Das Handelsregister in Österreich ist das Firmenbuch, ein öffentliches Register, das von den Handelsgerichten unter der Zuständigkeit des Bundesministeriums für Justiz geführt und online über JustizOnline abgefragt werden kann. Es besteht aus dem Hauptbuch der Einträge und der Urkundensammlung, und jeder hat das Recht, beide einzusehen. Gewerbescheine werden in einem separaten Register, dem Gewerbeinformationssystem Austria – GISA (Österreichisches Gewerbeschein-Informationssystem), geführt; daher kann es vorkommen, dass ein kleiner Einzelunternehmer im GISA eingetragen ist, ohne überhaupt im Firmenbuch zu erscheinen.

Das Handelsregister in Österreich

Das Firmenbuch unterliegt dem Firmenbuchgesetz – FBG und dem Unternehmensgesetzbuch – UGB. Es wird von den Landesgerichten geführt , die als Firmenbuchgerichte fungieren , darunter das Handelsgericht Wien und das Landesgericht für Zivilrechtssachen Graz. Die Daten werden in einer einzigen zentralen Datenbank gespeichert, und die Aktenbestände aller Registergerichte werden elektronisch geführt.

Abfragen der Einträge erfolgen entweder direkt über „JustizOnline“ oder über vom Justizministerium beauftragte Verrechnungsstellen; die über beide Kanäle erhaltenen Auszüge sind inhaltlich identisch, während ein beglaubigter Auszug als öffentliche Urkunde von einem Bezirksgericht oder einem Notar ausgestellt wird. Jeder österreichische Notar ist verpflichtet, die technischen Einrichtungen für Registerabfragen vorzuhalten und jedem Einsicht zu gewähren.

Einzelunternehmer: Firmenbuch oder GISA

Die Eintragung von Einzelunternehmern ist nicht allgemein vorgeschrieben, sondern unterliegt bestimmten Voraussetzungen. Gemäß § 8 UGB ist eine natürliche Person, die ein Gewerbe betreibt, zur Eintragung in das Firmenbuch verpflichtet, sofern sie der Buchführungspflicht nach § 189 UGB unterliegt, die ab einem Jahresumsatz von 700.000 Euro gilt; andere Einzelunternehmer können sich freiwillig eintragen lassen, und eine freiwillige Eintragung kann auf Antrag gelöscht werden. Angehörige der freien Berufe, Land- und Forstwirte sowie Steuerpflichtige, die nach der Kassenbuchführung bilanzieren, sind von der Buchführungspflicht und somit auch von der Eintragungspflicht ausgenommen. Ein eingetragener Einzelunternehmer muss den Zusatz „eingetragener Unternehmer“ bzw. „eingetragene Unternehmerin“ (abgekürzt e.U.) führen . Wenn mehrere Personen ein Gewerbe als Gesellschaft bürgerlichen Rechts – GesbR – betreiben und der Schwellenwert überschritten wird, müssen sie das Gewerbe als OG oder KG eintragen lassen.

Das GISA ist ein eigenständiges Register mit einem spezifischen Zweck: Es erfasst die Gewerbeberechtigung und deren Inhaber gemäß der Gewerbeordnung 1994 und kann unter gisa.gv.at abgefragt werden. Vereine sind in einem weiteren Register erfasst, dem Zentralen Vereinsregister – ZVR (Zentrales Vereinsregister), das gemäß dem Vereinsgesetz 2002 geführt wird.

