La Suisse ne dispose pas d’un registre national unique des sociétés. Les sociétés sont inscrites au Handelsregister / registre du commerce / registro di commercio (registre du commerce), tenu par les cantons — chacun des 26 cantons gère son propre Handelsregisteramt (bureau cantonal du registre du commerce) — sous la supervision fédérale de l’Eidgenössisches Amt für das Handelsregister (EHRA, Office fédéral du registre du commerce) au sein de l’Office fédéral de la justice. Tous les registres cantonaux alimentent une base de données centrale publiée gratuitement sous le nom de Zefix (Zentraler Firmenindex, Index central des raisons sociales) sur le site zefix.ch, et chaque inscription prend effet dès sa publication dans le Schweizerisches Handelsamtsblatt (SHAB / FOSC, Feuille officielle suisse du commerce).

Le registre du commerce en Suisse

L'article 927 du Code des obligations (CO) définit le registre du commerce comme un réseau de bases de données gérées par l'État, dont l'objectif est d'enregistrer et de rendre publics les faits juridiquement pertinents concernant les personnes morales, au service de la sécurité juridique et de la protection des tiers. La procédure détaillée est définie dans l'ordonnance sur le registre du commerce (HRegV), modernisée avec effet au 1er janvier 2021.

L’inscription est déposée auprès de l’office cantonal du lieu du siège social (ou, pour une succursale, du lieu où celle-ci est implantée). L’OFRC ne perçoit pas les émoluments — ceux-ci relèvent exclusivement des cantons — mais il gère les bases de données centrales des personnes morales et des personnes inscrites dans les registres cantonaux, et il approuve les inscriptions avant leur prise d’effet. Chaque entité enregistrée se voit également attribuer un UID (Unternehmens-Identifikationsnummer, numéro d’identification des entreprises), qui constitue l’identifiant unique utilisé par l’ensemble des administrations suisses. Outre Zefix, l’Office fédéral de la justice gère Regix, le service permettant de vérifier si une raison sociale proposée est déjà enregistrée ou s’apparente à une raison sociale existante, et les entreprises peuvent être créées en ligne via le portail fédéral EasyGov.

La Suisse ne dispose pas d’un registre distinct pour les entreprises individuelles : l’Einzelunternehmen (entreprise individuelle) est inscrit dans le même registre du commerce que les sociétés. Ce qui diffère, ce sont les obligations. En vertu de l’article 931 du CO, une personne physique exploitant une entreprise ayant réalisé un chiffre d’affaires d’au moins 100 000 CHF au cours du dernier exercice doit enregistrer son entreprise individuelle au lieu d’établissement ; les membres des professions libérales et les agriculteurs en sont exemptés, sauf s’ils exploitent une entreprise organisée selon un mode commercial, et toute entreprise individuelle ou succursale non soumise à l’obligation d’enregistrement a le droit de s’enregistrer volontairement.

Un changement majeur est en cours dans le domaine de l’ayant droit économique. La loi fédérale sur la transparence des personnes morales et l’identification des ayants droit économiques (TJPG), adoptée par le Parlement le 26 septembre 2025, institue un registre suisse de transparence (Schweizerisches Transparenzregister) tenu par l’Office fédéral de la justice, avec une unité de contrôle rattachée au Département fédéral des finances. La loi révisée sur la lutte contre le blanchiment d’argent et la TJPG entreront en vigueur le 1er octobre 2026, avec des délais de transition pour les entités tenues de déclarer ; une phase pilote a débuté le 16 juin 2026 en vertu d’une ordonnance pilote en vigueur depuis le 18 mai 2026. Les informations relatives au registre sont publiées sur transpareg.admin.ch.

Formes juridiques pouvant être enregistrées en Suisse

La liste ci-dessous suit la classification officielle des formes juridiques utilisée par Zefix et les registres du commerce cantonaux.

