Bedrijven in Ghana worden geregistreerd bij het Office of the Registrar of Companies (ORC), een rechtspersoon die is opgericht krachtens artikel 351 van de Companies Act 2019 (Wet 992) en onder toezicht staat van het Ministerie van Justitie en het Openbaar Ministerie. Engels is de officiële taal van Ghana en artikel 372 van de wet schrijft voor dat elk ingediend document in het Engels moet zijn opgesteld; de namen van het register, de formulieren en de documenten worden derhalve niet vertaald.

Het handelsregister in Ghana

De meest voorkomende fout bij onderzoek naar Ghanese bedrijven is dat men zich tot de verkeerde instelling wendt. Vroeger viel de registratie onder de bevoegdheid van het Registrar-General’s Department(RGD); Wet 992 heeft deze taak overgeheveld naar het ORC. Het Registrar-General’s Department bestaat nog steeds, maar de door deze instantie aangeboden diensten hebben nu betrekking op nalatenschapsbeheer, intellectueel eigendom en huwelijksregistratie — niet op bedrijfsregistratie. Alle informatie waarin nog steeds wordt verwezen naar het RGD is verouderd, ook al is het ORC fysiek gevestigd in hetzelfde gebouw in Accra.

De wettelijke basis is breder dan één enkele wet. Naast Wet 992, die op 2 augustus 2019 is bekrachtigd, gelden de Bedrijfsverordeningen van 2023 (L.I. 2473), vastgesteld op 12 oktober 2023; de Wet op de registratie van handelsnamen van 1962 (Wet 151), zoals gewijzigd in 1974; de Wet op de besloten vennootschappen van 1962 (Wet 152); het Besluit inzake de registratie van beroepsorganisaties van 1973 (NRCD 143); en de Wet inzake bedrijfsinsolventie en herstructurering van 2020 (Wet 1015), zoals gewijzigd bij Wet 1031. Wet 992 heeft de Vennootschapswet van 1963 (Wet 179) en de wijzigingen daarop volledig ingetrokken.

Een structureel aspect dat in de praktijk van belang is: het ORC houdt vier afzonderlijke wettelijke registers bij — vennootschappen, handelsnamen, besloten vennootschappen onder firma en beroepsorganisaties — plus een vijfde, het Centraal Register van uiteindelijk begunstigden. Het betreft afzonderlijke registers op grond van afzonderlijke wetten, hoewel zij in één openbaar zoekregister gezamenlijk worden geïndexeerd.

Het indienen van documenten en het uitvoeren van zoekopdrachten verloopt via het ORC-portaal, waarbij betalingen plaatsvinden via het Ghana.GOV-platform. Artikel 378 staat toe dat oprichting, naamreservering, jaarverslagen, jaarrekeningen en zoekopdrachten elektronisch worden afgehandeld, en de griffier kan elektronische indiening verplicht stellen door middel van een kennisgeving in het Companies Bulletin. Artikel 360 schrijft regionale kantoren voor in elke regionale hoofdstad; in de praktijk vermeldt het ORC er vijf, aangevuld met servicepunten die in de loop van 2026 zijn geopend.

Vrijhandelszones houden geen afzonderlijk register bij. De Ghana Free Zones Authority verleent vergunningen aan ontwikkelaars en ondernemingen op grond van de Free Zone Act, 1995 (Wet 504), maar de entiteit moet eerst bij het ORC worden opgericht.

Het registratienummer en het belastingnummer zijn afzonderlijke identificatiegegevens. Wet 992 schrijft geen nummerformaat voor; het registratienummer staat vermeld op het registratiecertificaat. Het belastingidentificatienummer (TIN) wordt afgegeven door de Ghana Revenue Authority op grond van de Revenue Administration Act van 2016 (Wet 915) en wordt sinds 2019 automatisch gegenereerd als onderdeel van de registratie, in plaats van dat het een voorwaarde daarvoor is. Sinds 1 april 2021 fungeert de door de National Identification Authority afgegeven pincode van de Ghana Card als TIN voor natuurlijke personen; rechtspersonen beschikken over een organisatorisch TIN.

