Bedrijven op de Malediven worden geregistreerd door de griffier van het Ministerie van Economische Ontwikkeling, Vervoer en Handel, dat de registers bijhoudt van vennootschappen, maatschappen, eenmanszaken en coöperaties en deze publiceert via het Maldives Business Registry op het nationale bedrijfsportaal. Het regelgevingskader is zeer recentelijk herzien: eind 2023 werd een nieuwe vennootschapswet aangenomen, gevolgd door een nieuwe wet op buitenlandse investeringen in 2024, en alle registratiedocumenten worden nu uitsluitend elektronisch afgegeven.

Het officiële ondernemingsregister van de Malediven

Registratie is een ministeriële taak en geen bevoegdheid van een rechtbank of kamer. Het Ministerie van Economische Ontwikkeling, Vervoer en Handel registreert en beheert bedrijfsentiteiten en onderhoudt het Maldives Business Registry, dat wordt gepubliceerd op het overheidsportaal voor het bedrijfsleven op business.egov.mv/BusinessRegistry, waar iedereen geregistreerde bedrijven op de Malediven kan opzoeken en de bijbehorende gegevens kan inzien. Het portaal omschrijft zichzelf als het centrale aanspreekpunt voor zakelijke diensten en biedt tevens de dienst voor naamreservering aan, waarmee een voorgestelde bedrijfsnaam wordt gecontroleerd en ter goedkeuring wordt ingediend.

Het wettelijk kader is nog vrij nieuw, en iedereen die met ouder materiaal werkt, dient te weten in hoeverre dit is vervangen:

  • De Vennootschapswet 7/2023, aangenomen door de Volks-Majlis op 5 december 2023, bekrachtigd door de president op 27 december 2023 en van kracht geworden bij publicatie in het staatsblad op dezelfde dag, samen met de Wet op de vennootschappen (eerste wijziging) 18/2024. Deze wet verving de al lang bestaande Vennootschapswet 10/96.
  • De Wet op de bedrijfsregistratie 18/2014, met wijzigingen 20/2019 en 12/2024, die het kader vormt voor de bedrijfsregistratie in het algemeen.
  • De Wet op eenmanszaken 19/2014, met wijziging 24/2021.
  • De Wet op de vennootschappen onder firma nr. 13/2011, met wijziging nr. 2/2016.
  • Wet op de coöperatieve verenigingen 3/2007.
  • De Wet op buitenlandse investeringen 11/2024, die de toelating van buitenlandse investeringen regelt.

De Malediven houden één register bij dat zowel rechtspersonen als individuele ondernemers omvat: vennootschappen, vennootschappen onder firma, eenmanszaken en coöperatieve verenigingen worden allemaal door hetzelfde ministerie geregistreerd en staan vermeld in hetzelfde ondernemingsregister. Daarnaast verzorgt het ministerie de registratie van bedrijfsactiviteiten, de registratie en classificatie van kleine en middelgrote ondernemingen (KMO’s), de registratie van lokale overheidsbedrijven krachtens de decentralisatiewetgeving, export- en importdocumentatie, en de goedkeuring van verblijfsvisa voor zakenmensen en bedrijfsvertegenwoordigers.

Formele besluiten van de griffier worden bekendgemaakt in het Publicatieblad van de griffier, dat wordt gepubliceerd op trade.gov.mv; hier worden registraties, wijzigingen en uitschrijvingen openbaar gemaakt. Alle bedrijfsdocumenten worden uitsluitend elektronisch afgegeven en de dienstverlening is gecentraliseerd via het 1500-servicecentrum van het ministerie.

Rechtsvormen die op de Malediven kunnen worden geregistreerd

In de Maldivische wetgeving wordt naast het Dhivehi ook Engels gebruikt en het ministerie publiceert zijn registratiediensten in het Engels; daarom zijn de onderstaande rechtsvormen voorzien van hun wettelijke Engelse benamingen.

Bedrijfscategorieën krachtens de Vennootschapswet 7/2023:

  • Besloten vennootschap — een vennootschap met een beperkt aantal leden waarvan de aandelen niet vrij overdraagbaar zijn; de standaardrechtsvorm voor binnenlandse en buitenlandse ondernemingen op de Malediven, waarbij de aansprakelijkheid van aandeelhouders beperkt is tot de door hen gehouden aandelen.
  • Naamloze vennootschap — een vennootschap waarvan de aandelen aan het grote publiek mogen worden aangeboden, waarbij strengere eisen gelden op het gebied van bestuur en openbaarmaking.
  • Overheidsvennootschap — een vennootschap die bij presidentieel decreet of bij wet is opgericht en via welke de staat commerciële activiteiten uitoefent.
  • Gemeentelijke onderneming — een onderneming die door een lokale overheidsinstantie is opgericht in het kader van de decentralisatie en die, net als elke andere onderneming, bij het ministerie is geregistreerd.
  • Buitenlandse investeringsvennootschap — de rechtsvorm waarmee een internationale investeerder op de Malediven actief is, toegelaten krachtens de Wet op buitenlandse investeringen 11/2024 en geregistreerd als vennootschap bij de griffier.

