05.06.2026

De Zuid-Koreaanse economie is in 2026 aangesterkt, gesteund door de wereldwijde AI- en halfgeleidercyclus, een sterkere export, begrotingssteun en een geleidelijk herstel van de binnenlandse vraag. De groei zal naar verwachting in 2027 afvlakken naarmate de basiseffecten afnemen en het exportmomentum zich normaliseert, maar zou dicht bij het potentieel moeten blijven. De inflatie is opnieuw gestegen als gevolg van hogere olieprijzen, vliegtarieven en importkosten, wat de Bank of Korea ertoe heeft aangezet om over te stappen op een voorzichtiger beleid. De externe positie blijft sterk, ondersteund door de export van halfgeleiders en inkomsten uit diensten, terwijl de begrotingsdruk toeneemt als gevolg van vergrijzing, defensie, industriebeleid en behoeften op het gebied van sociale uitgaven.

Indicatoren 2025 2026 2027
BBP-groei (%, j-o-j) 1,0 2,6 2,1
Inflatie (%, j-o-j) 2,0 2,7 2,3
Werkloosheidspercentage (%) 2,8 2,9 3,0
Begrotingssaldo (% van het bbp) -1,6 -2,2 -2,0
Bruto overheidsschuld (% van het bbp) 54,4 56,6 58,0
Saldo lopende rekening (% van het bbp) 4,7 5,3 5,0

Groei trekt aan dankzij vraag naar halfgeleiders en AI

De reële bbp-groei van Zuid-Korea vertraagde in 2025 tot ongeveer 1,0%, als gevolg van een zwakke binnenlandse vraag, terughoudende particuliere consumptie en uitgestelde investeringen. De export verbeterde echter sterk eind 2025 en begin 2026, aangevoerd door halfgeleiders, AI-gerelateerde geheugenchips, servers en andere hoogwaardige technologieproducten.

De groei zal naar verwachting stijgen tot ongeveer 2,6% in 2026, alvorens af te vlakken tot 2,1% in 2027. Het herstel wordt ondersteund door de export van halfgeleiders, fiscale stimuleringsmaatregelen, sterkere reële lonen en een geleidelijke verbetering van de particuliere consumptie. De bouwsector blijft echter zwak, de schuldenlast van huishoudens is hoog en de exportcyclus blijft kwetsbaar voor de wereldwijde vraag naar technologie.

De export van halfgeleiders blijft de belangrijkste motor

De technologiecyclus is de belangrijkste drijvende kracht achter de vooruitzichten voor Zuid-Korea op korte termijn. Wereldwijde investeringen in AI hebben de vraag naar geheugen met hoge bandbreedte, geavanceerde chips en aanverwante apparatuur gestimuleerd, wat ten goede komt aan grote Koreaanse exporteurs en de bedrijfswinsten, investeringen en het sentiment op de aandelenmarkt ondersteunt.

De concentratie op halfgeleiders brengt echter risico's met zich mee. Een vertraging van de AI-gerelateerde kapitaaluitgaven, sterkere concurrentie, exportbeperkingen, spanningen tussen de VS en China of een zwakkere Chinese vraag zouden snel van invloed zijn op de export en het ondernemersvertrouwen. Diversificatie van de export van diensten en versterking van de binnenlandse vraag zullen belangrijk zijn om de afhankelijkheid van de elektronicacyclus te verminderen.

Inflatie stijgt na de schokkende stijging van de olieprijzen

De inflatie steeg fors in 2026, waarbij de totale inflatie in mei het hoogste niveau in meer dan twee jaar bereikte, voornamelijk als gevolg van hogere aardolieprijzen, internationale vliegtarieven en importkosten. De Bank of Korea heeft haar inflatieprognose voor 2026 naar boven bijgesteld en een meer havikachtige houding aangegeven, nu de inflatie boven de doelstelling van 2% is uitgekomen.

De inflatie zal in 2026 naar verwachting gemiddeld rond de 2,7% liggen, alvorens in 2027 af te nemen tot 2,3%. Maximale brandstofprijzen en belastingmaatregelen kunnen de onmiddellijke impact van de energieprijzen verzachten, maar ze kunnen ook ervoor zorgen dat de desinflatie hardnekkiger wordt. Er blijven risico's bestaan in verband met de olieprijzen, de wisselkoers van de won, de inflatie in de dienstensector en de loondruk.

De druk op

de overheidsfinanciën

neemt toe

Het begrotingstekort zal naar verwachting in 2026 toenemen, aangezien de regering fiscale steunmaatregelen inzet om het herstel te versterken en huishoudens te beschermen tegen hogere energiekosten. De overheidsschuld blijft gematigd in vergelijking met veel geavanceerde economieën, maar stijgt gestaag naarmate de uitgaven voor vergrijzing, gezondheidszorg, pensioenen, defensie en industriebeleid toenemen.

De bruto overheidsschuld zal naar verwachting stijgen van ongeveer 54,4% van het bbp in 2025 tot ongeveer 58% in 2027. Korea beschikt nog steeds over aanzienlijke begrotingsruimte, maar de ontwikkeling op middellange termijn wijst op toenemende druk, tenzij de inkomstenmobilisatie en de efficiëntie van de uitgaven verbeteren.

De externe positie blijft sterk

Het overschot op de lopende rekening van Zuid-Korea zal naar verwachting groot blijven, ondersteund door de export van halfgeleiders, technologiegerelateerde goederen, inkomsten uit diensten en een lagere groei van de niet-energie-import. Het overschot zal naar verwachting in 2026–2027 rond de 5% van het bbp blijven, wat een belangrijke buffer vormt tegen externe schokken

.

De belangrijkste externe risico’s zijn een zwakkere wereldwijde vraag naar elektronica, hogere kosten voor energie-import, handelsspanningen tussen de VS en China, volatiliteit op de financiële markten en druk op de wisselkoersen.

Door

zijn afhankelijkheid

van

energie-import is Zuid-Korea ook gevoelig voor verstoringen in het Midden-Oosten en wereldwijde schokken in de olieprijzen.

Algemene vooruitzichten

De vooruitzichten voor Zuid-Korea zijn in 2026 aanzienlijk verbeterd, dankzij de AI-halfgeleidercyclus en sterkere exportprestaties. De groei zou in 2026 solide moeten blijven, alvorens in 2027 af te zwakken, terwijl de inflatie naar verwachting zal afnemen maar langer dan eerder verwacht boven de doelstelling zal blijven. De belangrijkste uitdagingen op middellange termijn zijn de hoge schuldenlast van huishoudens, de vergrijzing, de zwakke productiviteit in de dienstensector, de zwakte van de bouwsector en de grote afhankelijkheid van technologie-export. Blijvende vooruitgang zal afhangen van innovatie, hervormingen van de arbeidsmarkt, een sterkere binnenlandse vraag en beleid dat de groei verbreedt tot buiten de halfgeleidersector.

Bronnen:

Bank of Korea, Economic Outlook, mei 2026.

Bank of Korea, Monetary Policy Decision, mei 2026.

Internationaal Monetair Fonds, World Economic Outlook, april 2026.

Internationaal Monetair Fonds, Fiscal Monitor, april 2026.

OESO, Economic Outlook, jaargang 2026, nummer 1: Korea.

Korea Development Institute, Economic Outlook, eerste helft van 2026.

Statistics Korea, publicaties over de arbeidsmarkt en de consumentenprijsindex, 2025–2026.