Zwitserland kent geen centraal nationaal handelsregister. Ondernemingen worden ingeschreven in het Handelsregister / registre du commerce / registro di commercio (handelsregister), dat wordt bijgehouden door de kantons — elk van de 26 kantons beheert zijn eigen Handelsregisteramt (kantonaal handelsregisterkantoor) — onder federaal toezicht van het Eidgenössisches Amt für das Handelsregister (EHRA, Federaal Handelsregisterkantoor) bij het Federale Bureau voor Justitie. Alle kantonnale registers voeden een centrale database die kosteloos wordt gepubliceerd als Zefix (Zentraler Firmenindex, Centrale Bedrijfsnaamindex) op zefix.ch, en elke inschrijving wordt van kracht door publicatie in het Schweizerisches Handelsamtsblatt (SHAB / FOSC, Zwitsers Officieel Handelsblad).

Het handelsregister in Zwitserland

Artikel 927 van het Obligationenrecht (OR, Wetboek van Verbintenissen) definieert het handelsregister als een netwerk van door de staat beheerde databanken dat tot doel heeft juridisch relevante feiten over rechtspersonen vast te leggen en openbaar te maken, ter bevordering van de rechtszekerheid en de bescherming van derden. De gedetailleerde procedure is vastgelegd in de Handelsregisterverordnung (HRegV, Verordening inzake het handelsregister), die met ingang van 1 januari 2021 is gemoderniseerd.

De registratie wordt ingediend bij het kantonale bureau van de plaats waar de maatschappelijke zetel is gevestigd (of, in het geval van een filiaal, van de plaats waar het filiaal is gevestigd). Het EHRA heft geen vergoedingen – deze behoren uitsluitend toe aan de kantons – maar beheert de centrale databases van rechtspersonen en van de personen die in de kantonale registers zijn opgenomen, en keurt inschrijvingen goed voordat deze van kracht worden. Elke geregistreerde entiteit ontvangt tevens een UID (Unternehmens-Identifikationsnummer, bedrijfsidentificatienummer), het unieke identificatienummer dat door alle Zwitserse overheidsinstanties wordt gebruikt. Naast Zefix beheert het Federale Bureau voor Justitie ook Regix, de dienst waarmee kan worden gecontroleerd of een voorgestelde bedrijfsnaam al is geregistreerd of lijkt op een bestaande naam, en kunnen bedrijven online worden opgericht via het federale portaal EasyGov.

Zwitserland kent geen afzonderlijk register voor eenmanszaken: het Einzelunternehmen (eenmanszaak) wordt in hetzelfde handelsregister ingeschreven als vennootschappen. Wat verschilt, is de registratieplicht. Krachtens artikel 931 OR moet een natuurlijke persoon die een bedrijf exploiteert dat in het afgelopen boekjaar een omzet van ten minste CHF 100.000 heeft behaald, de eenmanszaak registreren op de vestigingsplaats; beoefenaars van vrije beroepen en landbouwers zijn hiervan vrijgesteld, tenzij zij een commercieel georganiseerd bedrijf exploiteren, en elke eenmanszaak of vestiging die niet tot registratie verplicht is, heeft het recht zich vrijwillig te registreren.

Op het gebied van economisch eigendom is een ingrijpende verandering gaande. De Bundesgesetz über die Transparenz juristischer Personen und die Identifikation der wirtschaftlich berechtigten Personen (TJPG, federale wet inzake de transparantie van rechtspersonen en de identificatie van economisch rechthebbenden), die op 26 september 2025 door het Parlement is aangenomen, voorziet in de instelling van een Schweizerisches Transparenzregister (Zwitsers transparantieregister) dat wordt beheerd door het Federale Bureau voor Justitie, met een controle-eenheid bij het Federale Departement van Financiën. De herziene wet ter bestrijding van het witwassen van geld en de TJPG treden op 1 oktober 2026 in werking, met overgangsperioden voor entiteiten die verplicht zijn tot rapportage; op 16 juni 2026 is een proeffase van start gegaan op grond van een proefverordening die sinds 18 mei 2026 van kracht is. Informatie over het register wordt gepubliceerd op transpareg.admin.ch.

Rechtsvormen die in Zwitserland kunnen worden geregistreerd

De onderstaande lijst volgt de officiële indeling van rechtsvormen die wordt gehanteerd door Zefix en de kantonnale handelsregisters.

