L’Éthiopie dispose d’un registre commercial central (የንግድ መዝግማ) géré par le ministère du Commerce et de l’Intégration régionale. Deux textes législatifs sont pertinents : la Proclamation n° 980/2016 relative à l’enregistrement commercial et aux autorisations d’exploitation, telle que modifiée par la Proclamation n° 1150/2019, qui régit le registre, et la Proclamation n° 1243/2021 relative au Code de commerce, qui régit les formes juridiques des entreprises elles-mêmes.

Le registre des sociétés en Éthiopie

Le système est à plusieurs niveaux plutôt que centralisé au sein d’un guichet unique. En vertu de l’article 8 de la Proclamation n° 980/2016, les bureaux régionaux du commerce et la commission d’investissement enregistrent les demandeurs et doivent transmettre immédiatement les données à la base de données du ministère, qui les intègre dans le Registre commercial central. Les bureaux régionaux couvrent le Tigré, l’Amhara, l’Oromia, les Nations du Sud, le Sidama, le Gambella, le Benishangul-Gumuz, le Harari, Addis-Abeba et les autres régions. L’enregistrement au niveau fédéral est réservé au ministère pour les entrepreneurs étrangers, les succursales, les représentants commerciaux, les entreprises publiques fédérales et les associations sectorielles fédérales. L’article 86 du Code de commerce énonce un principe important : un commerçant ne dispose que d’un seul enregistrement principal et d’un seul numéro d’enregistrement à l’échelle nationale.

Les services en ligne sont assurés par le portail e-Trade à l’adresse etrade.gov.et, le système en ligne d’enregistrement et d’octroi de licences commerciales. La couverture n’est pas encore universelle — la directive d’application distingue à plusieurs reprises les cas « où le service en ligne est fourni » des guichets manuels.

La caractéristique structurelle la plus utile est la fusion de l’identité fiscale et de l’identité d’enregistrement. En vertu de l’article 9 de la Proclamation 980/2016, avant d’inscrire un commerçant au registre, le bureau d’enregistrement demande par écrit un numéro d’identification fiscale (NIF) à l’administration fiscale, et ce NIF est ensuite inscrit au registre en tant que numéro d’identification unique du commerçant. Le numéro d’inscription au registre et l’identité fiscale correspondent littéralement au même numéro.

L’enregistrement et l’octroi de la licence constituent des étapes strictement distinctes. L’enregistrement commercial confère l’existence juridique ; une demande distincte adressée à l’autorité compétente donne lieu à la délivrance de la licence d’exploitation, qui confère le droit d’exercer une activité dans un secteur spécifique et est renouvelée chaque année au cours d’une période s’étendant approximativement de début juillet à début janvier.

Les investisseurs étrangers s’adressent à la Commission éthiopienne des investissements, qui fait office de guichet unique en vertu de la Proclamation n° 1180/2020 relative à l’investissement et du Règlement n° 474/2019 relatif à l’investissement ; la commission délivre à la fois le permis d’investissement et le certificat d’enregistrement commercial. Selon sa position officielle , le capital étranger minimum est fixé à 200 000 USD pour un investissement entièrement détenu par des étrangers et à 150 000 USD pour une coentreprise ; ces montants sont ramenés respectivement à 100 000 USD et 50 000 USD pour les travaux d’architecture et d’ingénierie, le conseil technique, les essais techniques et l’édition, le capital devant être transféré via un compte en devises ouvert avec l’autorisation de la banque centrale. Ces chiffres doivent être considérés comme la position officielle de la commission plutôt que comme une déclaration de 2026 récemment vérifiée, car la page sur laquelle ils figurent n’est pas datée et une grande partie de son contenu est plus ancienne.

Les commerçants individuels figurent dans le même registre. L’article 82 du Code de commerce rend l’enregistrement obligatoire pour toute personne physique éthiopienne ou étrangère exerçant une activité commerciale ; le certificat d’enregistrement commercial a une validité nationale et est délivré en amharique et en anglais.

Formes juridiques pouvant être enregistrées en Éthiopie

Le Code de commerce de 2021, promulgué le 12 avril 2021, a abrogé les livres I, II et V du code de 1960 tout en laissant les livres III et IV en vigueur jusqu’à la promulgation d’un code des services financiers — il n’a donc remplacé l’ancien code que partiellement. L’article 174 énumère les formes d’organisation des entreprises :

  • Entreprise individuelle — il ne s’agit pas d’une forme d’organisation commerciale au sens strict, mais d’un commerçant soumis à enregistrement, dont la responsabilité personnelle est illimitée.
  • Société en nom collectif — tous les associés sont solidairement et indéfiniment responsables.
  • Société en commandite simple — les associés commandités ont une responsabilité illimitée, tandis que celle des associés commanditaires est limitée au montant de leur apport.
  • Société à responsabilité limitée — responsabilité limitée, utilisée pour les entreprises professionnelles et de services.
  • Coentreprise — seule forme dépourvue de personnalité juridique. Elle est de nature contractuelle, non divulguée aux tiers et n’est pas enregistrée.
  • Société par actions — responsabilité limitée au montant des actions ; seule forme autorisée à émettre des obligations négociables. Capital minimum d’au moins 50 000 ETB, avec une valeur nominale par action d’au moins 100 ETB.
  • Société à responsabilité limitée (PLC) — responsabilité limitée aux apports, pas d’offre publique. Capital minimum d’au moins 15 000 ETB, valeur nominale des actions d’au moins 100 ETB.
  • Société à responsabilité limitée à associé unique — un seul actionnaire à responsabilité limitée. La directive d’application prévoit la transformation d’une entreprise individuelle en cette forme de société.