Rechtsvormen die in Ghana kunnen worden geregistreerd

Artikel 7, lid 1, van Wet 992 voorziet in vier soorten vennootschappen, die elk volgens artikel 7, lid 4, zowel besloten als naamloze vennootschappen kunnen zijn:

  • Besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LTD) — vennoten zijn uitsluitend aansprakelijk voor de nog niet gestorte bedragen op hun aandelen. Dit is de standaard rechtsvorm voor het uitoefenen van bedrijfsactiviteiten. Een besloten vennootschap beperkt de overdracht van aandelen en stelt het maximum aantal vennoten en obligatiehouders vast op vijftig, met uitzondering van werknemers.
  • Openbare vennootschap met beperkte aansprakelijkheid op aandelen (PLC) — dezelfde aansprakelijkheidsregel, maar met de mogelijkheid om het publiek uit te nodigen aandelen of obligaties te verwerven.
  • Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid door garantie (LBG), besloten of beursgenoteerd — vennoten zijn bij liquidatie aansprakelijk tot het bedrag dat zij zich ertoe verbinden in te brengen. Wordt gebruikt door ngo’s, kerken, verenigingen en organisaties. Deze vennootschap kan niet met aandelen worden geregistreerd.
  • Vennootschap met onbeperkte aansprakelijkheid (PRUC: besloten, PUC: naamloze) — er geldt geen beperking op de aansprakelijkheid van de vennoten. Wordt gebruikt door professionele praktijken die onbeperkte aansprakelijkheid moeten dragen. Deze vennootschap moet met aandelen worden geregistreerd.
  • Externe vennootschap — een rechtspersoon die buiten Ghana is opgericht en een vaste vestigingsplaats in het land heeft; volgens artikel 329 omvat dit een filiaal, een management-, overdrachts- of registratiekantoor, een fabriek of een mijn, maar geen louter agentschap zonder vaste bevoegdheid om overeenkomsten te sluiten. De vennootschap dient zich binnen één maand na de oprichting van de vestigingsplaats te registreren en jaarlijkse jaarrekeningen in te dienen.

Naast het vennootschapsregister bestaan er nog drie andere ORC-registers:

  • Handelsnaam of eenmanszaak — geen rechtspersoon; de eigenaar is persoonlijk en volledig aansprakelijk. Registratie is verplicht voor elke natuurlijke persoon met een vestigingsplaats in Ghana die handelt onder een andere naam dan zijn eigen achternaam. Een geregistreerde vennootschap die handelt onder een andere naam dan haar officiële bedrijfsnaam, registreert een bijkomende handelsnaam.
  • Besloten vennootschap onder firma — de vennootschap is zelf een rechtspersoon die losstaat van haar vennoten, maar elke vennoot blijft onbeperkt aansprakelijk voor de schulden van de vennootschap. Er zijn minimaal twee en maximaal twintig vennoten, en geen enkele rechtspersoon mag vennoot zijn.
  • Beroepsorganisatie — wordt bij registratie beschouwd als een rechtspersoon. Per beroep mag slechts één organisatie worden geregistreerd, en een beroep met minder dan vijftig beoefenaars komt niet in aanmerking voor registratie.

Wat het kapitaal betreft, stelt Wet 992 geen algemeen minimum aan maatschappelijk kapitaal vast; alleen het voorgestelde maatschappelijk kapitaal moet op de oprichtingsaanvraag worden vermeld. De cijfers die gewoonlijk worden genoemd, zijn drempels uit de investeringswetgeving krachtens de Ghana Investment Promotion Centre Act, 2013 (Wet 865), die vereist dat een niet-staatsburger ten minste 200.000 USD investeert in een gezamenlijke onderneming waarin de Ghanese vennoot ten minste tien procent in bezit heeft, of ten minste 500.000 USD indien de onderneming volledig in buitenlandse handen is, en ten minste 1.000.000 USD voor een handelsonderneming, die bovendien ten minste twintig geschoolde Ghanezen in dienst moet hebben. Artikel 27 van dezelfde wet reserveert acht activiteiten uitsluitend voor staatsburgers, waaronder handel op markten, kleine taxi- en autoverhuurvloten, schoonheidssalons en kapperszaken, de detailhandel in kant-en-klare geneesmiddelen en de productie en detailhandel in water in zakjes.

