In den Vereinigten Arabischen Emiraten gibt es kein einheitliches Handelsregister. Unternehmen werden auf drei Ebenen zugelassen und registriert: auf Bundesebene beim Ministerium für Wirtschaft und Tourismus (وزارة الاقتصاد والسياحة), das das Bundeshandelsregister (السجل التجاري) und das Wirtschaftsregister (السجل الاقتصادي) führt; die Wirtschaftsbehörde jedes einzelnen Emirats, die die eigentliche Gewerbelizenz für Unternehmen auf dem Festland ausstellt; sowie die Behörden der Freihandelszonen, von denen jede die Unternehmen innerhalb ihrer eigenen Zone registriert. Die Daten auf Bundes- und Emiratsebene werden im „السجل الاقتصادي الوطني“ (Nationales Wirtschaftsregister, NER) zusammengeführt, der bundesweiten Plattform für die Suche nach Lizenzen und Firmennamen in den VAE.

Das Unternehmensregister in den Vereinigten Arabischen Emiraten

Der bundesstaatliche Rahmen stützt sich auf zwei Rechtsakte. Das Bundesgesetz Nr. 37 von 2021 über das Handelsregister, dessen Durchführungsbestimmungen durch den Kabinettsbeschluss Nr. 107 von 2022 erlassen wurden und seit dem 7. Dezember 2022 in Kraft sind, regelt die Eintragung in das Handelsregister, deren Verlängerung, die Eintragung von Änderungen, die Löschung und die erneute Eintragung, die Verwendung der Handelsregisternummer sowie das Verhältnis zwischen dem Handelsregister und dem Wirtschaftsregister. Das Bundesgesetz Nr. 32 von 2021 über Handelsgesellschaften, das am 20. September 2021 erlassen wurde und am 2. Januar 2022 in Kraft trat, regelt die Gesellschaftsformen selbst.

Die Eintragung erfolgt in der Praxis dezentral. Nach Angaben des Ministeriums für Wirtschaft und Tourismus speisen neun Genehmigungsbehörden das Nationale Wirtschaftsregister mit Daten: das Ministerium selbst, das Ministerium für wirtschaftliche Entwicklung von Abu Dhabi, das Ministerium für Wirtschaft und Tourismus von Dubai, die Ministerien für wirtschaftliche Entwicklung von Sharjah, Ras Al Khaimah, Ajman und Umm Al Quwain sowie die Stadtverwaltungen von Fujairah und Dibba. Die von einer zuständigen Behörde gespeicherten Daten müssen innerhalb von drei Werktagen an das Wirtschaftsregister übermittelt werden.

Freihandelszonen stehen außerhalb dieser Struktur. Artikel 5 des Handelsgesellschaftsgesetzes sieht vor, dass das Gesetzesdekret nicht für Unternehmen gilt, die in Freihandelszonen gegründet wurden, soweit die Gesetze oder Vorschriften der betreffenden Freihandelszone hierfür besondere Bestimmungen vorsehen. Sofern die Gesetzgebung der Freihandelszone es diesen Unternehmen gestattet, außerhalb der Zone und innerhalb des Staates tätig zu sein, dürfen sie Zweigniederlassungen oder Repräsentanzen im Staat errichten, und diese Zweigniederlassungen unterliegen dem Handelsgesellschaftsgesetz. Die beiden Finanzfreizonen – das Dubai International Financial Centre (DIFC) und der Abu Dhabi Global Market (ADGM) – gehen noch einen Schritt weiter: Jede verfügt über ein eigenes Gesellschaftsrecht und eine eigene Registerbehörde (das DIFC-Handelsregister bzw. die ADGM-Registrierungsbehörde) mit einem eigenen öffentlichen Register.

Die wirtschaftlichen Eigentumsverhältnisse werden auf Bundesebene geregelt, jedoch nicht veröffentlicht. Der Kabinettsbeschluss Nr. 109 von 2023 zur Regelung der Verfahren bezüglich der wirtschaftlichen Eigentümer verpflichtet Unternehmen des privaten Sektors in den gesamten VAE, einschließlich derer in den Handelsfreizonen, Register über ihre wirtschaftlichen Eigentümer, Gesellschafter und nominierten Geschäftsführer zu führen, und verpflichtet die Registerführer zur Meldung an das Wirtschaftsministerium; nominierte Vorstandsmitglieder müssen ihren Status innerhalb von 15 Tagen offenlegen (30 Tage für diejenigen, die vor Erlass des Beschlusses ernannt wurden), und Änderungen müssen innerhalb von 15 Tagen gemeldet werden. Verwaltungsstrafen bei Verstößen werden durch einen gesonderten Kabinettsbeschluss festgelegt.

