In der Schweiz gibt es kein einheitliches nationales Handelsregister. Unternehmen werden in das Handelsregister / registre du commerce / registro di commercio (Handelsregister) eingetragen, das von den Kantonen geführt wird – jeder der 26 Kantone unterhält ein eigenes Handelsregisteramt (kantonales Handelsregisteramt) – unter der Bundesaufsicht des Eidgenössischen Amtes für das Handelsregister (EHRA, Eidgenössisches Handelsregisteramt) beim Bundesamt für Justiz. Alle kantonalen Register speisen eine zentrale Datenbank, die kostenlos als Zefix (Zentraler Firmenindex) unter zefix.ch veröffentlicht wird, und jeder Eintrag wird durch Veröffentlichung im Schweizerischen Handelsamtsblatt (SHAB / FOSC) wirksam.

Das Handelsregister in der Schweiz

Artikel 927 des Obligationenrechts (OR) definiert das Handelsregister als ein Netz staatlich geführter Datenbanken, dessen Zweck darin besteht, rechtlich relevante Tatsachen über juristische Personen zu erfassen und offenzulegen, um Rechtssicherheit zu gewährleisten und den Schutz Dritter zu gewährleisten. Das detaillierte Verfahren ist in der Handelsregisterverordnung (HRegV) geregelt, die mit Wirkung zum 1. Januar 2021 modernisiert wurde.

Die Eintragung erfolgt bei der kantonalen Behörde am Ort des Sitzes (bzw. bei einer Zweigniederlassung am Ort, an dem sich diese befindet). Das EHRA erhebt keine Gebühren – diese stehen ausschließlich den Kantonen zu –, betreibt jedoch die zentralen Datenbanken der juristischen Personen und der in den kantonalen Registern eingetragenen Personen und genehmigt Einträge, bevor diese wirksam werden. Jedes eingetragene Unternehmen erhält zudem eine UID (Unternehmens-Identifikationsnummer), die als einheitliche Kennung in allen Schweizer Behörden dient. Neben Zefix betreibt das Bundesamt für Justiz auch Regix, den Dienst zur Überprüfung, ob ein vorgeschlagener Firmenname bereits eingetragen ist oder einem bestehenden ähnelt, und Unternehmen können über das Bundesportal EasyGov online gegründet werden.

In der Schweiz gibt es kein separates Register für Einzelunternehmer: Das Einzelunternehmen wird im selben Handelsregister wie Gesellschaften eingetragen. Der Unterschied liegt in der Registrierungspflicht. Gemäß Artikel 931 OR muss eine natürliche Person, die ein Unternehmen betreibt, das im letzten Geschäftsjahr einen Umsatz von mindestens 100’000 CHF erzielt hat, das Einzelunternehmen am Ort der Niederlassung eintragen lassen; Angehörige der freien Berufe und Landwirte sind davon befreit, sofern sie keinen gewerblich organisierten Betrieb führen, und jedes Einzelunternehmen oder jede Zweigniederlassung, das bzw. die nicht zur Eintragung verpflichtet ist, hat das Recht, sich freiwillig eintragen zu lassen.

Im Bereich der wirtschaftlichen Eigentumsverhältnisse zeichnet sich eine wesentliche Änderung ab. Das vom Parlament am 26. September 2025 verabschiedete Bundesgesetz über die Transparenz juristischer Personen und die Identifikation der wirtschaftlich berechtigten Personen (TJPG) schafft ein Schweizerisches Transparenzregister, das vom Bundesamt für Justiz geführt wird und dessen Kontrollstelle beim Eidgenössischen Finanzdepartement angesiedelt ist. Das revidierte Geldwäschereigesetz und das TJPG treten am 1. Oktober 2026 in Kraft, wobei für meldepflichtige Rechtsträger Übergangsfristen gelten; eine Pilotphase begann am 16. Juni 2026 auf der Grundlage einer seit dem 18. Mai 2026 geltenden Pilotverordnung. Informationen zum Register werden unter transpareg.admin.ch veröffentlicht.

Rechtsformen, die in der Schweiz eingetragen werden können

Die nachstehende Liste folgt der offiziellen Klassifizierung der Rechtsformen, wie sie von Zefix und den kantonalen Handelsregistern verwendet wird.