Niet geregistreerd bij het ORC: coöperatieve verenigingen, die vallen onder het Departement voor Coöperaties krachtens het Decreet inzake coöperatieve verenigingen van 1968 (NLCD 252); opgerichte trustees krachtens de Trustees (Incorporation) Act van 1962 (Wet 106), hoewel uit officiële bronnen niet kon worden bevestigd welke instantie deze wet momenteel beheert; en banken en andere financiële instellingen, die een vergunning hebben van de Bank of Ghana en na oprichting bij het ORC worden opgenomen in het register van erkende instellingen van deze bank.

Openbare en beperkt toegankelijke gegevens in het Ghanese register

De gratis openbare zoekfunctie op het ORC-portaal is werkelijk minimaal: deze geeft alleen een naam en een bedrijfstype weer, meer niet. Geen registratienummer, geen oprichtingsdatum, geen status, geen adres, geen bestuursleden. De weergegeven bedrijfstypen zijn eenmanszaak, vennootschap onder firma, naamloze vennootschap en vennootschap met beperkte aansprakelijkheid — en het portaal bestempelt vennootschappen met onbeperkte aansprakelijkheid ten onrechte als naamloze vennootschappen, waardoor het veld ‘bedrijfstype’ niet betrouwbaar is. Het ORC waarschuwt zelf dat de zoekfunctie niet volledig is en dat alleen de griffier een naam goedkeurt.

Er is weliswaar uitgebreidere informatie beschikbaar, maar uitsluitend via een betaalde zoekopdracht op grond van voorschrift 9 van L.I. 2473. De opvraagbare categorieën omvatten bedrijfsstructuur en -status, eigendom, adressen, contactgegevens, jaarrekeningen, naleving van regelgeving, informatie over insolventie, gegevens over economische eigenaren en bedrijfsbestuurders, met afzonderlijke producten voor zekerheden en insolventie en gedifferentieerde bulkzoekopdrachten.

De wettelijke grondslag is artikel 375, op grond waarvan eenieder het register van zekerheden en elk geregistreerd document mag inzien, en een oprichtingsakte of een door de griffier ondertekende kopie van een geregistreerd document mag opvragen. Artikel 375, lid 2, onderwerpt die openbaarmaking aan de Wet op de gegevensbescherming van 2012 (Wet 843).

Bestuurders, aandeelhouders en functionarissen worden allen geregistreerd — bij de oprichting krachtens artikel 13, in het eigen ledenregister van de vennootschap krachtens artikel 35, en in het jaarverslag, waarvan bijlage V de persoonlijke gegevens van elk lid en elke economische eigenaar vereist. Deze gegevens worden eenvoudigweg niet weergegeven in de gratis zoekopdracht. Artikel 36 stelt het eigen ledenregister van de vennootschap afzonderlijk open voor inzage op haar bedrijfslocatie.

Ghana beschikt wel degelijk over een register van economische eigenaren. Artikel 373 richt het Centraal Register op om gegevens over economisch eigendom van rechtspersonen en constructies vast te leggen, en verplicht de griffier om, in overeenstemming met de beste praktijken op het gebied van open data, een elektronisch formaat ter beschikking te stellen aan het publiek. Regeling 46, lid 4, van L.I. 2473 definieert precies wat het openbare deel omvat: uitsluitend de volledige naam en eventuele vroegere namen van de economische eigenaar , het percentage van het economisch eigendomsbelang en een verklaring of de persoon een politiek prominente persoon is. Al het overige — geboortedatum en -plaats, nationaliteit, nummer van het identiteitsdocument, adressen, beroep — is voorbehouden aan bevoegde autoriteiten. De drempels in voorschrift 44 bedragen vijf procent voor een buitenlandse politiek prominente persoon, elk belang voor een Ghanese politiek prominente persoon, vijf procent voor een onderneming die door de griffier als risicovol wordt aangemerkt of die niet beursgenoteerd is, en twintig procent in alle overige gevallen. Een persoon kan op grond van voorschrift 47 verzoeken om informatie achter te houden indien er bewijs is van een bedreiging van de veiligheid, ontvoering, chantage of ernstig financieel verlies.