Rechtsformen, die in den Vereinigten Arabischen Emiraten eingetragen werden können

Artikel 9 des Handelsgesellschaftsgesetzes sieht vor, dass eine Gesellschaft eine von fünf Rechtsformen annehmen muss und dass jede Gesellschaft, die keine dieser Formen annimmt, nichtig ist.

  • شركة التضامن (Offene Handelsgesellschaft) – zwei oder mehr Gesellschafter, die jeweils mit ihrem gesamten Vermögen gesamtschuldnerisch für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft haften.
  • شركة التوصية البسيطة (Kommanditgesellschaft) – vereint Komplementäre, die unbegrenzt haften und das Geschäft führen, mit Kommanditisten, die nur bis zur Höhe ihrer Einlagen haften.
  • الشركة ذات المسؤولية المحدودة (Gesellschaft mit beschränkter Haftung, LLC) – die vorherrschende Gesellschaftsform auf dem Festland; das Kapital ist in gleiche Anteile aufgeteilt, die Gesellschafter haften nur im Umfang ihres Anteils am Kapital.
  • شركة المساهمة العامة (Öffentliche Aktiengesellschaft, PJSC) – Das Kapital ist in übertragbare Aktien aufgeteilt, die öffentlich angeboten werden können; unterliegt der Wertpapierregulierung und strengsten Corporate-Governance-Vorschriften.
  • Privataktiengesellschaft (Private Joint Stock Company, PrJSC) – eine Aktiengesellschaft, deren Aktien nicht öffentlich angeboten werden; sie kann in eine öffentliche Aktiengesellschaft umgewandelt werden, und eine öffentliche Gesellschaft, die in eine private umgewandelt wurde, darf für fünf geprüfte Geschäftsjahre nicht wieder zurückgewandelt werden.

Neben diesen Unternehmensformen genehmigen die Wirtschaftsbehörden der Emirate Rechtsformen, die nach Bundesrecht keine Gesellschaften darstellen:

  • المؤسسة الفردية (Einzelunternehmen) – ein Unternehmen im Besitz einer natürlichen Person mit unbeschränkter persönlicher Haftung, das von der Wirtschaftsbehörde des Emirats zugelassen wird und nicht nach dem Gesetz über Handelsgesellschaften gegründet wird.
  • الشركة المدنية (Zivilgesellschaft) – die berufliche Personengesellschaft, die von Ärzten, Ingenieuren, Rechtsanwälten, Wirtschaftsprüfern und Angehörigen ähnlicher Berufe genutzt wird und nach zivilrechtlichem statt nach handelsrechtlichem Recht gegründet wird.
  • فرع شركة أجنبية / مكتب تمثيل (Zweigstelle oder Repräsentanz eines ausländischen Unternehmens) – keine eigenständige juristische Person; eine Zweigstelle darf die genehmigte Tätigkeit ausüben, während eine Repräsentanz auf Werbung und Kontaktpflege beschränkt ist.
  • Unternehmensformen in Freihandelszonen – typischerweise die „Free Zone Establishment“ (FZE) mit einem einzigen Gesellschafter, die „Free Zone Company“ (FZC / FZ-LLC) mit zwei oder mehr Gesellschaftern sowie die Freihandelszonen-Niederlassung eines bestehenden Unternehmens. Die genaue Auswahl an Unternehmensformen, Kapitalanforderungen und Beschränkungen hinsichtlich der Gesellschafterzahl wird durch die jeweiligen Vorschriften der einzelnen Freihandelszonen festgelegt.
  • DIFC- und ADGM-Unternehmen — Aktiengesellschaften, Kommanditgesellschaften mit beschränkter Haftung, Stiftungen, geschützte und eingetragene Zellgesellschaften sowie Zweigniederlassungen, die nach dem Gesellschaftsrecht des DIFC oder des ADGM gegründet und im Register des DIFC-Handelsregisters oder der ADGM-Registrierungsbehörde eingetragen sind.