Une succursale d’une société étrangère peut exercer une activité économique, mais doit au préalable être inscrite au registre du commerce tenu par le ministère du Commerce. Elle ne dispose pas de personnalité juridique distincte ; ses droits et obligations font partie du patrimoine de la société mère, et elle est enregistrée au lieu où se trouve la succursale ou l’agence.

Les sociétés coopératives ne figurent pas au registre du commerce. Elles sont enregistrées en vertu de la Proclamation n° 985/2016 relative aux sociétés coopératives par la Commission coopérative éthiopienne et les bureaux coopératifs régionaux.

L’article 175 énonce la règle déterminante : toutes les entités commerciales, à l’exception de la coentreprise, acquièrent la personnalité juridique dès leur inscription au registre du commerce. Une mise en garde concernant l’interprétation : bien que la société en commandite à responsabilité limitée et la société à responsabilité limitée à associé unique figurent dans la liste de l’article 174, aucune source officielle ne les qualifie de nouvelles ; le fait qu’elles datent de 2021 est une déduction tirée de l’abrogation du Livre II du code de 1960.

Données publiques et données à accès restreint dans le registre éthiopien

La transparence est inscrite dans la loi. L’article 5 de la Proclamation 980/2016 prévoit que le registre du commerce est ouvert au grand public et que les tiers sont habilités à le consulter, et que les entités commerciales doivent faire l’objet d’une publication dans un journal à diffusion nationale lors de leur création.

Cette transparence est effective en ligne. Le portail e-Trade met à disposition un outil de vérification des licences d’exploitation accessible sans authentification, consultable par numéro de licence ou par numéro d’identification fiscale (TIN). Il fournit une fiche véritablement détaillée : le nom de l’entreprise ou de la personne en amharique et en anglais, la raison sociale, le numéro d’enregistrement commercial, le numéro de licence, le numéro d’identification fiscale (TIN), la forme juridique, le capital, le nom et la photo du gérant, le secteur et le sous-secteur d’activité, la date d’enregistrement, les dates de renouvellement ainsi que la période couverte par le renouvellement, un indicateur de statut — actif, annulé, bloqué, non renouvelé, renouvelable, renouvelable moyennant une amende ou devant faire l’objet d’une fermeture — et une adresse complète allant jusqu’à la région, la zone, la sous-ville ou le woreda, le kebele et le numéro de maison, avec des coordonnées téléphoniques.

Ce qu’il ne fournit pas, ce sont les informations relatives à la propriété. L’outil de vérification indique le gérant, jamais les actionnaires, et aucun registre des actionnaires n’est accessible au public. Les états financiers font également l’objet de restrictions : les comptes audités sont déposés en vue du renouvellement de la licence et auprès de l’administration fiscale, mais ne sont pas publiés, et l’outil de vérification ne divulgue que le capital social. L’article 13, paragraphe 2, de la proclamation subordonne même la délivrance de copies papier à certaines conditions, le service compétent ne fournissant des informations que lorsqu’elles sont soumises à l’obligation de divulgation.

En ce qui concerne la propriété effective, la situation est documentée et non pas simplement supposée. L’Éthiopie ne dispose d’aucun registre central ou public des bénéficiaires effectifs. La deuxième évaluation nationale des risques liés au blanchiment de capitaux et au financement du terrorisme, réalisée par le Service de renseignement financier, indique que l’article 5 de la proclamation n° 780/2013 relative à la lutte contre le blanchiment de capitaux et le financement du terrorisme (AML/CFT) oblige les personnes morales elles-mêmes à tenir à jour des informations adéquates, précises et actualisées sur les bénéficiaires effectifs et la structure de contrôle, auxquelles les autorités compétentes ont accès sur demande, tandis que les registres ne contiennent que des informations de base. L’évaluation identifie l’absence d’une base de données centralisée facilement accessible comme une faiblesse et évalue l’accessibilité des informations sur la propriété effective comme moyenne à faible.

