Samoa beschikt over twee volledig afzonderlijke ondernemingsregisters met verschillende toezichthouders, wetgeving en openbaarmakingsregels. Het binnenlandse register is het Samoa Register of Companies, dat wordt bijgehouden door de griffier van het handelsregister bij het Ministerie van Handel, Industrie en Arbeid (MCIL) krachtens de Companies Act 2001, en waarin gratis online kan worden gezocht. Het internationale register wordt beheerd door de Samoa International Finance Authority (SIFA) op grond van de International Companies Act 1988 en is in geen enkel opzicht openbaar.

De ondernemingsregisters in Samoa

Het binnenlandse register

Het MCIL beheert het Samoa Register of Companies op grond van de Companies Act 2001 en de Companies Amendment Act 2006, met het operationele portaal voor registratie en opzoekingen op businessregistries.gov.ws. Dat portaal bevat twee modules — Bedrijven en Beveiligde Transacties — terwijl de registers van handelsnamen, verenigingen met rechtspersoonlijkheid, liefdadigheidsstichtingen en coöperatieve verenigingen worden beheerd door het register van MCIL, maar niet als openbare online zoekmodules beschikbaar zijn; voor verificatie daarvan dient een verzoek te worden ingediend bij het ministerie.

Eenmanszaken vallen onder de registratie van handelsnamen bij het MCIL en niet onder een speciaal register voor eenmanszaken.

Het internationale register

SIFA, opgericht krachtens de Samoa International Finance Authority Act 2005, is de griffier van internationale en buitenlandse ondernemingen. Een belangrijk punt ter verduidelijking: de International Companies Act 1988 is niet ingetrokken en vervangen — deze wet blijft van kracht in de consolidatie van de procureur-generaal en wordt nog steeds door SIFA aangehaald, aangezien deze herhaaldelijk is gewijzigd in plaats van vervangen. Alle aanmeldingen in het kader daarvan moeten worden ingediend via een erkende trustee-onderneming, die de verplichte toegangspoort tot het internationale stelsel vormt.

Wat wel is veranderd, is de fiscale behandeling. Het afgeschermde stelsel werd beëindigd door de Miscellaneous (Removal of Tax Exemption for International Companies) Amendment Act 2026, die in januari 2026 van kracht werd, en de Raad van de Europese Unie heeft Samoa op 17 februari 2026 van zijn lijst van niet-coöperatieve rechtsgebieden geschrapt.

Rechtsvormen die in Samoa kunnen worden geregistreerd

Binnenlandse rechtsvormen, geregistreerd door MCIL:

  • Naamloze vennootschap — Vennootschapswet 2001; de aansprakelijkheid van aandeelhouders is beperkt tot het niet-gestorte kapitaal, en de wet maakt onderscheid tussen besloten vennootschappen, waarvan het aantal leden beperkt is, en openbare vennootschappen. De standaard rechtsvorm voor handelsdoeleinden.
  • Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid door garantie — Wet op de vennootschappen van 2001; de leden staan garant voor een vast bedrag; wordt gebruikt door verenigingen en non-profitorganisaties.
  • In Samoa geregistreerde buitenlandse vennootschap — Deel 11 van de Vennootschapswet 2001; een buitenlandse entiteit met een vestigingsplaats in Samoa moet zich registreren en jaarlijkse verslagen indienen. Deze entiteit heeft geen afzonderlijke rechtspersoonlijkheid.
  • Handelsnaam — geregistreerd bij MCIL; deze biedt geen aansprakelijkheidsbescherming, zodat de eenmanszaak of de vennoten persoonlijk aansprakelijk blijven.
  • Vereniging met rechtspersoonlijkheid — Verordening inzake verenigingen met rechtspersoonlijkheid van 1952; een ledenorganisatie met een afzonderlijke rechtspersoonlijkheid, waaraan een wettelijk minimumaantal leden is voorgeschreven.
  • Bestuur van een liefdadigheidsstichting — Wet op liefdadigheidsstichtingen van 1965; een stichting met rechtspersoonlijkheid ten behoeve van het algemeen belang.
  • Vennootschap onder firma — Partnership Act 1975; onbeperkte gezamenlijke aansprakelijkheid, gebruikelijk bij professionele praktijken.
  • Coöperatieve vereniging — Verordening inzake coöperatieve verenigingen van 1952; producenten- en handelscoöperaties.
  • Trust — Wet op de trusts van 2014, de nationale wetgeving inzake trusts.