Rechtsformen, die in Österreich eingetragen werden können

§ 2 des Firmenbuchgesetzes enthält eine erschöpfende Auflistung der im Hauptregister eingetragenen Rechtsträger:

  • Eingetragener Unternehmer – e.U. (eingetragener Einzelunternehmer) – der Inhaber haftet mit seinem gesamten Privatvermögen; wird von Ein-Personen-Unternehmen oberhalb der Bilanzsummengrenze oder bei freiwilliger Eintragung genutzt.
  • Offene Gesellschaft – OG (Offene Handelsgesellschaft) – mindestens zwei Gesellschafter, die alle unbeschränkt gesamtschuldnerisch haften; für jeden rechtmäßigen Zweck zulässig, einschließlich freier Berufe und Landwirtschaft.
  • Kommanditgesellschaft – KG (Kommanditgesellschaft) – Komplementäre haften unbeschränkt, Kommanditisten nur bis zur Höhe des im Register eingetragenen Haftungsbetrags, der mit Einzahlung der Einlage erlischt. Die GmbH & Co. KG ist eine gängige Variante.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung – GmbH (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) – nur das Gesellschaftsvermögen haftet gegenüber Gläubigern; seit dem 1. Januar 2024 beträgt das Mindeststammkapital 10.000 Euro, bei einer Mindest-Einlage pro Gesellschafter von 70 Euro. Dies ist die häufigste österreichische Gesellschaftsform.
  • Flexible Kapitalgesellschaft – FlexKapG, auch FlexCo (Flexible Gesellschaft) – eingeführt mit Wirkung vom 1. Januar 2024 durch das Flexible-Kapitalgesellschafts-Gesetz. Eine Kapitalgesellschaft, für die die GmbH-Vorschriften subsidiär gelten, mit einer Mindesteinlage von 1 Euro, vereinfachten Übertragungsformalitäten, Unternehmenswert-Anteilen von bis zu knapp einem Viertel des Stammkapitals und bedingten Kapitalerhöhungen zur Mitarbeiterbeteiligung. Konzipiert für Start-ups.
  • Aktiengesellschaft – AG – die Aktionäre haften nicht persönlich; Mindestgrundkapital 70.000 Euro. Wird von großen und börsennotierten Unternehmen genutzt.
  • Erwerbs- und Wirtschaftsgenossenschaft (eingetragene Genossenschaft) – eine juristische Person mit offener Mitgliedschaft, die die geschäftlichen Interessen ihrer Mitglieder fördert; die Art der Haftung der Mitglieder und die Höhe der Haftung sind selbst Registerangaben.
  • Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit – die im Versicherungssektor verwendete Formder Gegenseitigkeitsgesellschaft mit branchenspezifischen Registereinträgen.
  • Sparkasse — ein im Firmenbuch eingetragenes, branchenbezogenes Kreditinstitut.
  • Privatstiftung – eine juristische Person mit zweckgebundenem Vermögen und Sitz in Österreich, die erst mit der Eintragung ins Leben tritt; Mindestzweckvermögen 70.000 Euro. Wird zur Vermögenshaltung und Nachfolgeplanung genutzt.
  • Europäische wirtschaftliche Interessenvereinigung – EWIV (European Economic Interest Grouping) – ein Instrument der grenzüberschreitenden Zusammenarbeit nach EU-Recht, für das subsidiär die Vorschriften für Personengesellschaften gelten und dessen Mitglieder unbeschränkt haften.
  • Europäische Gesellschaft – SE (European Company) und Europäische Genossenschaft – SCE (European Cooperative Society) – die Gesellschafts- und Genossenschaftsformen nach EU-Recht, bei denen die Aktionäre bzw. Mitglieder nicht persönlich haften.
  • Zweigniederlassung (Zweigstelle eines ausländischen Unternehmens) – gemäß § 12 UGB muss eine juristische Person mit Sitz im Ausland im Firmenbuch eingetragen werden, wenn sie eine inländische Zweigniederlassung unterhält; die Eintragung erfasst die Tätigkeit der Zweigniederlassung, die Satzung der Gesellschaft sowie, sofern das Heimatrecht dies vorsieht, das ausländische Register und die Registrierungsnummer.
  • Sonstige Rechtsträger (Sonstige Rechtsträger, deren Eintragung gesetzlich vorgesehen ist) – eine gesetzliche Sammelkategorie.