Overige registreerbare rechtsvormen:

  • Eenmanszaak — een onderneming die eigendom is van één persoon krachtens de Wet op eenmanszaken 19/2014, waarbij deze persoon persoonlijk aansprakelijk is voor de verplichtingen van de onderneming; geregistreerd bij het ministerie en opgenomen in het handelsregister.
  • Vennootschap onder firma — opgericht krachtens de Vennootschapswet 13/2011 door twee of meer personen die gezamenlijk een bedrijf uitoefenen, waarbij de vennoten aansprakelijk zijn volgens de voorwaarden die zijn vastgelegd in de wet en de vennootschapsovereenkomst.
  • Coöperatieve vereniging — een organisatie die eigendom is van de leden krachtens de Wet op de coöperatieve verenigingen 3/2007, die wordt gebruikt in de visserij, de landbouw en gemeenschapsondernemingen.

Aangezien de Vennootschapswet 7/2023 nog zo recent is, dienen beschrijvingen van het Maldivische vennootschapsrecht die vóór 2024 zijn opgesteld — met inbegrip van de indeling van vennootschappen, de bestuursvereisten en de registers die een vennootschap moet bijhouden — als achterhaald te worden beschouwd.

Informatie uit het register

Het Bedrijvenregister is een openbaar opzoekregister: een zoekopdracht levert de geregistreerde bedrijven op de Malediven op, samen met hun gegevens, zodat het bestaan, de exacte geregistreerde naam, het registratienummer, het type entiteit, de status en het geregistreerde adres van een tegenpartij kunnen worden gecontroleerd zonder dat daarvoor een account nodig is. De dienst voor naamreservering op hetzelfde portaal geeft aan of een voorgestelde naam beschikbaar is, wat in de praktijk ook laat zien of een vergelijkbare naam al in gebruik is.

De Vennootschapswet 7/2023 verplicht een vennootschap tot het bijhouden van een reeks wettelijk voorgeschreven registers en tot het indienen daarvan, evenals van wijzigingen daarin, bij de griffier. Deze hebben betrekking op de vennoten of aandeelhouders met hun eigendomspercentages, de bestuurders met hun identificatie- en benoemingsgegevens, de vennootschapssecretaris, de gegevens van belangrijke economische eigenaren, het aandelenkapitaal inclusief aandelenklassen, overdrachtsregelingen en waardering, en de statutaire zetel en serviceadressen. Aangiften bij de griffier zijn vereist voor wijzigingen in de statuten, het kapitaal en het bestuur, evenals voor financiële openbaarmakingen; bovendien moeten jaarrekeningen, accountantsverslagen en verklaringen van bestuurders worden ingediend en geregistreerd.

Aangezien de „Registrar’s Gazette“ de handelingen van de griffier publiceert, is de chronologie van een Maldivische entiteit — haar registratie, wijzigingen en eventuele uitschrijving — traceerbaar via een officiële gepubliceerde bron in plaats van uitsluitend via certificaten.

Wat het register niet openbaar maakt

Belangrijke gegevens over de uiteindelijke begunstigden zijn opgenomen in het vennootschapsregister en vormen geen openbare dataset. De Vennootschapswet 7/2023 verplicht vennootschappen om deze gegevens bij te houden en bij de griffier in te dienen, maar de zoekfunctie van het Bedrijvenregister is opgezet rond de identificatie van de onderneming, niet rond een zoekopdracht naar uiteindelijke begunstigden; daarom mag niet worden aangenomen dat de uiteindelijke eigendomspatroon op dezelfde wijze openbaar opvraagbaar is als de naam en de status van een vennootschap.

De diepgang van de online gepubliceerde informatie is eveneens beperkt in vergelijking met Europese registers. Het Bedrijvenregister verstrekt identificatiegegevens; de gedeponeerde documenten — statuten, besluiten, aandeelhoudersregisters, jaarrekeningen en accountantsverslagen — worden bij de griffier ingediend en vormen het dossier van de onderneming, maar het verkrijgen ervan vereist een verzoek aan het ministerie en is niet mogelijk via een download. Vergunningen voor buitenlandse investeringen vallen onder de Wet op buitenlandse investeringen en worden los van de bedrijfsregistratie afgehandeld; sectorvergunningen voor toerisme, visserij, het bankwezen en andere gereguleerde activiteiten worden beheerd door de bevoegde autoriteiten en worden niet opgenomen in het Bedrijvenregister.

