordi sullo scambio di informazioni fiscali. Non esiste una ricerca online pubblica sui titolari effettivi né un regime di accesso basato su un interesse legittimo. Un’autentica ambiguità andrebbe segnalata piuttosto che risolta: l’attestazione è un documento che la legge impone di inviare al Registro, e non è stata prevista alcuna espressa clausola di riservatezza; pertanto, in base al testo letterale della sezione 495, sarebbe consultabile previo pagamento — eppure ogni orientamento ufficiale definisce il registro come accessibile solo al Registro e alle autorità competenti. Non è stato possibile confermare come l’ABIPCO gestisca effettivamente una richiesta in tal senso.

Per quanto riguarda la sostanza economica, l’esito è negativo: ad Antigua e Barbuda non è stato individuato alcun regime di sostanza economica. Non esiste una legge sulla sostanza economica né regolamenti in materia negli indici ufficiali, né alcuna dichiarazione sulla sostanza da descrivere. Esiste invece la Legge sull’erosione della base imponibile e il trasferimento degli utili del 2025 (Base Erosion and Profit Shifting Act 2025), la cui parte relativa alla rendicontazione paese per paese si applica agli esercizi contabili che si chiudono il 31 dicembre 2024 o successivamente, mentre la parte relativa ai prezzi di trasferimento è entrata in vigore il 1° gennaio 2026 — e la sua sezione sulla riservatezza impedisce che tali relazioni siano di dominio pubblico. A parte ciò, la FSRC impone alle società internazionali autorizzate un requisito di presenza fisica: un ufficio separato in grado di ospitare almeno due dipendenti, aperto nei giorni feriali per un numero minimo di ore con orari esposti, almeno un dipendente a tempo pieno, e che il direttore locale e la persona che garantisce la presenza siano persone diverse. Si tratta di una condizione per il rilascio della licenza, non di un regime di rendicontazione sostanziale. Va inoltre sottolineato che l’esenzione fiscale circoscritta di cui al Cap. 222 rimane in vigore, esentando i profitti derivanti dal commercio e dalle attività internazionali di una società esente dall’imposizione diretta per cinquant’anni a partire dalla costituzione, e non è stato possibile individuare alcuna legge di abrogazione o modifica.

I bilanci vengono depositati da pochissime società. Solo le società per azioni e le società che superano le soglie di legge relative al fatturato lordo o al patrimonio li depositano; quelli depositati sono accessibili al pubblico. Le società senza scopo di lucro devono depositare uno stato patrimoniale, un conto economico e la relazione del revisore entro quindici giorni dalla loro assemblea annuale. Le società private ordinarie al di sotto delle soglie non depositano alcun bilancio, pertanto non esistono dati contabili pubblici per la grande maggioranza delle società di Antigua. Le società internazionali presentano ancora una volta una situazione diversa: la FSRC richiede bilanci certificati e attestazioni di titolarità effettiva entro il 31 marzo di ogni anno, e tali documenti vengono trasmessi all’autorità di regolamentazione senza alcuna indicazione della loro natura pubblica.

Documenti ottenibili dal registro

  • Certificato di costituzione — rilasciato al ricevimento di uno statuto conforme; costituisce prova conclusiva della costituzione della società ivi indicata, la cui esistenza ha inizio alla data ivi riportata. Rappresenta la prova primaria dell’esistenza giuridica.
  • Certificato di modifica dello statuto e certificato di rielaborazione dello statuto — che attestano la modifica e il consolidamento dello statuto.
  • Certificato di fusione — che attesta la fusione di due o più società.
  • Certificato di continuazione — che attesta la continuazione di una società soggetta alla precedente legge ai sensi della legge del 1995. Non si tratta di un certificato di domiciliazione transfrontaliera.
  • Certificato di registrazione (società estera) e certificato attestante la modifica della denominazione sociale di una società estera.
  • Copie autenticate di qualsiasi documento depositato — fornite a chiunque ai sensi dell’articolo 495, paragrafo 2, comprensive di atto costitutivo, statuto, avvisi relativi agli amministratori e alla sede legale, relazioni annuali e atti di modifica, fusione o prosecuzione. Sono disponibili anche copie non autenticate, il cui costo è calcolato a pagina.
  • Ricerca nel registro — la ricerca ufficiale a pagamento negli archivi, distinta dal servizio gratuito disponibile su Internet.
  • Ricerca e prenotazione della denominazione sociale — la procedura obbligatoria prevista dalla legge, che la ricerca online gratuita non sostituisce espressamente.
  • Certificato di solvibilità e avviso di dichiarazione di solvibilità — moduli del registro indicati come alternativa al bilancio annuale.
  • Certificato di registrazione di una denominazione sociale — insieme a copie autenticate o estratti di qualsiasi dichiarazione registrata, ammissibili come prova in tutti i procedimenti giudiziari.