Internationale rechtsvormen, beheerd door SIFA:

  • Internationale vennootschap — Wet op internationale vennootschappen van 1988; met beperkte aansprakelijkheid door aandelen, door garantie of door beide. Deze moet worden opgericht via een erkende trustee-onderneming en moet beschikken over een in het land gevestigde secretaris of een in het land gevestigde vertegenwoordiger.
  • Internationale vennootschap met beperkte looptijd — krachtens dezelfde wet; uitsluitend met aandelenkapitaal, met een beperkte looptijd, gebruikt voor joint ventures en fondsstructuren.
  • Internationale vennootschap voor de lange termijn — registratie voor een vaste meerjarige termijn krachtens dezelfde wet.
  • Buitenlandse vennootschap — registratie of hervestiging van een bestaande buitenlandse entiteit binnen het internationale stelsel.
  • Internationale vennootschap met gescheiden fondsen — Wet op internationale vennootschappen met gescheiden fondsen van 2000; wettelijk afgeschermde cellen voor gebruik door fondsen en verzekeraars.
  • Internationale vennootschap voor speciale doeleinden — Wet op internationale vennootschappen voor speciale doeleinden van 2012; securitisatie en gestructureerde financiering.
  • Trustee-vennootschap — Wet op de Trustee-vennootschappen van 2017; de erkende aanbieder van bedrijfsdiensten waarlangs alle internationale registraties verlopen.
  • Internationaal vennootschap onder firma en commanditaire vennootschap — Wet op de internationale vennootschappen onder firma en commanditaire vennootschappen van 1998; de aansprakelijkheid van commanditaire vennoten is beperkt.
  • Stichting — Wet op de stichtingen van 2016; een ‘weesrechtspersoon’ die wordt gebruikt voor erfopvolging en het aanhouden van vermogen.
  • Internationale bank, internationale verzekeraar en internationaal beleggingsfonds — krachtens de Wet op het internationaal bankwezen van 2005, de Wet op de internationale verzekeringen van 1988 en de Wet op de internationale beleggingsfondsen van 2008.

Informatie die beschikbaar is via de Samoaanse registers

Het binnenlandse register is openbaar

Het register vermeldt dat de meeste zoekopdrachten gratis zijn en geen inloggegevens of geregistreerd account vereisen. Er worden vier zoektypes aangeboden: op bedrijf, op bestuurder, op aandeelhouder en in het register van zekerheidstransacties. De zoekresultaten tonen de naam, het bedrijfsnummer, de status, het geregistreerde adres en de oprichtingsdatum, met statusindicatoren voor „geregistreerd”, „gefuseerd”, „geschrapt”, „onder curatele” of „in liquidatie”, en een scherm met bedrijfsgegevens waarop de betrokken personen, dat wil zeggen de bestuurders en aandeelhouders, worden weergegeven. Veel documenten die bij het Companies Office zijn gedeponeerd, kunnen online als PDF-bestanden worden ingezien. De wettelijke grondslag is te vinden in de Companies Act 2001, die voorziet in het bijhouden van de registers, in inzage, in gewaarmerkte afschriften en in het gebruik ervan als bewijsmateriaal, en afzonderlijk in openbare inzage van bedrijfsdocumenten en in jaarverslagen.

Bedrijfsnamen, verenigingen met rechtspersoonlijkheid en liefdadigheidsstichtingen zijn niet online openbaar doorzoekbaar; de gegevens hierover moeten bij MCIL worden opgevraagd.

Het internationale register is gesloten

De International Companies Act 1988 beperkt de inzage in de documenten van een vennootschap tot haar bestuurders en leden, vereist kennisgeving voorafgaand aan elke openbaarmaking aan derden en legt wettelijke geheimhoudingsplicht op. Een internationale vennootschap is zelfs niet verplicht een register van haar bestuurders en secretarissen bij te houden, tenzij zij daar zelf voor kiest. Er is geen openbare online zoekfunctie voor het SIFA-register; SIFA publiceert uitsluitend een lijst van erkende trustee-ondernemingen, geen index van vennootschappen.

Uiteindelijke begunstigden

Geen van beide trajecten beschikt over een openbaar register van economische eigenaren. Informatie over economische eigenaren wordt bewaard op het niveau van de „gatekeeper“ krachtens de Wet ter voorkoming van witwassen van 2007, met de bijbehorende voorschriften en richtlijnen, onder toezicht van de Centrale Bank van Samoa en de financiële inlichtingendienst. Voor internationale vennootschappen bewaart de erkende trustee-vennootschap de gegevens inzake klantenonderzoek en economische eigenaren, en is toegang voorbehouden aan wetshandhavingsinstanties, bevoegde autoriteiten of op verzoek in het kader van informatie-uitwisseling. De vennootschapswet van 2001 zelf bevat geen uitdrukkelijke meldingsplicht inzake economisch eigendom; de verplichtingen zijn vastgelegd in het kader voor de bestrijding van witwassen en niet in het vennootschapsrecht.