Informationen aus dem Register der VAE

Die Durchführungsbestimmungen zum Handelsregistergesetz legen genau fest, welche Angaben veröffentlicht werden dürfen. Artikel 14 gestattet es dem Ministerium und der zuständigen Behörde, auf ihren Websites die Handelsregisternummer, die Wirtschaftsregisternummer, den Firmennamen in arabischer und englischer Sprache; das Gründungsdatum; die Telefonnummer und E-Mail-Adresse; die Lizenznummer mit Ausstellungs- und Ablaufdatum; den Lizenzstatus, damit ein Nutzer überprüfen kann, ob die Lizenz gültig, ausgesetzt, in Liquidation oder gelöscht ist; die Art der Lizenz – ob gewerblich, industriell, freiberuflich, handwerklich oder anderweitig; die Rechtsform; das Kapital, die Anzahl der Anteile und deren Nennwert; die Anschrift; die Zweigniederlassungslizenz und den Namen der Zweigniederlassung in arabischer und englischer Sprache; die lokale Lizenznummer; die Lizenznummer des Mutterunternehmens; das Datum etwaiger Änderungen an den Unternehmensdaten; die Nummer und die Bezeichnung der wirtschaftlichen Tätigkeit; sowie den Namen des Geschäftsführers oder des Vorstandsvorsitzenden. Das Ministerium kann in Abstimmung mit den zuständigen Behörden weitere Daten veröffentlichen.

Artikel 15 regelt das Antragsverfahren: Jede interessierte Person oder jeder Beteiligte kann beim Ministerium oder bei der zuständigen Behörde einen Auszug aus den in Artikel 14 aufgeführten Daten beantragen, und staatliche Stellen können gemäß den geltenden Verfahren Zugang zu den Registrierungsdaten im Handelsregister oder im Wirtschaftsregister oder einen Auszug daraus beantragen.

In der Praxis bietet das Nationale Wirtschaftsregister Folgendes: eine kostenlose bundesweite Abfrage zu Wirtschaftslizenzen und Wirtschaftstätigkeiten sowie eine Überprüfung der Verfügbarkeit von Handelsnamen unter Einbeziehung der neun Genehmigungsbehörden. Es richtet sich an staatliche Stellen, Unternehmer, Forscher und Investoren, und Lizenzinhaber können zudem ihre eigenen Lizenzdaten einsehen.

Nicht öffentlich zugänglich sind hingegen die Eigentumsverhältnisse und Finanzdaten. Register über wirtschaftliche Eigentümer, Gesellschafter und nominierte Geschäftsführer, die gemäß dem Kabinettsbeschluss Nr. 109 von 2023 geführt werden, werden bei Registerführern und Aufsichtsbehörden hinterlegt und nicht zur öffentlichen Abfrage veröffentlicht. Auch Jahresabschlüsse von Unternehmen auf dem Festland sind nicht Teil der Registerveröffentlichung: Eine öffentliche Aktiengesellschaft legt ihre Informationen über den Wertpapiermarkt offen und nicht über das Handelsregister. In den finanziellen Freihandelszonen sieht die Situation anders aus – DIFC und ADGM führen eigene öffentliche Register mit eigenen Offenlegungsvorschriften –, sodass eine Recherche zu einem Geschäftspartner aus den VAE möglicherweise an mehr als einem Ort durchgeführt werden muss.

Dokumente, die beim Register erhältlich sind

  • الرخصة التجارية (Gewerbeschein) – das von der Wirtschaftsbehörde des Emirats oder der Freihandelszonenbehörde ausgestellte amtliche Dokument, aus dem die Rechtsform, die genehmigten Tätigkeiten, die Eigentümer oder Gesellschafter, der Geschäftsführer und die Gültigkeitsdauer hervorgehen. In den VAE ist dies der primäre Nachweis dafür, dass ein Unternehmen existiert und geschäftlich tätig sein darf.
  • مستخرج من السجل التجاري أو السجل الاقتصادي (Auszug aus dem Handelsregister oder dem Wirtschaftsregister) – der Auszug aus den veröffentlichten Registrierungsdaten, den jede interessierte Person oder jeder Beteiligte gemäß Artikel 15 der Durchführungsbestimmungen beim Ministerium oder bei der zuständigen Behörde beantragen kann.
  • شهادة التسجيل في السجل التجاري (Eintragungsbescheinigung im Handelsregister) – Bestätigung der Eintragung und der Handelsregisternummer, die in allen föderalen Systemen verwendet wird.
  • Gründungsvertrag und Satzung (Memorandum and Articles of Association) – die notariell beglaubigten und bei der zuständigen Behörde hinterlegten Gründungsunterlagen, aus denen Kapital, Beteiligungsverhältnisse und Führungsbefugnisse hervorgehen.
  • Eintragungsbescheinigung der Zweigniederlassung im Handelsregister (Branch registration certificate) – die Eintragung einer Zweigniederlassung oder einer Repräsentanz, sei es eines ausländischen Unternehmens oder eines in der Onshore-Zone tätigen Unternehmens aus der Freihandelszone.
  • Bescheinigung über die Nichtablehnung / Bescheinigung über die Reservierung des Handelsnamens (Trade name reservation certificate) – Bestätigung, dass ein vorgeschlagener Handelsname verfügbar ist und reserviert wurde; dies ist der erste Schritt bei jeder Unternehmensgründung in den VAE.
  • Bescheinigungen und Auszüge von DIFC- und ADGM-Unternehmen – Gründungsurkunden, Bescheinigungen über den ordnungsgemäßen Status und die Amtsinhaber sowie Registerauszüge, die vom DIFC-Handelsregister oder der ADGM-Registrierungsbehörde für Unternehmen in den Finanzfreizonen ausgestellt werden.