Twee opmerkelijke kanttekeningen. De door het ORC gepubliceerde FAQ is verouderd; daarin wordt nog steeds een drempel van tien procent genoemd en worden geboortegegevens vermeld als openbare velden, terwijl de latere bindende verordening dat niet doet. Bovendien wordt de wettelijk voorgeschreven openbare toegang niet gerealiseerd door een werkende online zoekfunctie voor economische eigenaren: de voormalige zoekpagina geeft een 404-foutmelding en er bestaat geen vervanging, zodat de gegevens alleen via de betaalde zoekfunctie voor entiteiten kunnen worden geraadpleegd. Openbaar volgens de wet, maar niet in de praktijk.

Jaarrekeningen worden ingediend bij het jaarverslag, krachtens artikel 298 voor besloten vennootschappen en artikel 323 voor naamloze vennootschappen, en zijn inzagbare documenten. Maar de voorschriften 51 tot en met 53 voorzien in aanzienlijke uitzonderingen: een onderneming die als klein of middelgroot is aangemerkt, is vrijgesteld van het indienen van het volledige jaarverslag en hoeft slechts jaarlijks de juistheid van haar geregistreerde gegevens te bevestigen, en een kleine onderneming geniet vrijstelling van de controleverplichting. Voor de meeste Ghanese ondernemingen worden er daarom helemaal geen volledige gecontroleerde jaarrekeningen bij het register ingediend.

Wettelijk voorgeschreven bekendmakingen worden gepubliceerd in het Companies Bulletin, ingesteld krachtens artikel 370 — naamswijzigingen, niet-opgeëiste dividenden, gerechtelijke bevelen, liquidaties, ontbindingen en schrappingen, samen met de voorgeschreven vergoedingen en eventuele voorschriften die elektronische indiening verplicht stellen. Het ORC heeft in mei 2026 opnieuw bevestigd dat het Bulletin het officiële platform voor deze bekendmakingen blijft.

Documenten die bij het register kunnen worden verkregen

  • Oprichtingsakte — afgegeven krachtens de artikelen 14 en 15. De akte, of een door de griffier gewaarmerkte kopiedaarvan, vormt onweerlegbaar bewijs dat de vennootschap naar behoren is opgericht, en er kan geen procedure worden aangespannen om de oprichting ongedaan te maken. De akte vermeldt het registratienummer en is het document waar banken, belastingdiensten en aanbestedingscommissies om vragen.
  • Registratiecertificaat — het equivalent voor een handelsnaam of een eenmanszaak, dat op een opvallende plaats in de hoofdvestiging moet worden opgehangen; voor een opgerichte besloten vennootschap, waarvan het certificaat de onderneming tot een rechtspersoon maakt; voor een buitenlandse vennootschap; en voor een beroepsorganisatie.
  • Fusieverklaring — afgegeven bij de registratie van een fusie.
  • Gewaarmerkte afschriften — het belangrijkste bewijsstuk voor Ghanese ondernemingen, geregeld in voorschrift 8. Een door de griffier gewaarmerkt afschrift of uittreksel is toelaatbaar in gerechtelijke procedures en heeft dezelfde geldigheid als het origineel. Beschikbaar voor de geregistreerde statuten, de oprichtingsaanvraag in de Form 3-reeks, de registratieverklaringen voor handelsnamen en vennootschappen, de gegevens van buitenlandse vennootschappen en de registraties van beroepsorganisaties.
  • Profiel van de economische eigenaar — wordt verstrekt bij het oprichtingspakket en bevat de gegevens over de economische eigenaar die in het Centraal Register zijn opgenomen. Wordt gebruikt voor de onboarding bij banken, ‘ken-uw-klant’-controles en due diligence van tegenpartijen.
  • Zoekresultaten — de standaardbedrijfszoekopdracht, de zoekopdracht naar lasten en insolventie, de zoekopdracht naar handelsnamen en vennootschappen, en producten voor bulkzoekopdrachten; deze worden allemaal aangevraagd via een voorgeschreven aanvraagformulier voor zoekopdrachten.
  • Bedrijfsprofiel of wijzigingsprofiel — krachtens voorschrift 11 kan de griffier een wijzigingsprofiel verstrekken met de gegevens van de onderneming op de datum van afgifte, en kan een onderneming een kopie van haar eigen profiel aanvragen. Let wel dat het voorschrift bepaalt dat dit alleen beschikbaar is voor de onderneming zelf, en niet voor derden.
  • Bedrijvenbulletin — verkrijgbaar in elektronische vorm en op papier; het register van wettelijk verplichte bekendmakingen en de bron van constructieve kennisgeving inzake schrappingen en liquidaties.