  • Einzelunternehmen – eine natürliche Person, die in eigenem Namen geschäftlich tätig ist; keine eigene Rechtspersönlichkeit und unbeschränkte persönliche Haftung. Der Firmenname muss den Familiennamen des Inhabers enthalten.
  • Kollektivgesellschaft (OHG) – zwei oder mehr natürliche Personen, die gemeinsam geschäftlich tätig sind; die Gesellschafter haften persönlich und gesamtschuldnerisch unbeschränkt, und es gilt kein Mindestkapital.
  • Kommanditgesellschaft (KG) – mindestens ein Komplementär mit unbeschränkter Haftung und mindestens ein Kommanditist, der nur bis zur Höhe der eingetragenen Kommanditsumme haftet.
  • Aktiengesellschaft, AG / SA (Aktiengesellschaft) – die Standard-Kapitalgesellschaft; Mindestaktienkapital 100.000 CHF, von denen mindestens 50.000 CHF eingezahlt sein müssen. Seit der am 1. Januar 2023 in Kraft getretenen Revision des Gesellschaftsrechts kann das Kapital auf EUR, USD, GBP oder JPY lauten, und der Vorstand kann bis zu fünf Jahre lang innerhalb eines Kapitalbands operieren.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung, GmbH / Sàrl (Gesellschaft mit beschränkter Haftung) – Mindestkapital 20'000 CHF, vollständig eingezahlt, aufgeteilt in Anteile mit einem Nennwert von mindestens 100 CHF; die Gesellschafter werden namentlich im Handelsregister eingetragen.
  • Kommanditaktiengesellschaft – eine aktienbasierte Gesellschaft, bei der mindestens ein Gesellschafter unbeschränkt haftet; in der Praxis selten anzutreffen.
  • Genossenschaft – eine mitgliederbasierte Organisation zur Förderung der wirtschaftlichen Interessen ihrer Mitglieder; kein festgelegtes Mindestkapital, die Haftung richtet sich nach der Satzung.
  • Verein – eine gemeinnützige Organisation; er muss sich eintragen lassen, wenn er eine gewerbliche Tätigkeit ausübt oder einer Prüfungspflicht unterliegt.
  • Stiftung – ein für einen bestimmten Zweck bestimmtes Vermögen, das durch öffentliche Urkunde oder Testament gegründet und von der zuständigen Aufsichtsbehörde beaufsichtigt wird.
  • Zweigniederlassung – eine rechtlich abhängige, aber wirtschaftlich eigenständige Niederlassung eines Schweizer Unternehmens.
  • Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft – die Schweizer Niederlassung einer ausländischen juristischen Person, die an ihrem Standort registriert ist.
  • Institut des öffentlichen Rechts (öffentlich-rechtliche Einrichtung) – eine nach Bundes-, Kantons- oder Gemeinderecht gegründete Einrichtung.
  • Gemeinderschaft (Erbengemeinschaft / Miteigentum in ungeteilten Anteilen) – eine Familie oder Erbengemeinschaft, die gemeinsam ein Unternehmen betreibt.
  • Investmentgesellschaft mit festem Kapital, SICAF (Investmentgesellschaft mit festem Kapital) – ein von der FINMA beaufsichtigtes Organismus für gemeinsame Anlagen mit festem Kapital.
  • Investmentgesellschaft mit variablem Kapital, SICAV (Investmentgesellschaft mit variablem Kapital) – das offene Pendant, das ebenfalls von der FINMA beaufsichtigt wird.
  • Kommanditgesellschaft für kollektive Kapitalanlagen, KmGK (Kommanditgesellschaft für kollektive Kapitalanlagen) – das Schweizer Vehikel für Private-Equity-Partnerschaften.
  • Nichtkaufmännische Prokura – eine eintragungsfähige Zeichnungsbefugnis, die selbst keine juristische Person darstellt.
  • Besondere Rechtsform – die Restkategorie für Rechtsträger, die durch spezifische Gesetzgebung geschaffen wurden.

