Les sociétés, les sociétés de personnes, les entreprises individuelles, les fondations et les structures fiduciaires du Liechtenstein sont inscrites au Handelsregister (registre du commerce), tenu par l’Amt für Justiz (Office de la justice) à Vaduz, en vertu de la loi sur les personnes et les sociétés (Personen- und Gesellschaftsrecht) du 20 janvier 1926. Ce registre — y compris les demandes et les pièces justificatives relatives à chaque inscription — est public ; un extrait partiel gratuit peut être consulté en ligne et chaque inscription est publiée dans son intégralité au Journal officiel électronique. La particularité déterminante du Liechtenstein réside dans la deuxième voie : les fondations à but privé et les trusts privés peuvent faire l’objet d’un dépôt plutôt que d’une inscription, et ces dossiers ne sont pas accessibles au public.

Le registre officiel des sociétés au Liechtenstein

Le registre est le Handelsregister (registre du commerce), tenu par la division du registre du commerce de l’Amt für Justiz (Office de la justice) de l’administration nationale du Liechtenstein. Sa base juridique est la Personen- und Gesellschaftsrecht, PGR (loi sur les personnes et les sociétés) du 20 janvier 1926, complétée par la Handelsregisterverordnung (ordonnance sur le registre du commerce). La consultation publique — le « Firmenindex » (index des sociétés) — est accessible sur handelsregister.li, où un extrait partiel de chaque personne morale inscrite au registre ainsi que d’autres informations juridiques peuvent être consultés gratuitement, ou un extrait complet certifié pouvant être commandé moyennant des frais.

La publication n’est ni facultative ni discrétionnaire : chaque inscription au registre du commerce est publiée dans son intégralité dans l’« elektronisches Amtsblatt » (Journal officiel électronique), qui est l’organe de publication officiel de la Principauté et peut être consulté à l’adresse amtsblatt.llv.li. L’historique d’une entité liechtensteinoise peut donc être retracé aussi bien par le biais du Journal officiel que par celui du registre lui-même.

Le Liechtenstein utilise un registre unique pour les personnes morales et les entrepreneurs individuels. Une «Einzelfirma» (entreprise individuelle) est inscrite dans le même registre du commerce qu’une société par actions. L’inscription est obligatoire dès lors qu’une activité commerciale, industrielle ou autre activité marchande est exercée ; elle est facultative lorsque le chiffre d’affaires annuel reste inférieur à 300 000 CHF — sauf dans les secteurs des services financiers, des assurances, du courtage et du conseil, qui doivent toujours être enregistrés quel que soit le chiffre d’affaires. L’objet social indiqué dans le registre reflète généralement la licence d’exploitation délivrée par l’Amt für Volkswirtschaft (Office des affaires économiques).

Parallèlement au registre du commerce, ce même Office de la justice tient le Grundbuch (registre foncier), le Verzeichnis der wirtschaftlich berechtigten Personen, VwbP (registre des ayants droit économiques) et le Zentrales Kontenregister, ZKR (registre central des comptes), et abrite la Stiftungs- und Trustaufsicht (surveillance des fondations et des trusts) ainsi que la cellule de lutte contre le blanchiment d’argent. Un registre public distinct, l’Öffentliches Gewerberegister (Registre public des métiers) accessible à l’adresse gewerberegister.llv.li, répertorie les autorisations d’exercer une activité commerciale ; l’inscription au registre du commerce et le droit d’exercer une activité réglementée constituent donc deux vérifications distinctes.

Enregistrement et dépôt — la distinction la plus importante

Toutes les structures juridiques du Liechtenstein ne figurent pas dans le registre public. Outre l’Eintragung (enregistrement), le PGR prévoit la Hinterlegung (dépôt):

  • Fondations. Une « gemeinnützige Stiftung » (fondation d’utilité publique) et une fondation à but privé exerçant une activité commerciale doivent être inscrites au registre du commerce et acquièrent la personnalité juridique par cette inscription. Une « privatnützige Stiftung » (fondation à but privé) qui n’exerce pas d’activité commerciale doit, en revanche, déposer une « Gründungsanzeige » (déclaration de constitution) auprès de l’Office de la justice dans les trente jours suivant sa création. Elle peut s’enregistrer volontairement, mais en règle générale, elle ne le fait pas, ce qui explique pourquoi la grande majorité des fondations familiales liechtensteinoises ne figurent pas dans le registre public.
  • Trusts. Une «Treuhänderschaft» (relation fiduciaire) destinée à durer plus de douze mois doit être notifiée dans les trente jours suivant sa création — soit par inscription au registre du commerce, soit, pour un trust privé (à but non caritatif), par dépôt de l’original ou d’une copie certifiée conforme de l’acte de fiducie auprès de l’Office de la justice. Les modifications ultérieures doivent être notifiées dans le même délai de trente jours, et tout manquement à cette obligation peut faire l’objet de sanctions judiciaires.