L’FSRC rilascia separatamente, per le società internazionali, un certificato di costituzione, uno statuto societario internazionale, certificati di continuità, modifica e fusione, un certificato di regolarità e un rapporto sullo stato societario — il documento che più si avvicina a un estratto pubblico in tale ambito, riportante la data e il numero di costituzione, i nomi degli amministratori, la sede legale e l’agente residente, il capitale autorizzato e lo stato della società, ma non gli azionisti né i titolari effettivi.

Documenti che non è stato possibile confermare: un certificato di regolarità per una società nazionale — l’espressione compare una sola volta nell’intero Companies Act e solo in riferimento all’appartenenza a un istituto di contabilità, ed è assente dal tariffario e dal sito web dell’ABIPCO; pertanto, gli equivalenti nazionali sembrano essere il certificato di solvibilità e una copia autenticata della dichiarazione annuale in corso; un certificato di carica; un certificato di scioglimento o di cancellazione dal registro come documento acquistabile, poiché la cancellazione dal registro avviene mediante la pubblicazione di un avviso nella Gazzetta Ufficiale piuttosto che tramite il rilascio di un certificato; ed estratti del registro con apostille o legalizzati.

Domande frequenti

Quale ente tiene il registro delle società ad Antigua e Barbuda?

L’Ufficio per la proprietà intellettuale e il commercio di Antigua e Barbuda (ABIPCO), che fa capo al ministero responsabile degli affari legali. Le società commerciali internazionali sono registrate separatamente presso la Commissione di regolamentazione dei servizi finanziari.

La ricerca sulle società di Antigua è gratuita?

Sì, l’ABIPCO offre una ricerca online gratuita, ma fornisce solo il nome, il numero, la tipologia, lo stato, la sede principale e la data di costituzione; inoltre, il registro avverte che tali informazioni vengono aggiornate solo periodicamente e non sostituiscono i registri ufficiali.

I nomi degli amministratori e degli azionisti sono di dominio pubblico ad Antigua e Barbuda?

Sì, nei registri. La dichiarazione annuale riporta i nomi degli amministratori e degli azionisti con i relativi indirizzi e le partecipazioni azionarie, e l’articolo 495 consente a chiunque di consultare e copiare i documenti depositati presso il Registro a fronte del pagamento della tariffa prevista. Tali informazioni non sono visibili nella ricerca online gratuita.

La titolarità effettiva è di dominio pubblico?

No. I documenti vengono depositati presso il Registro e, per le entità internazionali, presso la Commissione; l’accesso è limitato al Registro e alle autorità competenti. Non è prevista alcuna ricerca pubblica né un regime di accesso per legittimo interesse.

È previsto un capitale sociale minimo?

No. Sono sufficienti un’azione, un azionista e un amministratore, e le azioni sono prive di valore nominale o di parità.

Antigua e Barbuda prevede requisiti di sostanza economica?

Non è stato individuato alcun regime di sostanza economica. Esiste invece il «Base Erosion and Profit Shifting Act 2025» (Legge sull’erosione della base imponibile e sul trasferimento degli utili del 2025), che prevede la rendicontazione paese per paese e i prezzi di trasferimento, nonché una condizione di presenza fisica per il rilascio delle licenze applicata dalla Commissione alle società internazionali.

Una società straniera può trasferire la propria sede legale ad Antigua e Barbuda?

Solo attraverso l’International Business Corporations Act, che prevede la continuazione sia in entrata che in uscita. Le disposizioni in materia di continuazione del Companies Act del 1995 sono applicabili esclusivamente a livello nazionale.

Fonti

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