  • Einzelunternehmen (eenmanszaak) — een natuurlijke persoon die in eigen naam handelt; geen afzonderlijke rechtspersoonlijkheid en onbeperkte persoonlijke aansprakelijkheid. De handelsnaam moet de achternaam van de eigenaar bevatten.
  • Kollektivgesellschaft (vennootschap onder firma) — twee of meer natuurlijke personen die gezamenlijk handelen; de vennoten zijn persoonlijk en hoofdelijk onbeperkt aansprakelijk en er geldt geen minimumkapitaal.
  • Kommanditgesellschaft (commanditaire vennootschap) — ten minste één algemeen vennoot met onbeperkte aansprakelijkheid en ten minste één commanditair vennoot die slechts aansprakelijk is tot het bedrag van de geregistreerde Kommanditsumme.
  • Aktiengesellschaft, AG / SA (naamloze vennootschap) — de standaard kapitaalvennootschap; minimaal aandelenkapitaal van CHF 100.000, waarvan ten minste CHF 50.000 moet zijn gestort. Sinds de herziening van het vennootschapsrecht die op 1 januari 2023 van kracht is geworden, mag het kapitaal worden uitgedrukt in EUR, USD, GBP of JPY, en mag de raad van bestuur gedurende maximaal vijf jaar binnen een „Kapitalband“ (kapitaalbandbreedte) opereren.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung, GmbH / Sàrl (vennootschap met beperkte aansprakelijkheid) — minimumkapitaal CHF 20.000, volledig gestort, verdeeld in aandelen met een nominale waarde van ten minste CHF 100; de aandeelhouders worden met naam in het handelsregister vermeld.
  • Kommanditaktiengesellschaft (commanditaire vennootschap op aandelen) — een op aandelen gebaseerde vennootschap waarin ten minste één vennoot onbeperkt aansprakelijk is; in de praktijk zeldzaam.
  • Genossenschaft (coöperatie) — een op leden gebaseerde organisatie die de economische belangen van haar leden behartigt; geen vast minimumkapitaal, waarbij de aansprakelijkheid wordt geregeld door de statuten.
  • Verein (vereniging) — een organisatie zonder winstoogmerk; deze moet worden geregistreerd indien zij commerciële activiteiten uitoefent of onderworpen is aan een controleverplichting.
  • Stiftung (Stichting) — vermogen dat bestemd is voor een specifiek doel, opgericht bij openbare akte of bij testament en onder toezicht staand van de bevoegde toezichthoudende autoriteit.
  • Zweigniederlassung (filiaal) — een juridisch afhankelijke maar economisch autonome vestiging van een Zwitserse entiteit.
  • Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft (filiaal van een buitenlandse onderneming) — de Zwitserse vestiging van een buitenlandse rechtspersoon, geregistreerd op de plaats waar deze is gevestigd.
  • Institut des öffentlichen Rechts (publiekrechtelijke instelling) — een orgaan dat is opgericht krachtens federaal, kantonaal of gemeentelijk publiekrecht.
  • Gemeinderschaft (gemeenschap van mede-erfgenamen / onverdeeld eigendom) — een familie- of erfgenamen-gemeenschap die gezamenlijk een bedrijf exploiteert.
  • Investmentgesellschaft mit festem Kapital, SICAF (beleggingsmaatschappij met vast kapitaal) — een collectief beleggingsinstrument met vast kapitaal, dat onder toezicht staat van de FINMA.
  • Investmentgesellschaft mit variablem Kapital, SICAV (beleggingsmaatschappij met variabel kapitaal) — de open-end-variant, eveneens onder toezicht van de FINMA.
  • Kommanditgesellschaft für kollektive Kapitalanlagen, KmGK (commanditaire vennootschap voor collectieve beleggingsregelingen) — het Zwitserse vennootschapsmodel voor private equity.
  • Nichtkaufmännische Prokura (niet-commerciële volmacht) — een registreerbare tekenbevoegdheid die zelf geen bedrijfsentiteit vormt.
  • Besondere Rechtsform (bijzondere rechtsvorm) — de restcategorie die wordt gebruikt voor entiteiten die zijn opgericht krachtens specifieke wetgeving.