Documents pouvant être obtenus auprès du registre

  • Certificat d’immatriculation au registre du commerce — document principal, valable à l’échelle nationale et délivré en amharique et en anglais. Il contient le nom du commerçant ou de l’organisation, la raison sociale, le numéro d’identification fiscale (TIN) faisant office de numéro d’immatriculation, la forme juridique, le capital, l’adresse et le secteur d’activité. Il atteste de l’existence juridique et constitue une condition préalable à l’obtention d’une licence, d’un compte bancaire et à la participation aux appels d’offres publics.
  • Certificat de registration commerciale de remplacement — délivré en cas de perte ou de détérioration de l’original.
  • Licence d’exploitation — précisant les secteurs et les locaux spécifiquement autorisés. Elle doit être affichée à l’adresse de l’entreprise et est renouvelée chaque année.
  • Certificat de compétence — délivré par l’administration sectorielle compétente, et non par le ministère du Commerce, confirmant la compétence technique ou professionnelle. Il constitue une condition préalable à l’obtention de la licence d’exploitation dans les secteurs réglementés.
  • Copie ou extrait d’une inscription au registre du commerce — pouvant être obtenu sur demande écrite en vertu de l’article 13, paragraphe 1, attestant d’un fait spécifique inscrit au registre.
  • Certificat de non-inscription — confirmation officielle négative attestant qu’une personne ou une entité n’est pas enregistrée.
  • Certificat de radiation — attestant la radiationdu registre ou la fermeture.
  • Acte constitutif et statuts — les originaux notariés sont déposés auprès du bureau d’enregistrement, et toute modification doit être enregistrée dans les 60 jours suivant l’authentification. Les copies s’obtiennent par la voie de l’extrait d’inscription, sous réserve du filtre de divulgation.

Deux documents méritent une mise en garde. On fait couramment référence à un « certificat de numéro d’identification fiscale » (TIN) dans la pratique, mais bien que le TIN lui-même soit expressément créé par l’article 9 de la proclamation, le « certificat de TIN » en tant que document spécifique n’ est pas défini ni dans la proclamation ni dans la directive, et le catalogue des services du ministère des Finances n’a pas pu être consulté sur une source officielle. De même, le renouvellement est consigné dans le registre et rendu public via l’outil de vérification des licences, mais aucun certificat de renouvellement distinct n’est mentionné dans la loi.

Remarque pratique concernant l’accès : les sites du gouvernement éthiopien sont souvent mal configurés au niveau de la sécurité des transports, et plusieurs portails ministériels étaient inaccessibles ou renvoyaient des erreurs de serveur lors de la vérification. Le ministère du Commerce, la base de données juridique du ministère de la Justice, le portail e-Trade et le Service de renseignement financier constituaient les sources officielles exploitables.

Foire aux questions

Quel est le registre officiel des sociétés en Éthiopie ?

Le Registre central du commerce tenu par le ministère du Commerce et de l’Intégration régionale, alimenté par les bureaux régionaux du commerce et la Commission des investissements en vertu de la Proclamation n° 980/2016.

Le registre des sociétés éthiopien est-il public ?

Oui. L’article 5 de la proclamation n° 980/2016 stipule qu’il est accessible au public, et le portail e-Trade propose un outil gratuit de vérification des licences d’exploitation, consultable par numéro de licence ou par numéro d’identification fiscale (TIN).

Quel est le capital minimum requis pour une société éthiopienne ?

Au moins 15 000 ETB pour une société à responsabilité limitée et au moins 50 000 ETB pour une société par actions, la valeur minimale d’une action étant de 100 ETB dans les deux cas.

Le numéro d’enregistrement est-il identique au numéro d’identification fiscale ?

En effet, oui. Le numéro d’identification fiscale (TIN) est obtenu avant l’enregistrement et est inscrit au registre en tant que numéro d’identification unique de l’entreprise.

L'Éthiopie dispose-t-elle d'un registre des bénéficiaires effectifs ?

Non. Les personnes morales doivent conserver elles-mêmes les informations relatives aux bénéficiaires effectifs et les communiquer aux autorités compétentes sur demande ; l’évaluation nationale des risques fait état de l’absence de base de données centralisée.

Les actionnaires et les comptes sont-ils accessibles au public en Éthiopie ?

Non. Le registre public indique le gérant et le capital social, mais jamais les actionnaires, et les comptes audités sont déposés aux fins du renouvellement de la licence et à des fins fiscales, mais ne sont pas publiés.

Faut-il disposer d’une licence en plus de l’enregistrement ?

Oui. L'enregistrement confère l'existence juridique ; une licence d'exploitation distincte, renouvelée chaque année, confère le droit d'exercer une activité dans un secteur spécifique, et certains secteurs exigent également un certificat de compétence.

Sources

Mots clés

registre du commerce en Éthiopie, registre des entreprises en Éthiopie, registre commercial central en Éthiopie, MoTRI en Éthiopie, etrade.gov.et, outil de vérification des licences commerciales en Éthiopie, Code de commerce n° 1243/2021, Proclamation n° 980/2016, société à responsabilité limitée en Éthiopie, société par actions en Éthiopie, numéro d'identification fiscale (TIN) en Éthiopie, Commission éthiopienne des investissements