Belize reviderte selskapslovgivningen i 2022. Selskapsloven i Belize fra 2022 opphevet og samlet den tidligere nasjonale selskapsloven, loven om internasjonale selskaper (International Business Companies Act) og loven om beskyttede celleselskaper (Protected Cell Company Act) i ett enkelt selskapsregime som forvaltes av Belize Companies and Corporate Affairs Registry (BCCAR), hvor registratoren er generaldirektøren for Financial Services Commission. Innlevering og søk skjer via Online Business Registry System (OBRS).

Selskapsregisteret i Belize

To presisjoner er viktige for alle som ønsker å datere reformen. Loven ble vedtatt 31. juli 2022, men ikrafttredelsen ble gjennomført trinnvis ved ministerielt pålegg: et første pålegg satte deler av loven i kraft 28. juli 2022, med uttrykkelig unntak av opphevelsene; et andre pålegg satte de gjenværende bestemmelsene, og dermed det samlede selskapsregimet og opphevelsene, i kraft 28. november 2022. Det elektroniske registreringssystemet ble satt i drift samme dag i november.

Overgangen for tidligere internasjonale forretningsselskaper skjedde ikke automatisk. Tilsynsmyndighetens egen kunngjøring om ikrafttredelse fastslår at enheter under de tidligere ordningene skulle overføres til et belizisk selskap i henhold til den nye loven og ville være pålagt å registrere seg på nytt, hvorved de ville motta et nytt ni-sifret selskapsnummer og et elektronisk sertifikat. Registeret publiserer en løpende liste over selskaper som ikke har registrert seg på nytt, sammen med tillegg til statstidende over selskaper som er strøket fra registeret og oppløst. Utenlandske selskaper registrert i henhold til en opphevet lov anses som registrert i henhold til delen om utenlandske selskaper i den nye loven.

Selvregistrering via det elektroniske systemet krever et belizisk personnummer; enhver enhet med en utenlandsk deltaker må handle gjennom en lisensiert registrert agent.

Det avgrensede offshore-regimet var allerede opphørt før konsolideringen i 2022: International Business Companies (Amendment) Act of 2018 fastslår i sin egen lange tittel at den har til formål å avskaffe avgrensningen ved å utvide regimet til å omfatte innbyggere i Belize, fjerne restriksjonene på internasjonale forretningsselskaper og oppheve deres fritak fra skatter og avgifter.

Firmanavn forblir i et eget register. Business Names Act ble endret i stedet for opphevet, for å kreve innlevering via det elektroniske systemet, og en endring i 2024 reduserte gyldigheten av et registreringsbevis fra to år til ett år, med årlig fornyelse som skal skje innen 30. juni og et lovpålagt skjema for detaljert utdrag.

En operasjonell merknad bør nevnes: BCCAR oppdaget uautorisert tilgang til dokumenter i det elektroniske registersystemet i august 2026, tok systemet offline og gjenopprettet det i løpet av få dager, bekreftet at noen søknads- og informasjonstjenestedokumenter hadde blitt lastet ned og merket dem i systemet, samtidig som det ble rapportert at verken databasen, serverne eller administratorkontoene var blitt kompromittert.

Selskapsformer som kan registreres i Belize

Selskapsloven av 2022 fastsetter fem lovfestede selskapsformer:

  • Aksjeselskap — ansvar begrenset til det ubetalte beløpet på aksjene; det vanlige selskapsformen for handel og holdingselskaper.
  • Selskap med begrenset ansvar gjennom garanti uten rett til å utstede aksjer — medlemmene garanterer for et fast beløp; klubber og ideelle organisasjoner.
  • Selskap med begrenset ansvar gjennom garanti som har tillatelse til å utstede aksjer — en hybrid av de to ovennevnte.
  • Selskap med ubegrenset ansvar uten rett til å utstede aksjer og selskap med ubegrenset ansvar med rett til å utstede aksjer — medlemmene har ubegrenset ansvar; brukes der man ønsker lettelser i opplysningsplikten eller fleksibilitet i eiendomsbesittelse.