Formes juridiques pouvant être enregistrées au Liechtenstein

Le Liechtenstein dispose d’un catalogue exceptionnellement long de formes susceptibles d’être enregistrées — le registre lui-même distingue plus de trente catégories. Les dénominations ci-dessous sont les noms officiels en allemand utilisés par le Handelsregister.

Entreprises individuelles, sociétés de personnes et sociétés :

  • Einzelfirma (entreprise individuelle) — entreprise exploitée par une seule personne physique qui engage personnellement et sans limitation l’ensemble de son patrimoine ; des pouvoirs de signature supplémentaires peuvent être enregistrés.
  • Kollektivgesellschaft (société en nom collectif) — deux associés ou plus exerçant leur activité sous une dénomination commune, chacun étant responsable sans limitation des obligations de la société.
  • Kollektivgesellschaft mit beschränkter Haftung, art. 755 PGR (société en nom collectif à responsabilité limitée) — une variante de la société en nom collectif prévue par l’article 755 du PGR, dans laquelle la responsabilité des associés est limitée ; elle est répertoriée par le registre comme une catégorie distincte.
  • Kommanditgesellschaft (société en commandite) — associe des associés à responsabilité illimitée, qui gèrent l’entreprise, à des Kommanditäre dont la responsabilité est limitée à leur apport.
  • Kommanditärengesellschaft (société de commanditaires) — catégorie distincte du registre pour les sociétés de personnes constituées de commanditaires, que l’on rencontre dans la pratique principalement dans le cadre de structures d’investissement.
  • Aktiengesellschaft, AG (société anonyme) — principale forme de société : capital social divisé en actions, actionnaires dont la responsabilité se limite à leur souscription, gérée par un Verwaltungsrat (conseil d’administration) et soumise à un audit ou à un contrôle par une Revisionsstelle.
  • Kommanditaktiengesellschaft, KAG (société en commandite par actions) — des actionnaires aux côtés d’au moins un associé à responsabilité illimitée qui dirige l’entreprise.
  • Gesellschaft mit beschränkter Haftung, GmbH (société à responsabilité limitée) — capital divisé en apports de base (Stammeinlagen), les associés ne sont responsables qu’à hauteur de leur apport ; peut être constituée en ligne.
  • « Anteilsgesellschaft » (société dont le capital est divisé en parts) — une autre catégorie du registre pour les entités dont le capital est divisé en « Anteile » plutôt qu’en actions.
  • Genossenschaft (coopérative) — organisme composé de membres visant la promotion économique mutuelle de ses adhérents.
  • Gemeinwirtschaftliche Unternehmung (entreprise d’intérêt général) — entité se consacrant à une activité d’intérêt économique général.
  • Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit und Hilfskassen (associations d’assurance mutuelle et caisses de secours) — organismes mutualistes dont les membres sont leurs assurés.

Formes de détention d’actifs et de gestion fiduciaire propres au Liechtenstein :

  • Anstalt (établissement) — une personne morale sans actionnaires ni capital social, mais dotée d’un Anstaltsfonds (fonds d’établissement), qui peut être apporté en numéraire ou en nature. Elle est gérée par une Verwaltung (administration) et doit disposer d’une Revisionsstelle si elle exerce une activité commerciale. Suffisamment souple pour être utilisée aussi bien à des fins commerciales que de simple détention d’actifs, elle n’existe sous cette forme qu’au Liechtenstein.
  • Eingetragene Stiftung (fondation enregistrée) — une fondation dotée d’un patrimoine distinct et sans membres, régie par un Stiftungsrat (conseil de fondation) ; les fondations d’utilité publique et les fondations privées exerçant une activité commerciale relèvent de cette catégorie.
  • Eingetragenes Treuunternehmen (entreprise fiduciaire enregistrée) — le « reg. Treuunternehmen », une entité de type fiduciaire dotée de sa propre personnalité juridique, une forme propre au droit liechtensteinois.
  • Eingetragene Treuhänderschaft (relation fiduciaire enregistrée) — une relation fiduciaire dans laquelle un constituant transfère des actifs à un fiduciaire qui les détient et les gère en son propre nom au profit de bénéficiaires ou dans un but déterminé ; elle ne possède pas de personnalité juridique propre.
  • Kollektivtreuhänderschaft, Unit Trust (Relation fiduciaire collective) — une structure d’investissement collectif fondée sur la relation fiduciaire.
  • Verein (Association) — organisme associatif à but non lucratif, enregistré lorsque la loi l’exige.
  • Öffentlich-rechtliche Anstalt et Öffentlich-rechtliche Stiftung (Établissement et fondation de droit public) — organismes créés par ou en vertu d’une loi pour remplir des missions d’intérêt public.