Documenten die uit het register kunnen worden verkregen

  • Oprichtingsakte — afgegeven bij registratie krachtens de Vennootschapswet van 2001 en opvraagbaar via het online register, met vermelding van de bedrijfsnaam, het bedrijfsnummer en de oprichtingsdatum. Het basisbewijs van het juridisch bestaan.
  • Bedrijfsuittreksel of bedrijfszoekrapport — gegenereerd vanuit het online register, met vermelding van de naam, het bedrijfsnummer, de status, het geregistreerde adres, de oprichtingsdatum, de bestuurders en aandeelhouders, met koppelingen naar de gedeponeerde documenten. Het standaarddocument voor due diligence en verificatie van tegenpartijen.
  • Gewaarmerkte afschriften van de statuten en van ingediende documenten — afgegeven krachtens de bepalingen inzake waarmerking van de Companies Act 2001 en toelaatbaar als bewijsstuk; gebruikt voor gerechtelijke procedures, notariële akten en het aanmelden bij banken.
  • Kopieën van de jaarverslagen — met vermelding van de statutaire zetel, bestuurders en aandelenbezit per de datum van het verslag; de weg naar verificatie van historische eigendomsverhoudingen en bestuursfuncties.
  • Certificaat van goede reputatie — afgegeven door de griffier ter bevestiging dat een vennootschap nog steeds in het register is ingeschreven, niet is geschrapt of in liquidatie verkeert en aan haar rapportageverplichtingen voldoet; gebruikt voor bankzaken, grensoverschrijdende transacties en legalisatieketens. Het wordt niet als product beschreven op de openbare pagina’s van het ministerie, dus de beschikbaarheid dient bij de griffier te worden bevestigd.
  • Certificaat van handelsnaam — afgegeven door MCIL bij de registratie van een handelsnaam, ter bevestiging van de handelsnaam en de eigenaar die erachter staat. Dit is niet online verkrijgbaar.
  • Internationale bedrijfsdocumenten — uitsluitend verkrijgbaar door de onderneming zelf, haar bestuurders of leden, of via haar erkende trustee-onderneming; derden kunnen deze niet aanvragen.

Veelgestelde vragen

Hoeveel bedrijfsregisters heeft Samoa?

Twee. Het binnenlandse bedrijvenregister dat wordt bijgehouden door de griffier van de bedrijvenregistratie bij het Ministerie van Handel, Industrie en Arbeid, en het internationale register dat wordt beheerd door de Samoa International Finance Authority.

Is het doorzoeken van het Samoaanse bedrijvenregister gratis?

Het binnenlandse register is dat wel. De meeste zoekopdrachten zijn gratis en vereisen geen account; er kan worden gezocht op bedrijf, op bestuurder, op aandeelhouder en in het register van zekerheidstransacties.

Kan ik zoeken naar Samoaanse internationale vennootschappen?

Nee. De internationale regelgeving schrijft wettelijke geheimhouding voor, beperkt de inzage in documenten tot functionarissen en leden, en biedt geen openbare online zoekmogelijkheid. De SIFA publiceert uitsluitend een lijst van erkende trustee-ondernemingen.

Is de International Companies Act 1988 vervangen?

Nee. Deze wet is nog steeds van kracht en is in de loop der tijd gewijzigd. Wat is veranderd, is de fiscale behandeling: de vrijstelling voor internationale vennootschappen is bij een wijzigingswet uit 2026 afgeschaft en Samoa is in februari 2026 van de EU-lijst geschrapt.

Waar registreren eenmanszaken zich in Samoa?

Door middel van registratie van de handelsnaam bij het Ministerie van Handel, Industrie en Arbeid. Een handelsnaam biedt geen beperkte aansprakelijkheid en de eigenaar blijft persoonlijk aansprakelijk.

Heeft Samoa een register van economische eigenaren?

Geen openbaar register. Informatie over de uiteindelijke begunstigden wordt bewaard door poortwachters, met name erkende trustmaatschappijen voor internationale entiteiten, op grond van de antiwitwaswetgeving die onder toezicht staat van de Centrale Bank van Samoa.

Bronnen

Sleutelwoorden

bedrijfsregister Samoa, ondernemingsregister Samoa, register van ondernemingen in Samoa, businessregistries.gov.ws, MCIL Samoa, SIFA Samoa, Internationale Ondernemingswet van 1988, rechtsvormen in Samoa, oprichtingsakte in Samoa, zoekopdracht naar ondernemingen in Samoa, bedrijfsnaam in Samoa, economisch eigendom in Samoa