I tillegg til disse fastsetter loven særlige selskapsformer:

  • Spesialselskap — hvis navn må avsluttes med betegnelsen, som må opptre gjennom en registrert agent og som brukes til verdipapirisering og strukturert finansiering. Merk at Belize ikke har noe «selskap med begrenset formål»; spesialselskapet er det tilsvarende.
  • Selskap med adskilte porteføljer — lovfestet avgrensning av eiendeler og forpliktelser mellom porteføljer, som krever godkjenning fra tilsynsmyndighetene og har sin egen betegnelse.
  • Privat trustselskap — omfattet av loven uten krav om egen lisens.
  • Registrering av utenlandske selskaper, videreføring i Belize og opphør – veiene for grenseoverskridende tilstedeværelse og omregistrering.

Andre selskapsformer er underlagt egne lover: firmanavnet, som ikke skaper noen egen juridisk person og brukes av enkeltpersonforetak, partnerskap og aksjeselskaper; partnerskapet med begrenset ansvar; aksjeselskapet og den internasjonale varianten; stiftelsen; stiftelsen, en egen juridisk person uten medlemmer; samt den ikke-statlige organisasjonen og den ideelle organisasjonen. Helt utenfor registeret ligger andelslaget og kredittforeningen, hvor sistnevnte er under tilsyn av Sentralbanken i Belize, som publiserer listen over lisensierte kredittforeninger.

Informasjon tilgjengelig fra virksomhetsregisteret i Belize

Det elektroniske registeret tilbyr en gratis offentlig søkefunksjon for enheter, og registeret publiserer statuskategorier for enheter – aktiv, ventende på avregistrering, avregistrert og oppløst – sammen med verifisering av enhetsdokumenter ved hjelp av kode samt betalte korte, detaljerte og tilpassede utdrag.

Den lovfestede ordningen er at innsyn er offentlig, men gebyrbelagt: en person kan, mot betaling av gjeldende gebyr, få innsyn i registrene som føres av registratoren – selskapsregisteret, registeret over utenlandske selskaper og pantregisteret – få innsyn i ethvert dokument som oppbevares av registratoren, og be om bekreftede eller ubekreftede kopier og utdrag.

Belize gikk også lenger enn mange sammenlignbare jurisdiksjoner når det gjelder innlevering. Loven krever at et selskap skal innlevere en kopi av sitt medlemsregister og sitt styremedlemsregister til registratoren, og en endring fra 2023, som uttrykkelig er tilpasset den internasjonale standarden for åpenhet om juridiske personer, la til registeret over reelle eiere til denne innleveringsplikten, utvidet styremedlemsregisteret til å omfatte varamedlemmer, nominelle medlemmer, reservemedlemmer og antatte styremedlemmer, og forbød bæreraksjer fullstendig.

Hva er begrenset

Opplysninger om reell eier er ikke offentlige. Det er ingen egen lov om register over reelle eiere i kraft; ordningen inngår i selskapsloven sammen med tilsvarende plikter i lovgivningen om aksjeselskaper, kommandittselskaper, stiftelser og fond, og er utdypet i retningslinjer utgitt av Finanstilsynet i mars 2025. Selskaper og partnerskap med begrenset ansvar sender inn opplysninger om reelle eiere til det elektroniske registersystemet, mens andre selskapsformer sender dem direkte til Kommisjonen, og opplysningene oversendes til Kommisjonen og kompetente myndigheter innen korte frister. Det finnes ingen offentlig tilgang til disse opplysningene.

Regnskapsopptegnelser er heller ikke offentlige, og – viktigst av alt – blir ikke arkivert hos registerføreren. I henhold til selskapsloven og lovgivningen om regnskapsopptegnelser, som ble endret i 2023, må disse oppbevares i Belize, enten på det registrerte kontoret eller hos den registrerte agentens kontor, oppbevares i fastsatte perioder og fremlegges for Kommisjonen eller en kompetent myndighet på forespørsel. Det som arkiveres, er årsrapporten, som skal leveres innen 30. juni for det foregående kalenderåret og bekreftes av en styremedlem eller den registrerte agenten.

Kravet om økonomisk substans gjelder i hele regelverket: selskapsloven fastslår uttrykkelig at loven om økonomisk substans gjelder for en kommersiell enhet, inkludert et utenlandsk selskap, som er stiftet, registrert eller videreført i henhold til denne, med krav til kjernevirksomhet som genererer inntekt, ledelse og kontroll, reduserte krav for holdingselskaper, årlig rapportering, sanksjoner og sletting fra registeret ved manglende overholdelse.