Zwei Rechtsformen sind bewusst nicht aufgeführt. Die stille Gesellschaft ist eine rein interne Vereinbarung, bei der ausschließlich der Inhaber des Unternehmens Rechte und Pflichten erwirbt, und gehört nicht zu den eintragungspflichtigen Rechtsträgern; die GesbR (zivilrechtliche Personengesellschaft) besitzt keine Rechtspersönlichkeit und ist ebenfalls nicht eintragungspflichtig, weshalb das UGB vorschreibt, dass sie bei Überschreiten der Bilanzschwelle in eine OG oder KG umgewandelt werden muss. Der Verein gehört zum Zentralregister für Vereine und nicht zum Firmenbuch; bei einer Umwandlung in eine Genossenschaft wird seine frühere Vereinsnummer in das Firmenbuch übernommen.

Aus dem Firmenbuch verfügbare Informationen

Das österreichische Firmenbuch ist vollständig öffentlich. § 9 des UGB sieht vor, dass jeder berechtigt ist, das Hauptregister und die in der Urkundensammlung hinterlegten Unterlagen einzusehen sowie Ausdrucke davon zu verlangen. § 34 des Firmenbuchgesetzes ermöglicht es jedem, einzelne Abfragen per automatisierter Datenübermittlung durchzuführen, wobei elektronische Auszüge durch die elektronische Signatur der Justiz beglaubigt werden.

Für Einzelabfragen muss ein kostenloser Kurzinformationsdienst angeboten werden, der den Firmennamen und die Rechtsform, den Sitz, die Geschäftsanschrift und den Registrierungsstaat, die Registernummer und den European Unique Identifier (EUID), die Website-Adresse, sofern registriert, Einträge zu Insolvenz, Auflösung und Liquidation, die Branche, den Namen und das Geburtsdatum des Einzelunternehmers oder der zur Vertretung des Unternehmens befugten Personen sowie den Beginn und die Art ihrer Befugnis, die Liquidatoren und die Zweigniederlassungen.

Ein vollständiger Auszug enthält zusätzlich die übrigen eingetragenen Angaben: das Datum der Satzung, Inhaber von Handelsvollmachten, die Dauer des Bestehens des Unternehmens, Vollstreckungsbeschränkungen und Unternehmensübertragungen sowie – bei Kapitalgesellschaften – den Aufsichtsrat, die Höhe des Stammkapitals und dessen Erhöhungen und Herabsetzungen, das Einreichungsdatum und den Bilanzstichtag von Jahres- und Konzernabschlüssen, Verschmelzungen, Spaltungen und Umwandlungen sowie den Börsenstatus. Auszüge enthalten zudem die EUID und die von der Nationalbank verwendete Identifikationsnummer. Über das Hauptregister hinaus umfasst die Dokumentensammlung alle Urkunden, auf denen ein Eintrag beruht, und die gemäß § 277 UGB eingereichten Jahresabschlüsse sind öffentlich einsehbar, wobei für Klein- und Kleinstunternehmen ein reduzierter Umfang gilt.

Was ist eingeschränkt?