Informatie beschikbaar via het Zwitserse register

Artikel 936 OR bepaalt dat het handelsregister openbaar is en dat de openbaarheid betrekking heeft op de inschrijvingen, de registratieaanvragen en de ondersteunende documenten; alleen het AHV-verzekeringsnummer wordt achtergehouden. Vermeldingen, statuten en stichtingsakten moeten kosteloos op internet beschikbaar worden gesteld, en de online vermeldingen moeten op basis van vastgestelde criteria doorzoekbaar zijn. Andere ondersteunende documenten en de aanvragen zelf kunnen op verzoek worden ingezien bij het bevoegde kantonale bureau of door dit bureau via internet ter beschikking worden gesteld. Wijzigingen moeten chronologisch traceerbaar blijven; daarom vermelden Zwitserse uittreksels zowel actuele als verwijderde vermeldingen.

Een Zefix-record bevat doorgaans de handelsnaam en eventuele eerdere namen, het UID-nummer en het registratienummer, de rechtsvorm, de zetel en het adres, de datum van eerste inschrijving, de doelbepaling, het kapitaal en de samenstelling daarvan, de leden van de raad van bestuur of het management, de personen met tekenbevoegdheid en de vorm van die bevoegdheid, de accountants indien benoemd, de eventuele domicilieverschaffer, en de status van de entiteit, met inbegrip van liquidatie of schrapping. Elke SHAB-publicatie met betrekking tot de entiteit is vanuit hetzelfde dossier gelinkt, zodat de volledige reeks geregistreerde wijzigingen kan worden gereconstrueerd.

Wat de Zwitserse wetgeving niet in het openbare register opneemt, zijn de jaarrekeningen van een gewone vennootschap. Krachtens artikel 958e OR moeten de jaarrekening en de geconsolideerde jaarrekening, samen met de accountantsverslagen, in het SHAB worden gepubliceerd — of binnen een jaar na goedkeuring op verzoek aan eenieder ter beschikking worden gesteld, op kosten van die persoon — uitsluitend indien de onderneming uitstaande obligaties of aandelen heeft die op een beurs zijn genoteerd. Alle andere ondernemingen hoeven slechts inzage in het jaarverslag en de accountantsverslagen te verlenen aan schuldeisers die een beschermd belang kunnen aantonen, en de rechtbank beslist in geval van geschil. Het economisch eigendom maakt eveneens geen deel uit van de openbaarheid van het handelsregister: dit zal vanaf 1 oktober 2026 worden opgenomen in het afzonderlijke Transparantieregister, dat wordt beheerd door het Federale Bureau voor Justitie in plaats van door de kantonale registratiekantoren.

Documenten die bij het register kunnen worden verkregen

  • Handelsregisterauszug (uittreksel uit het handelsregister) — het gewaarmerkte overzicht van de actuele geregistreerde gegevens van een entiteit: naam, UID, zetel, doel, kapitaal, bestuursorganen en tekenbevoegdheden. Het standaardbewijs van bestaan en vertegenwoordiging voor banken, notarissen, aanbestedingen en grensoverschrijdend gebruik.
  • Beglaubigter Handelsregisterauszug (gewaarmerkt uittreksel) — de versie voorzien van de waarmerking van het registerkantoor, vereist wanneer een eenvoudige afdruk niet wordt aanvaard; deze kan worden afgegeven met een apostille voor gebruik in het buitenland.
  • Historischer Auszug / Auszug mit gelöschten Einträgen (historisch uittreksel) — een uittreksel met daarin ook geschrapte vermeldingen, waaruit blijkt hoe de naam, de zetel, het kapitaal en de bestuursleden van de entiteit in de loop der tijd zijn veranderd.
  • Statuten (Articles of association) — het oprichtingsdocument van een AG, GmbH of coöperatie, dat krachtens artikel 936 OR kosteloos via internet beschikbaar is.
  • Stichtingsakte (Stiftungsurkunde) — het oprichtingsdocument van een stichting, eveneens vrij toegankelijk online.
  • Belege (Bewijsstukken) — de notariële akten, notulen van vergaderingen, bevestigingen van kapitaalstortingen en verklaringen die bij een aanvraag zijn ingediend, en die ter inzage liggen bij het kantonale registerkantoor of op verzoek door dit kantoor worden verstrekt.
  • Anmeldungen (aanvragen tot inschrijving) — de ondertekende aanvragen zelf, die deel uitmaken van het openbare dossier.
  • SHAB-Publikationen (SHAB-publicaties) — de bekendmakingen in het staatsblad waarin elke inschrijving van kracht wordt; deze zijn doorzoekbaar en gratis beschikbaar op shab.ch en via Zefix.