Dokumenter som kan innhentes fra registeret

  • Stiftelsesattest — selskapets navn, ni-sifret registreringsnummer, selskapstype, stiftelsesdato og registratorens bekreftelse, nå utstedt som et elektronisk sertifikat med kodeverifisering. Bevis på juridisk eksistens for bankforhold, inngåelse av kontrakter og legalisering.
  • Attest for god status — utstedes på forespørsel fra enhver person; bekrefter at selskapet er oppført i selskapsregisteret eller registeret for utenlandske selskaper og har betalt alle avgifter, årsavgifter og bøter, og angir om fusjons-, konsoliderings- eller omorganiseringsvedtekter er innlevert, men ennå ikke trådt i kraft, om selskapet er under frivillig likvidasjon og om sletningsprosedyren er innledet.
  • Bekreftede kopier av stiftelsesdokumentene — i henhold til loven av 2022 er dette vedtektene og forretningsordenen; den eldre terminologien «stiftelsesdokument og vedtekter» brukes kun for selskaper stiftet i henhold til de opphevede lovene. Bekreftede kopier utgjør prima facie-bevis og godtas på samme måte som originaler.
  • Selskapssøk eller utdrag – korte, detaljerte og tilpassede utdrag fra det elektroniske systemet. Den lovfestede malen for det detaljerte utdraget for tilsvarende firmanavn oppgir registreringsnummer, utdragsdato og bestiller, enhetens navn, kategori, tidligere registreringsnummer, representant, status, registreringsdato og dato for siste endring, regnskapsdato, eventuelle pågående sletterings-, avviklings-, nedleggelses- eller gjenopptakelsesdatoer, registrert kontor og kontaktopplysninger, virksomhetens art og opplysninger om eieren.
  • Årsrapport – den innleverte årsrapporten, som oppbevares av registratoren og derfor kan inspiseres og kopieres.
  • Sertifikat for videreføring og sertifikat for opphør – som dokumenterer videreføring inn i Belize og videreføring ut av landet, hvor sistnevnte utløser sletting fra registeret og offentliggjøring i statstidende. Brukes til å bevise ubrutt selskapsidentitet på tvers av jurisdiksjoner.
  • Sertifikat for gjeninnføring i registeret – en endring fra 2025 innførte administrativ gjeninnføring av registerføreren, tilgjengelig i en periode etter oppløsning, betinget av en lisensiert registrert agent og innlevering av oppdaterte registre over styremedlemmer, aksjonærer og endelige reelle eiere.

Ofte stilte spørsmål

Har Belize fortsatt et eget offshore-selskapsregime?

Nei. Selskapsloven i Belize fra 2022 samlet lovene for innenlandske selskaper, internasjonale forretningsselskaper og beskyttede celleselskaper i ett enkelt system, og ring-fencing var allerede blitt fjernet ved endringen i 2018.

Ble eksisterende internasjonale selskaper automatisk overført?

Nei. Omregistrering var påkrevd, med et nytt ni-sifret selskapsnummer og et elektronisk sertifikat; registeret publiserer en liste over selskaper som ikke har omregistrert seg.

Er medlemmene og styremedlemmene i et selskap i Belize registrert hos registratoren?

Ja. Loven krever at et selskap sender inn kopier av sin medlemsliste og styreliste, og siden 2023 også sin liste over reelle eiere.

Er opplysninger om reelle eiere offentlig tilgjengelige i Belize?

Nei. Opplysningene leveres til registeret eller Finanstilsynet og videreformidles til tilsynet og kompetente myndigheter; det finnes ingen offentlig tilgang til opplysningene.

Leverer selskaper i Belize inn årsregnskap?

Regnskapsopptegnelser må oppbevares i Belize og fremlegges på forespørsel, men de leveres ikke inn til registeret og er ikke offentlige. Det som leveres inn, er årsrapporten, som skal være innlevert innen 30. juni.

Gjelder kravet om økonomisk substans?

Ja. Selskapsloven anvender loven om økonomisk substans på enheter som er stiftet, registrert eller videreført i henhold til den, med krav om årlig rapportering, straffer og sletting fra registeret ved manglende overholdelse.

Kilder

Nøkkelord

handelsregisteret i Belize, selskapsregisteret i Belize, BCCAR i Belize, selskapsloven i Belize fra 2022, OBRS i Belize, internasjonalt selskap i Belize, attest på at selskapet er i orden i Belize, reell eier i Belize, økonomisk substans i Belize, firmanavn i Belize, selskap med adskilt portefølje, Financial Services Commission i Belize