Documenten die via het register kunnen worden verkregen

  • Registratiecertificaat van een onderneming — het elektronische certificaat waaruit blijkt dat een onderneming door de griffier is geregistreerd, met vermelding van de naam, het registratienummer en de registratiedatum; het basisbewijs van rechtsgeldig bestaan voor banken, aanbestedingen en contracten.
  • Registratiecertificaat van een eenmanszaak, vennootschap onder firma of coöperatieve vereniging — het overeenkomstige document voor de overige registreerbare rechtsvormen, waarin de eigenaar of vennoten en de geregistreerde gegevens worden vermeld.
  • Vermelding in het Bedrijvenregister — de gepubliceerde vermelding van een geregistreerd bedrijf: naam, registratienummer, rechtsvorm, status en adres; de eerste dagelijkse controle bij een Maldivische tegenpartij.
  • Oprichtingsakte van de vennootschap — het oprichtingsdocument dat krachtens de Vennootschapswet 7/2023 bij de griffier is gedeponeerd, waarin de doelstellingen, het aandelenkapitaal, de overdrachtsregels en de bevoegdheden van de bestuurders en de algemene vergadering zijn vastgelegd.
  • Aandeelhoudersregister en aandelenadministratie — het register van aandeelhouders met hun eigendomspercentages, aandelenklassen en overdrachten, dat door de vennootschap wordt bijgehouden en bij de griffier is gedeponeerd.
  • Register van bestuurders en secretaris — de identificatie- en benoemingsgegevens van de bestuurders en de bedrijfssecretaris, alsmede de documenten waarin wijzigingen in het bestuur worden vastgelegd.
  • Jaarrekening, accountantsverklaring en verklaring van de bestuurders — de financiële documenten die krachtens de Vennootschapswet bij de griffier moeten worden ingediend en geregistreerd.
  • Aangiften betreffende wijzigingen in de statuten en het kapitaal — de kennisgevingen en besluiten waarmee wijzigingen in de statuten en aanpassingen van het aandelenkapitaal worden geregistreerd.
  • Kennisgevingen in het Publicatieblad van de griffier — de officiële gepubliceerde aankondigingen van registraties, wijzigingen en uitschrijvingen, waarin de datum van elke gebeurtenis wordt vermeld.
  • Registratiedocumenten voor buitenlandse investeringen — de goedkeuringen en registraties krachtens de Wet op buitenlandse investeringen 11/2024, waarmee een buitenlandse investeerder wordt toegelaten en zijn Maldivische vennootschap wordt geregistreerd.

Veelgestelde vragen

Wat is het officiële ondernemingsregister van de Malediven?

Dit is het Bedrijvenregister van de Malediven, dat wordt bijgehouden door de griffier onder het Ministerie van Economische Ontwikkeling, Transport en Handel en wordt gepubliceerd op het nationale bedrijfsportaal op business.egov.mv, en dat betrekking heeft op vennootschappen, maatschappen, eenmanszaken en coöperaties.

Welke wet is momenteel van toepassing op Maldivische ondernemingen?

De vennootschapswet 7/2023, aangenomen op 5 december 2023 en geratificeerd op 27 december 2023, samen met de eerste wijzigingswet 18/2024. Deze wet vervangt de eerdere vennootschapswet 10/96, waardoor beschrijvingen van het Maldivische vennootschapsrecht van vóór 2024 achterhaald zijn.

Kan ik een Maldivische onderneming online opzoeken?

Ja. Via het Bedrijvenregister op het Bedrijvenportaal kan iedereen geregistreerde bedrijven opzoeken en de gegevens ervan inzien. Kopieën van ingediende documenten worden bij het ministerie aangevraagd in plaats van gedownload, en alle bedrijfsdocumenten worden nu uitsluitend elektronisch verstrekt.

Worden eenmanszaken op de Malediven geregistreerd?

Ja. Een eenmanszaak wordt op grond van de Wet op eenmanszaken 19/2014 bij hetzelfde ministerie geregistreerd en wordt in hetzelfde Bedrijvenregister vermeld als vennootschappen, hoewel de eigenaar persoonlijk aansprakelijk blijft voor de verplichtingen van de onderneming.

Hoe registreert een buitenlandse investeerder een bedrijf op de Malediven?

Via een buitenlandse investeringsmaatschappij, een van de vijf bedrijfscategorieën krachtens de vennootschapswet 7/2023. De toelating van de investering zelf valt onder de wet op buitenlandse investeringen 11/2024 en wordt door het ministerie beheerd, samen met de registratie van de vennootschap.

Worden de uiteindelijke begunstigden geregistreerd?

Ja, in een wettelijk register. De vennootschapswet 7/2023 verplicht vennootschappen om gegevens van belangrijke economische eigenaren bij te houden en bij de griffier in te dienen. Dit is een meldingsplicht en geen openbare zoekfunctie, zodat de uiteindelijke eigendom niet rechtstreeks via het handelsregister kan worden achterhaald.

Bronnen

Sleutelwoorden

bedrijfsregister Malediven, ondernemingsregister Malediven, Bedrijfsregister Malediven, Registratieautoriteit voor ondernemingen Malediven, Wet op de vennootschappen 7/2023, rechtsvormen Malediven, besloten vennootschap Malediven, eenmanszaak Malediven, bedrijfsdocumenten Malediven, Staatsblad van de Registratieautoriteit Malediven, buitenlandse investeringen Malediven, business.egov.mv