Veelgestelde vragen

Wie beheert het handelsregister in Zwitserland?

De kantons. Elk kanton beheert zijn eigen handelsregisterkantoor, onder federaal toezicht van het Eidgenössisches Amt für das Handelsregister bij het Federale Bureau voor Justitie, dat de centrale databases achter Zefix beheert.

Bestaat er een gratis bedrijfszoekfunctie voor Zwitserland?

Ja. Zefix op zefix.ch is de gratis centrale index van bedrijfsnamen, die dagelijks wordt bijgewerkt, met een REST-interface voor programmatische toegang en koppelingen naar de kantonnale registers en naar SHAB-publicaties.

Moet een Zwitserse eenmanszaak zich registreren?

Alleen indien het bedrijf in het afgelopen boekjaar een omzet van ten minste CHF 100.000 heeft gegenereerd, overeenkomstig artikel 931 van het Wetboek van Verbintenissen. Beoefenaars van vrije beroepen en landbouwers zijn hiervan vrijgesteld, tenzij zij een commercieel georganiseerd bedrijf exploiteren; vrijwillige registratie is altijd mogelijk.

Hoeveel kapitaal heeft een Zwitserse onderneming nodig?

CHF 100.000 voor een Aktiengesellschaft, waarvan ten minste CHF 50.000 moet zijn gestort, en CHF 20.000 volledig gestort voor een GmbH. Sinds 1 januari 2023 mag het aandelenkapitaal ook in EUR, USD, GBP of JPY worden uitgedrukt.

Zijn de jaarrekeningen van Zwitserse ondernemingen openbaar?

Over het algemeen niet. Krachtens artikel 958e van het Wetboek van Verbintenissen zijn alleen ondernemingen met uitstaande obligaties of beursgenoteerde aandelen verplicht hun jaarrekeningen openbaar te maken; andere ondernemingen verlenen inzage alleen aan crediteuren die een beschermd belang kunnen aantonen.

Krijgt Zwitserland een register van economische eigenaren?

Ja. De federale wet inzake de transparantie van rechtspersonen voorziet in de oprichting van het Zwitserse transparantieregister, dat wordt beheerd door het Federale Bureau voor Justitie. De wet en de herziene wet ter bestrijding van het witwassen van geld treden in werking op 1 oktober 2026, na een proeffase die op 16 juni 2026 van start is gegaan.

Bronnen

  • Obligationenrecht (Zwitsers Wetboek van Verbintenissen), SR 220 — fedlex.admin.ch
  • Bundesamt für Justiz (Federaal Bureau voor Justitie) — Handelsregister, Zefix® en Regix — bj.admin.ch
  • Zefix — Zentraler Firmenindex (Centrale bedrijfsnamenindex) — zefix.ch
  • Schweizerisches Handelsamtsblatt (Zwitsers Officieel Handelsblad) — shab.ch
  • Bundesamt für Justiz — Schweizerisches Transparenzregister (Zwitsers transparantieregister) — bj.admin.ch
  • Zwitsers transparantieregister — transpareg.admin.ch
  • De Bondsraad — De Bondsraad laat nieuwe regels tegen het witwassen van geld in werking treden — admin.ch
  • KMU-Portal (MKB-portaal) — Rechtsvorm: Aktiengesellschaft AG — kmu.admin.ch
  • MKB-portaal — Rechtsvorm: vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (GmbH) — kmu.admin.ch
  • MKB-portaal — Rechtsvorm: eenmanszaak — kmu.admin.ch
  • EasyGov.swiss — online loket voor bedrijven — easygov.swiss

Sleutelwoorden

ondernemingsregister Zwitserland, bedrijfsregister Zwitserland, Handelsregister, Zefix, registre du commerce, SHAB FOSC, rechtsvormen Zwitserland, bedrijfsdocumenten Zwitserland, uittreksel uit het Handelsregister, economische eigenaar Zwitserland, Transparenzregister, EHRA