Die wesentliche Einschränkung liegt außerhalb des Firmenbuchs selbst. Das Register der wirtschaftlichen Eigentümer, das durch das Wirtschaftliche-Eigentümer-Registergesetz (WiEReG) eingerichtet wurde und vom Bundesministerium der Finanzen verwaltet wird, stand bis zum 31. August 2023 zur öffentlichen Einsichtnahme offen. Nach dem Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union vom 22. November 2022 in den verbundenen Rechtssachen C-37/20 und C-601/20, mit dem die EU-rechtliche Grundlage für den öffentlichen Zugang aus Datenschutzgründen für ungültig erklärt wurde, wurde § 10 des WiEReG mit Wirkung zum 1. September 2023 ersetzt und trägt nun die Überschrift „Einsichtnahme bei Vorliegen eines berechtigten Interesses“. Ein allgemeiner öffentlicher Zugang besteht nicht mehr. Einsichtnahme ist möglich für zur Geldwäschebekämpfung verpflichtete Stellen wie Banken, Rechtsanwälte, Notare, Wirtschaftsprüfer, Steuerberater und Immobilienmakler; für Behörden; für das Unternehmen selbst; sowie für Personen, die ein berechtigtes Interesse nachweisen, das bei Journalisten, Wissenschaftlern und zivilgesellschaftlichen Organisationen mit Bezug zur Geldwäschebekämpfung sowie bei Personen, die beabsichtigen, eine Geschäftsbeziehung mit dem Unternehmen einzugehen, vermutet wird. Ein wirtschaftlicher Eigentümer kann darüber hinaus beantragen, dass seine Daten in Auszügen unkenntlich gemacht werden, sofern außergewöhnliche Umstände dies rechtfertigen.

Der Zugang zum GISA ist ebenfalls abgestuft: Einige Daten müssen jedem offengelegt werden, andere nur, wenn ein berechtigtes Interesse glaubhaft nachgewiesen wird, und wieder andere dürfen überhaupt nicht offengelegt werden, wobei Geburtsort, Staatsangehörigkeit, Wohnsitz und Sozialversicherungsnummer von der öffentlichen Abfrage ausgeschlossen sind. Im Firmenbuch selbst werden die Staatsangehörigkeit und das Wohnsitzland eingetragener natürlicher Personen ohne aktive inländische Registrierung zwar bei der Antragstellung angegeben, jedoch nicht in das Register eingetragen, sondern lediglich an das Statistische Amt weitergeleitet.

Aus dem Register erhältliche Dokumente

  • Firmenbuchauszug, aktuell – alle zum Abfragetermin aktuellen Daten: Registernummer, Firmenname, Rechtsform, Sitz und Geschäftsadresse, Branche, Niederlassungen, Datum der Satzung, Vertreter und Inhaber von Handelsvollmachten mit deren Geburtsdaten und Art der Befugnis, Kapital sowie – bei Kapitalgesellschaften – der Aufsichtsrat und die Einreichungsdaten der Jahresabschlüsse. Der Standardnachweis über die Existenz, die Rechtsform und die Zeichnungsberechtigung für Banken, Vertragspartner, Ausschreibungen, notarielle Urkunden und Know-Your-Customer-Prüfungen.
  • Firmenbuchauszug, historisch – enthält alle jemals eingetragenen Daten, wobei ersetzte Einträge durchgestrichen dargestellt werden; gelöschte Unternehmen werden auf besonderen Antrag mitgeführt. Wird für Due-Diligence-Prüfungen, Rechtsstreitigkeiten und die Rekonstruktion der Unternehmensgeschichte verwendet.
  • Urkundensammlung – Ausdrucke aller Dokumente, auf deren Grundlage eine Eintragung erfolgte, einschließlich beglaubigter Übersetzungen in eine Amtssprache der EU, sofern diese hinterlegt wurden. Dient dem Abruf der zugrunde liegenden Urkunden zu jedem eingetragenen Sachverhalt.
  • Jahresabschluss (wie hinterlegt) – derJahresabschluss, der Lagebericht, der Bestätigungsvermerk, der Corporate-Governance-Bericht, der Aufsichtsratsbericht und der Gewinnverwendungsbeschluss, die gemäß §§ 277 ff. UGB hinterlegt wurden, mit reduziertem Umfang für Klein- und Kleinstunternehmen sowie gesonderten Vorschriften für Konzernabschlüsse und für Zweigniederlassungen ausländischer Gesellschaften. Wird für die finanzielle Due Diligence und die Bonitätsprüfung verwendet.
  • Gesellschaftsvertrag, Satzung, Erklärung über die Errichtung der Gesellschaft — in notarieller Form zusammen mit dem Antragsschreiben auf Eintragung hinterlegt und somit öffentlich einsehbar; bei einer privaten Stiftung die Stiftungsurkunde. Dient der Überprüfung des Gesellschaftszwecks, des Kapitals, der Übertragungsbeschränkungen und der Vertretungsregeln.
  • Musterzeichnung / Musterzeichnungserklärung – die Unterschrift des bevollmächtigten Vertreters,die vor dem Registergericht geleistet oder in beglaubigter Form hinterlegt und beim Gericht aufbewahrt wird. Dient zur Überprüfung, ob eine Unterschrift auf einem Dokument von einem eingetragenen Vertreter stammt.
  • Amtsbestätigung (amtliche Bescheinigung des Gerichts) – wird ausgestellt, wenn die erforderliche Bestätigung nicht aus einem Auszug hervorgeht, beispielsweise eine Negativbescheinigung, dass ein Unternehmen nicht im Firmenbuch eingetragen ist, eine Bestätigung, dass ein bestimmter Eintrag nicht vorgenommen wurde, oder der Nachweis historischer Einträge aus der Zeit vor der elektronischen Erfassung. Wird für Beglaubigungs- und Apostille-Pakete sowie als Nachweis gegenüber Behörden verwendet.