Verschillende documenten waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze bestaan , konden niet worden bevestigd via enige officiële Ghanese bron: een certificaat voor het starten van een bedrijf, dat behoorde tot de ingetrokken wet van 1963 en nergens voorkomt in wet 992; een certificaat van goede reputatie, dat ontbreekt in de wet, de voorschriften en de ORC-dienstencatalogus; een certificaat van ambtsbekleding; een apostille of legalisatie als ORC-product; en een uittreksel uit het register dat beschikbaar is voor derden, in tegenstelling tot de betaalde zoekopdracht.

Veelgestelde vragen

Wie registreert bedrijven in Ghana?

Het Bureau van de Bedrijfsregistrator, opgericht krachtens artikel 351 van de Bedrijvenwet van 2019 (Wet 992), onder het Ministerie van Justitie en het Departement van de Procureur-generaal. Het heeft deze taak overgenomen van het Departement van de Algemene Registrator.

Is het zoeken naar bedrijven in Ghana gratis?

Op het ORC-portaal is een gratis naamzoekopdracht beschikbaar, maar deze geeft alleen de naam en het bedrijfstype weer. Voor alle overige gegevens — bestuurders, eigendomsstructuur, status, jaarrekeningen, economische eigendom — is een betaalde zoekopdracht vereist.

Is het economisch eigendom in Ghana openbaar?

Gedeeltelijk, volgens de wet. Op grond van artikel 46, lid 4, worden alleen de naam en vroegere namen van de uiteindelijk begunstigde, het belang in procenten en een verklaring inzake politiek prominente personen openbaar gemaakt. In de praktijk bestaat er geen werkende openbare zoekfunctie voor uiteindelijk begunstigden.

Wat is het minimummaatschappelijk kapitaal in Ghana?

Wet 992 stelt geen algemeen minimum vast. De vaak genoemde bedragen van 200.000 USD, 500.000 USD en 1.000.000 USD zijn drempels voor buitenlandse deelneming op grond van de Ghana Investment Promotion Centre Act, 2013 (Wet 865), en geen minima op grond van het vennootschapsrecht.

Dienen Ghanese ondernemingen gecontroleerde jaarrekeningen in?

Bij het jaarverslag worden financiële overzichten gevoegd, maar ondernemingen die als klein of middelgroot worden aangemerkt, zijn vrijgesteld van het volledige jaarverslag en kleine ondernemingen genieten een vrijstelling van de controleverplichting, zodat de meeste ondernemingen geen volledige gecontroleerde jaarrekening indienen.

Staan eenmanszaken en vennootschappen onder naam in hetzelfde register als vennootschappen?

Zij vallen onder hetzelfde bureau, maar zijn onderworpen aan afzonderlijke wetten en afzonderlijke registers — handelsnamen onder Wet 151, besloten vennootschappen onder Wet 152 en beroepsorganisaties onder NRCD 143.

Kan ik in Ghana een certificaat van goede reputatie verkrijgen?

Niet met zekerheid. Een dergelijk document wordt niet genoemd in Wet 992, in L.I. 2473 of in de door het ORC gepubliceerde dienstencatalogus.

Bronnen

Sleutelwoorden

ondernemingsregister Ghana, bedrijvenregister Ghana, Bureau van de griffier van vennootschappen, ORC Ghana, Vennootschapswet 2019 (Wet nr. 992), registratie van handelsnamen in Ghana, besloten vennootschap in Ghana, economisch eigendom in Ghana, Centraal Register Ghana, oprichtingsakte Ghana, Bedrijvenbulletin Ghana, GIPC Ghana