Formes européennes et transfrontalières :

  • Europäische Gesellschaft, SE (société européenne) et Europäische Genossenschaft, SCE (société coopérative européenne) — les formes juridiques de l’EEE, disponibles au Liechtenstein en vertu de son adhésion à l’Espace économique européen.
  • Groupement européen d’intérêt économique, GEIE (Europäische wirtschaftliche Interessenvereinigung, EWIV) — un instrument de coopération transfrontalière dont les membres restent engagés de manière illimitée.
  • Succursale d’une entreprise dont le siège social est situé dans l’EEE (Zweigniederlassung einer Unternehmungmit Hauptsitz im EWR) et succursale d’une entreprise dont le siège social est situé en dehors de l’EEE (Zweigniederlassung einer Unternehmung mit Hauptsitz ausserhalb des EWR) — le registre les classe dans deux catégories distinctes, car les obligations de déclaration diffèrent.

Les véhicules d’investissement et les fonds apparaissent comme des catégories distinctes du registre plutôt que comme des sociétés ordinaires : société d’investissement – société anonyme, société d’investissement – fondation, société d’investissement – SE, société d’investissement – établissement à capital divisé, société d’investissement – établissement à capital non divisé, société en commandite d’investissement et société en commandite simple d’investissement.

Une précision permet d’éviter bien des confusions lors de la lecture de documents plus anciens : depuis la réforme du droit des fondations du Liechtenstein, une fondation à but privé prend naissance dès sa constitution et se contente de déposer un avis de constitution. Son absence de l’index public ne constitue donc pas une preuve de son inexistence.

Informations disponibles dans le registre

La position juridique est clairement énoncée par l’Office de la justice : le registre du commerce, y compris les demandes et les pièces justificatives, est public, et toute personne est en droit, moyennant le paiement d’une redevance, de consulter les inscriptions ainsi que les pièces justificatives et les actes écrits sur lesquels ces inscriptions se fondent. Il s’agit d’un droit d’accès plus étendu que celui accordé par la plupart des registres, car il porte sur le dossier sous-jacent et non pas simplement sur l’extrait.

L’index des sociétés (Firmenindex), accessible gratuitement, fournit un extrait partiel de chaque entité enregistrée. Prenons l’exemple d’une société anonyme : les informations enregistrées comprennent la raison sociale (Firma), la forme juridique et le siège social, le capital social et le montant libéré, le nombre, la valeur nominale et la catégorie des actions, l’objet social, la date des statuts, les membres du conseil d’administration avec leur nom complet, date de naissance, la nationalité, l’adresse et la nature de leur pouvoir de signature, l’organe de révision ou la déclaration de renonciation à la révision, le dépositaire en cas d’émission d’actions au porteur, la date du bilan, la forme et le support sur lesquels l’entité publie ses annonces, ainsi que les éventuelles succursales.

Cette inscription est accompagnée des pièces justificatives, qui, pour une constitution en société, comprennent l’acte constitutif authentifié par un notaire, les statuts signés par tous les fondateurs, l’attestation bancaire confirmant que le capital a été versé sur un compte bloqué, les déclarations d’acceptation des membres du conseil d’administration, de l’organe de révision et du dépositaire, la déclaration attestant l’absence de motif d’inéligibilité, la « Firmazeichnungserklärung » accompagnée des spécimens de signatures certifiés, toute autorisation requise de l’autorité des marchés financiers, ainsi que, pour les apports en nature, le rapport d’expertise et les contrats d’apport et de cession.