Informationen aus dem Schweizer Handelsregister

Artikel 936 OR legt fest, dass das Handelsregister öffentlich ist und dass sich die Öffentlichkeit auf die Einträge, die Eintragungsanträge und die Begleitunterlagen erstreckt; lediglich die AHV-Versicherungsnummer wird zurückgehalten. Einträge, Statuten und Stiftungsurkunden müssen im Internet kostenlos zugänglich gemacht werden, und die Online-Einträge müssen nach festgelegten Kriterien durchsuchbar sein. Andere Begleitunterlagen sowie die Anträge selbst können bei der zuständigen kantonalen Behörde eingesehen oder von dieser auf Anfrage über das Internet zur Verfügung gestellt werden. Änderungen müssen chronologisch nachvollziehbar bleiben, weshalb Schweizer Auszüge sowohl aktuelle als auch gelöschte Einträge enthalten.

Ein Zefix-Eintrag enthält in der Regel die Firma und allfällige frühere Firmennamen, die UID und die Registernummer, die Rechtsform, den Sitz und die Anschrift, das Datum der Ersteintragung, den Zweck, das Kapital und dessen Zusammensetzung, die Mitglieder des Vorstands oder der Geschäftsführung, die zeichnungsberechtigten Personen und die Art der Zeichnungsberechtigung, die bestellten Revisionsstellen, gegebenenfalls den Domizilgeber sowie den Status des Unternehmens, einschließlich Liquidation oder Löschung. Jede SHAB-Veröffentlichung, die das Unternehmen betrifft, ist über denselben Datensatz verlinkt, sodass die vollständige Abfolge der eingetragenen Änderungen rekonstruiert werden kann.

Was das Schweizer Recht nicht in die öffentliche Akte aufnimmt, ist der Jahresabschluss einer gewöhnlichen Gesellschaft. Gemäß Artikel 958e OR müssen der Jahres- und der Konzernabschluss zusammen mit den Prüfungsberichten im SHAB veröffentlicht werden – oder jedem, der dies innerhalb eines Jahres nach der Genehmigung beantragt, auf dessen Kosten zur Verfügung gestellt werden –, sofern das Unternehmen ausstehende Anleihen oder an einer Börse notierte Beteiligungspapiere besitzt. Alle anderen Unternehmen müssen Gläubigern, die ein geschütztes Interesse nachweisen, lediglich Einsicht in den Jahresbericht und die Prüfungsberichte gewähren; im Streitfall entscheidet das Gericht. Die wirtschaftlichen Eigentumsverhältnisse sind ebenfalls nicht Teil der Offenlegung im Handelsregister: Sie werden ab dem 1. Oktober 2026 im separaten Transparenzregister geführt, das vom Bundesamt für Justiz und nicht von den kantonalen Registerämtern verwaltet wird.

Unterlagen, die beim Register erhältlich sind

  • Handelsregisterauszug – die beglaubigte Aufstellung der aktuellen Eintragungsdaten eines Unternehmens: Name, UID, Sitz, Zweck, Kapital, Organe und Zeichnungsberechtigte. Der Standardnachweis über das Bestehen und die Vertretungsbefugnis für Banken, Notare, Ausschreibungen und den grenzüberschreitenden Gebrauch.
  • Beglaubigter Handelsregisterauszug – die mit der Beglaubigung des Registeramtes versehene Fassung, die immer dann erforderlich ist, wenn ein einfacher Ausdruck nicht akzeptiert wird; er kann für die Verwendung im Ausland mit einer Apostille versehen werden.
  • Historischer Auszug / Auszug mit gelöschten Einträgen – ein Auszug, der gelöschte Einträge enthält und aufzeigt, wie sich Name, Sitz, Kapital und Organe des Unternehmens im Laufe der Zeit verändert haben.
  • Statuten (Satzung) – das Gründungsdokument einer AG, GmbH oder Genossenschaft, das gemäß Artikel 936 OR kostenlos im Internet einsehbar ist.
  • Stiftungsurkunde – die Gründungsurkunde einer Stiftung,die ebenfalls online frei zugänglich ist.
  • Belege (Begleitdokumente) – die notariellen Urkunden, Sitzungsprotokolle, Kapitalbeitragsbestätigungen und Erklärungen, die einem Antrag beigefügt wurden und beim kantonalen Registeramt eingesehen oder auf Anfrage von diesem zur Verfügung gestellt werden können.
  • Anmeldungen – die unterzeichneten Anträge selbst, die Bestandteil der öffentlichen Akte sind.
  • SHAB-Publikationen – die Bekanntmachungen im Schweizerischen Handelsamtsblatt(SHAB), durch die jeder Eintrag wirksam, abrufbar und kostenlos auf shab.ch sowie über Zefix verfügbar wird.