Häufig gestellte Fragen

Gibt es ein einheitliches Handelsregister für die VAE?

Nein. Die Lizenzierung und Registrierung wird gemeinsam vom Bundesministerium für Wirtschaft und Tourismus, den Wirtschaftsbehörden der einzelnen Emirate und den jeweiligen Freihandelszonenbehörden wahrgenommen. Das Nationale Wirtschaftsregister ist die föderale Plattform, die die Lizenzdaten von neun Genehmigungsbehörden in einer einzigen Abfrage zusammenführt.

Welches Gesetz regelt Unternehmen in den VAE?

Das Bundesgesetz Nr. 32 von 2021 über Handelsgesellschaften, das seit dem 2. Januar 2022 in Kraft ist, sowie das Bundesgesetz Nr. 37 von 2021 über das Handelsregister und dessen Durchführungsbestimmungen im Kabinettsbeschluss Nr. 107 von 2022.

Welche Unternehmensformen gibt es nach dem Bundesrecht der VAE?

Fünf: offene Handelsgesellschaft, Kommanditgesellschaft, Gesellschaft mit beschränkter Haftung, Aktiengesellschaft und private Aktiengesellschaft. Jede Gesellschaft, die nicht eine dieser Rechtsformen annimmt, ist nichtig. Einzelunternehmen, zivilrechtliche Gesellschaften und Zweigniederlassungen werden auf Ebene der Emirate separat zugelassen.

Gelten die föderalen Unternehmensvorschriften in Freihandelszonen?

Nicht, wenn die Freihandelszone über eigene Sonderbestimmungen verfügt. Artikel 5 des Handelsgesellschaftsgesetzes hebt die Bundesvorschriften für Angelegenheiten auf, die durch die eigenen Gesetze der Freihandelszone geregelt sind; Zweigniederlassungen, die von Unternehmen aus Freihandelszonen innerhalb des Staates gegründet werden, unterliegen jedoch dem Bundesrecht.

Welche Daten zu einem Unternehmen in den VAE kann ich kostenlos einsehen?

Die in Artikel 14 der Durchführungsbestimmungen aufgeführten Daten, darunter der Firmenname in arabischer und englischer Sprache, die Lizenznummer und deren Status, die Lizenzart, die Rechtsform, das Kapital, die Anschrift, die wirtschaftliche Tätigkeit sowie der Name des Geschäftsführers oder Vorsitzenden.

Sind die wirtschaftlichen Eigentümer in den VAE öffentlich einsehbar?

Nein. Der Kabinettsbeschluss Nr. 109 von 2023 verpflichtet Unternehmen, Register über wirtschaftliche Eigentümer, Gesellschafter und nominierte Geschäftsführer bei ihren Registerführern zu führen und einzureichen; dabei handelt es sich jedoch um Aufsichtsunterlagen und nicht um eine öffentlich zugängliche Abfragefunktion.

Quellen

  • Die offizielle Plattform der Regierung der VAE – Nationales Wirtschaftsregister – u.ae
  • Ministerium für Wirtschaft und Tourismus (وزارة الاقتصاد والسياحة) – moet.gov.ae
  • Gesetzesportal der VAE – Bundesgesetz Nr. 32 von 2021 über Handelsgesellschaften – uaelegislation.gov.ae
  • Gesetzesportal der VAE – Kabinettsbeschluss Nr. 107 von 2022 zur Verkündung der Durchführungsbestimmungen zum Bundesgesetz über das Handelsregister – uaelegislation.gov.ae
  • Gesetzesportal der VAE – Kabinettsbeschluss zur Regelung der Verfahren zur Feststellung der wirtschaftlich Berechtigten (Kabinettsbeschluss Nr. 109 von 2023) – uaelegislation.gov.ae
  • Ministerium für Wirtschaft und Tourismus – Überblick über den Kabinettsbeschluss zu den Verfahren bezüglich der wirtschaftlich Berechtigten – moet.gov.ae
  • Die offizielle Plattform der Regierung der Vereinigten Arabischen Emirate – Überprüfung von Gewerbescheinen – u.ae

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