Les comptes annuels sont déposés et rendus publics pour les principales formes de sociétés. Une société anonyme, une société en commandite par actions, une société à responsabilité limitée et une SE doivent déposer leurs comptes annuels approuvés auprès du registre du commerce, accompagnés du rapport d’audit lorsqu’il est requis, dans un délai de douze mois à compter de la clôture de l’exercice ; les sociétés en nom collectif et les sociétés en commandite sont soumises à cette obligation lorsque des associés de type sociétaire sont impliqués, avec une alternative prévue par l’EEE consistant à tenir les documents à disposition pour consultation au siège social. Les moyennes et grandes entreprises font l’objet d’un audit, les petites et micro-entreprises d’un examen, et une micro-entreprise exerçant une activité commerciale peut être dispensée de cet examen — à l’exception des sociétés à cellules protégées et des sociétés émettant des actions au porteur.

Enfin, le bureau d’enregistrement effectue également des « Vorprüfungen » (vérifications préalables) et des vérifications de disponibilité des noms, afin de vérifier la disponibilité et l’admissibilité d’une dénomination sociale proposée avant la constitution de la société, et il donne accès aux registres interconnectés des autres États de l’EEE.

Ce que le registre ne divulgue pas

Les dossiers déposés sont confidentiels. La consultation, les extraits, les copies ou les certificats relatifs aux dossiers et documents déposés en vertu de l’article 990 du PGR, ainsi qu’aux demandes et pièces justificatives des fondations et des relations fiduciaires qui ne sont pas inscrites au registre du commerce, ne peuvent être demandés que par le déposant et par une personne habilitée à le faire. Les tiers ne peuvent obtenir que certaines informations — la dénomination, le siège, les membres du conseil de fondation et autres éléments similaires — et uniquement au moyen d’une « Amtsbestätigung » (attestation officielle) délivrée par l’Office de la justice. L’identité des bénéficiaires et le contenu des statuts restent confidentiels.

Le registre des bénéficiaires effectifs n’est pas public. Le VwbP consigne, pour les personnes morales nationales et pour les trusts étrangers ayant un lien avec le Liechtenstein, le nom, le prénom, la date de naissance, la nationalité et le pays de résidence des bénéficiaires effectifs — à savoir les personnes physiques détenant vingt-cinq pour cent ou plus des actions, des droits de vote ou de la participation aux bénéfices, les membres des organes de direction, ainsi que les fondateurs, les bénéficiaires et les administrateurs de fondations et de trusts. L’accès est réservé aux intermédiaires financiers nationaux, aux banques des États membres de l’EEE et des pays tiers équivalents, aux responsables de la conformité nationaux, aux autorités désignées et, uniquement dans des cas strictement définis d’intérêt justifié, à des tiers, la décision revenant au ministère de la Justice ou à la Commission VwbP.

Le VwbP a par ailleurs été mis hors ligne à la suite d’une cyberattaque. Au cours de la nuit du 29 au 30 juillet 2026, des tiers non autorisés ont obtenu un accès numérique au registre et copié des données ; des irrégularités ont été détectées le 30 juillet et confirmées le 1er août, et des données relatives à quelque 31 000 personnes morales ont été exfiltrées. Rien n’indique que les données présentes dans le système aient été modifiées ou supprimées. Le système concerné a été immédiatement sécurisé et mis hors ligne ; une cellule de crise gouvernementale a été mise en place, et le registre reste pour l’instant inaccessible aux utilisateurs externes via le portail llv.li ; d’autres systèmes contenant des données sensibles ont été examinés par mesure de précaution. Le registre du commerce lui-même n’a pas été affecté et continue de fonctionner.

Deux autres restrictions méritent d’être soulignées. Les entités non soumises à l’obligation de publication — une « Anstalt » ou une fondation sans activité commerciale, par exemple — ne déposent pas de comptes ; aucune information financière les concernant n’est donc accessible au public. Par ailleurs, bien que l’accès aux inscriptions et aux pièces justificatives (Belege) soit ouvert à tous, il est payant, et les extraits complets ne sont délivrés que sous forme certifiée.