Häufig gestellte Fragen

Wie heißt das Handelsregister in Österreich?

Es handelt sich um das Firmenbuch, das von den Landesgerichten unter der Zuständigkeit des Bundesministeriums für Justiz geführt und über JustizOnline oder über autorisierte Clearingstellen und Notare abgefragt wird.

Ist das österreichische Firmenbuch öffentlich zugänglich?

Ja. § 9 des UGB gewährt jedem das Recht auf Einsicht in das Hauptregister und die Urkundensammlung; für Einzelauskünfte muss ein kostenloser Kurzauskunftsdienst einschließlich der EUID angeboten werden.

Muss sich ein Einzelunternehmer im Firmenbuch eintragen lassen?

Nur, wenn er der Buchführungspflicht unterliegt, die ab einem Jahresumsatz von 700.000 Euro gilt. Andere Einzelunternehmer können sich freiwillig eintragen lassen; diejenigen, die dies nicht tun, erscheinen in der Regel nur im Gewerberegister (GISA).

Was ist eine FlexCo?

Die Flexible Kapitalgesellschaft (FlexCo), abgekürzt FlexKapG oder FlexCo, ist eine am 1. Januar 2024 eingeführte Kapitalgesellschaft. Es gelten subsidiär die GmbH-Vorschriften; sie bietet eine Mindesteinlage von 1 EUR sowie Unternehmenswertanteile, die der Mitarbeiterbeteiligung dienen.

Wie hoch ist das Mindeststammkapital einer österreichischen GmbH?

Seit dem 1. Januar 2024 beträgt es 10.000 Euro, bei einer Mindest-Einlage von 70 Euro. Mindestens die Hälfte des Stammkapitals muss durch voll eingezahlte Bareinlagen aufgebracht werden.

Kann ich den wirtschaftlichen Eigentümer eines österreichischen Unternehmens einsehen?

Nicht als Mitglied der Öffentlichkeit. Der öffentliche Zugang zum Register der wirtschaftlich Berechtigten endete am 1. September 2023 infolge des Urteils des Gerichtshofs in den Rechtssachen C-37/20 und C-601/20. Der Zugang steht nun verpflichteten Unternehmen, Behörden, dem Unternehmen selbst sowie Personen offen, die ein berechtigtes Interesse nachweisen können.

Quellen

Schlüsselwörter

Handelsregister Österreich, Unternehmensregister Österreich, Firmenbuch, Firmenbuchauszug, JustizOnline-Firmenbuch, Rechtsformen in Österreich, GmbH in Österreich, FlexCo in Österreich, FlexKapG, GISA in Österreich, WiEReG-wirtschaftlich Berechtigte, Unternehmensdokumente in Österreich