Häufig gestellte Fragen

Wer führt das Handelsregister in der Schweiz?

Die Kantone. Jeder Kanton unterhält ein eigenes Handelsregisteramt unter der Bundesaufsicht des Eidgenössischen Amtes für das Handelsregister beim Bundesamt für Justiz, das die zentralen Datenbanken hinter Zefix betreibt.

Gibt es eine kostenlose Unternehmenssuche für die Schweiz?

Ja. Zefix unter zefix.ch ist das kostenlose, zentrale Firmennamenverzeichnis, das täglich aktualisiert wird und über eine REST-Schnittstelle für den programmatischen Zugriff sowie über Links zu den kantonalen Registern und zu den SHAB-Veröffentlichungen verfügt.

Muss sich ein Schweizer Einzelunternehmer registrieren lassen?

Nur wenn das Unternehmen im letzten Geschäftsjahr gemäß Artikel 931 des Obligationenrechts einen Umsatz von mindestens 100’000 CHF erzielt hat. Angehörige der freien Berufe und Landwirte sind davon ausgenommen, sofern sie keinen gewerblich organisierten Betrieb führen; eine freiwillige Eintragung ist jedoch jederzeit möglich.

Wie viel Kapital benötigt ein Schweizer Unternehmen?

100'000 CHF für eine Aktiengesellschaft, wovon mindestens 50'000 CHF eingezahlt sein müssen, und 20'000 CHF, die vollständig eingezahlt sein müssen, für eine GmbH. Seit dem 1. Januar 2023 kann das Aktienkapital auch in EUR, USD, GBP oder JPY denominiert sein.

Sind die Jahresabschlüsse von Schweizer Unternehmen öffentlich zugänglich?

Im Allgemeinen nein. Gemäß Artikel 958e des Obligationenrechts müssen nur Unternehmen mit ausstehenden Anleihen oder börsennotierten Beteiligungspapieren ihre Jahresabschlüsse veröffentlichen; andere Unternehmen gewähren Einsicht nur Gläubigern, die ein geschütztes Interesse nachweisen können.

Wird es in der Schweiz ein Register für wirtschaftlich Berechtigte geben?

Ja. Das Bundesgesetz über die Transparenz juristischer Personen schafft das Schweizer Transparenzregister, das vom Bundesamt für Justiz geführt wird. Das Gesetz und das revidierte Geldwäschereigesetz treten am 1. Oktober 2026 in Kraft, nach einer Pilotphase, die am 16. Juni 2026 begonnen hat.

Quellen

  • Obligationenrecht (Schweizerisches Obligationenrecht), SR 220 — fedlex.admin.ch
  • Bundesamt für Justiz – Handelsregister, Zefix® und Regix – bj.admin.ch
  • Zefix – Zentraler Firmenindex – zefix.ch
  • Schweizerisches Handelsamtsblatt — shab.ch
  • Bundesamt für Justiz — Schweizerisches Transparenzregister — bj.admin.ch
  • Schweizerisches Transparenzregister — transpareg.admin.ch
  • Der Bundesrat – Bundesrat setzt neue Vorschriften zur Bekämpfung der Geldwäscherei in Kraft – admin.ch
  • KMU-Portal (KMU-Portal) — Rechtsform: Aktiengesellschaft AG — kmu.admin.ch
  • KMU-Portal – Rechtsform: Gesellschaft mit beschränkter Haftung (GmbH) – kmu.admin.ch
  • KMU-Portal – Rechtsform: Einzelunternehmen – kmu.admin.ch
  • EasyGov.swiss – Online-Portal für Unternehmen – easygov.swiss

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