Documents pouvant être obtenus auprès du registre

  • «Beglaubigter Handelsregisterauszug, Vollauszug » (Extrait certifié complet du registre du commerce) — l’extrait officiel complet d’une entité enregistrée, indiquant l’identité, le siège social, l’objet social, le capital, les organes et les pouvoirs de signature. Délivré uniquement sous forme certifiée, il est utilisé pour les opérations bancaires, les actes notariés, les appels d’offres et les transactions transfrontalières.
  • Extrait partiel de l’index des sociétés — l’extrait en ligne gratuit confirmant qu’une entité est immatriculée et fournissant ses principales informations ; il s’agit de la première vérification courante à effectuer sur une contrepartie.
  • Statuts ou contrat de société (Statuten ou Gesellschaftsvertrag) — document constitutif définissant l’objet social, le capital, les organes, les seuils de décision et les règles de cession ; nécessaire pour déterminer si un signataire est habilité à engager l’entité.
  • Acte constitutif (Gründungsurkunde) — l’acte notarié par lequel l’entité a été créée, accompagné des déclarations des fondateurs.
  • Anmeldungen und Belege (Demandes et pièces justificatives) — l’ensemble du dossier correspondant à chaque inscription : attestations de capital, déclarations d’acceptation, rapports d’expertise sur les apports en nature, conventions de cession et autorisations réglementaires. Ce dossier peut être consulté par toute personne moyennant le paiement d’une redevance.
  • Firmazeichnungserklärung (Déclaration de signature avec spécimens de signatures certifiés) — indique qui signe au nom de l’entité et selon quelle combinaison.
  • Comptes annuels accompagnés du rapport d’audit ou de révision — les comptes déposés par les sociétés par actions, les sociétés en commandite par actions, les sociétés à responsabilité limitée et les SE, qui constituent la base de toute analyse de crédit ou de contrepartie.
  • Amtsbestätigung (Confirmation officielle) — confirmation par laquelle certaines informations limitées concernant une fondation ou une fiducie enregistrée, telles que sa dénomination, son siège et la composition de son conseil de fondation, peuvent être communiquées à un tiers ; seul moyen d’accéder à des informations sur les structures non enregistrées.
  • Publications au Journal officiel électronique — le texte intégral de chaque inscription et modification, qui, ensemble, constituent la chronologie publique de l’entité.
  • Extrait du registre du commerce (Auszug aus dem Gewerberegister) — attestation de l’autorisation d’exercer une activité commerciale, délivrée par l’Office des affaires économiques et non par le registre du commerce.
  • Extrait ou attestation issu du VwbP (Registre des bénéficiaires effectifs) — accessible uniquement à l’entité concernée et aux catégories de demandeurs habilités en vertu de la législation sur la propriété effective.

Foire aux questions

Quel est le registre officiel des entreprises au Liechtenstein ?

Il s’agit du Handelsregister (registre du commerce), tenu par l’Amt für Justiz (Office de la justice) en vertu de la loi sur le droit des personnes et des sociétés du 20 janvier 1926. L’index public des sociétés est publié sur handelsregister.li, et chaque inscription est en outre publiée au Journal officiel électronique.

La consultation du registre du commerce du Liechtenstein est-elle gratuite ?

En partie. Un extrait partiel de chaque entité enregistrée ainsi que d’autres informations juridiques peuvent être consultés gratuitement dans l’index en ligne des sociétés. Un extrait complet certifié, ainsi que la consultation des demandes et des pièces justificatives, sont payants.

Pourquoi ne puis-je pas trouver une fondation liechtensteinoise dans le registre ?

Parce qu’une fondation d’intérêt privé qui n’exerce pas d’activité commerciale n’est pas enregistrée : elle dépose un avis de création auprès de l’Office de la justice dans les trente jours suivant sa constitution. Seules les fondations d’intérêt public et les fondations privées exerçant une activité commerciale sont inscrites au registre du commerce.

Les comptes des sociétés liechtensteinoises sont-ils publics ?

Pour les principales formes juridiques, oui. Une société anonyme, une société en commandite par actions, une société à responsabilité limitée et une SE doivent déposer leurs comptes annuels approuvés, accompagnés du rapport d’audit le cas échéant, dans les douze mois suivant la clôture de l’exercice. Les entités non soumises à cette obligation ne sont pas tenues de déposer de documents.

Puis-je identifier le bénéficiaire effectif d’une entité liechtensteinoise ?

Non, en tant que simple particulier. Les données relatives à la propriété effective sont conservées dans le VwbP, dont l’accès est réservé aux intermédiaires financiers, aux autorités désignées et, dans des cas limités justifiés par un intérêt légitime, à des tiers. Le registre est également inaccessible aux utilisateurs externes depuis une cyberattaque survenue fin juillet 2026, au cours de laquelle des données concernant environ 31 000 personnes morales ont été copiées.

Qu’est-ce qu’une « Anstalt » ?

Une « Anstalt » : une personne morale liechtensteinoise sans actionnaires ni capital social, dotée à la place d’un « Anstaltsfonds » et gérée par une « Verwaltung ». Elle peut être utilisée à des fins commerciales ou de simple détention d’actifs ; elle doit disposer d’un organe de contrôle si elle exerce une activité commerciale, et est inscrite au registre du commerce au même titre qu’une société.

Sources

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