  • Einzelunternehmen (entreprise individuelle) — une personne physique exerçant une activité commerciale en son nom propre ; pas de personnalité juridique distincte et responsabilité personnelle illimitée. La raison sociale doit comporter le nom de famille du propriétaire.
  • Kollektivgesellschaft (société en nom collectif) — deux personnes physiques ou plus exerçant une activité commerciale en commun ; les associés sont personnellement et solidairement responsables sans limitation et aucun capital minimum n’est requis.
  • Société en commandite (Kommanditgesellschaft) — au moins un associé commandité à responsabilité illimitée et au moins un associé commanditaire dont la responsabilité est limitée au montant de la commande ( Kommanditsumme) souscrite.
  • Aktiengesellschaft, AG / SA (société anonyme) — la forme classiquede sociétéde capitaux; capital social minimum de 100 000 CHF, dont au moins 50 000 CHF doivent être libérés. Depuis la révision du droit des sociétés en vigueur depuis le 1er janvier 2023, le capital peut être libellé en EUR, USD, GBP ou JPY, et le conseil d’administration peut opérer dans le cadre d’un Kapitalband (fourchette de capital) pendant une durée maximale de cinq ans.
  • Société à responsabilité limitée, GmbH / Sàrl — capital minimumde 20 000 CHF, entièrement libéré, divisé en parts d’une valeur nominale d’au moins 100 CHF ; les associés sont inscrits au registre du commerce par leur nom.
  • Kommanditaktiengesellschaft (société en commandite par actions) — société par actions dans laquelle au moins un associé est engagé sans limitation ; rare dans la pratique.
  • Genossenschaft (Coopérative) — organisme composé de membres et visant à promouvoir les intérêts économiques de ceux-ci ; pas de capital minimum fixe, la responsabilité étant régie par les statuts.
  • Verein (Association) — organisme à but non lucratif ; il doit être immatriculé s’il exerce une activité commerciale ou s’il est soumis à une obligation d’audit.
  • Stiftung (Fondation) — patrimoine affecté à un but précis, constitué par acte notarié ou par testament et placé sous la surveillance de l’autorité de contrôle compétente.
  • Zweigniederlassung (succursale) — établissement juridiquement dépendant mais économiquement autonome d’une entité suisse.
  • Zweigniederlassung einer ausländischen Gesellschaft (Succursale d’une société étrangère) — établissement suisse d’une entité juridique étrangère, immatriculé dans le canton où il est situé.
  • Institut de droit public — organisme créé en vertu du droit public fédéral, cantonal ou communal.
  • Gemeinderschaft (communauté d’héritiers / propriété en parts indivises) — communauté familiale ou d’héritiers exploitant conjointement une entreprise.
  • Société d’investissement à capital fixe, SICAF (Investmentgesellschaft mit festem Kapital) — un organisme de placement collectif à capital fixe, soumis à la surveillance de la FINMA.
  • Société d’investissement à capital variable, SICAV (société d’investissement à capital variable) — l’équivalent à capital variable, également soumis à la surveillance de la FINMA.
  • Kommanditgesellschaft für kollektive Kapitalanlagen, KmGK (société en commandite pour placements collectifs de capitaux) — le véhicule suisse de type « private equity » sous forme de société en commandite.
  • Procuration non commerciale — unpouvoir de signature susceptible d’être inscrit auregistre, qui ne constitue pas en soi une entité commerciale.
  • «Besondere Rechtsform » (forme juridique particulière) — la classification résiduelle utilisée pour les entités créées par une législation spécifique.

Informations disponibles auprès du registre suisse

L’article 936 du CO stipule que le registre du commerce est public et que cette publicité s’étend aux inscriptions, aux demandes d’enregistrement et aux pièces justificatives ; seul le numéro d’assurance AVS n’est pas divulgué. Les inscriptions, les statuts (Statuten) et les actes de fondation (Stiftungsurkunden) doivent être mis à disposition gratuitement sur Internet, et les inscriptions en ligne doivent pouvoir faire l’objet de recherches selon des critères définis. Les autres pièces justificatives et les demandes elles-mêmes peuvent être consultées auprès de l’office cantonal compétent ou mises à disposition par celui-ci sur Internet sur simple demande. Les modifications doivent rester traçables chronologiquement, c’est pourquoi les extraits suisses indiquent à la fois les inscriptions actuelles et celles qui ont été supprimées.

Une fiche Zefix indique généralement la raison sociale et ses éventuelles dénominations antérieures, l’UID et le numéro d’enregistrement, la forme juridique, le siège et l’adresse, la date de la première inscription, la clause relative à l’objet social, le capital et sa composition, les membres du conseil d’administration ou de la direction, les personnes disposant d’un pouvoir de signature et la nature de ce pouvoir, les réviseurs le cas échéant, le prestataire de domiciliation le cas échéant, ainsi que le statut de l’entité, y compris sa liquidation ou sa radiation. Chaque publication au FOSC concernant l’entité est accessible via un lien depuis cette même fiche, ce qui permet de retracer l’intégralité des modifications enregistrées.

Ce que le droit suisse n’ inscrit pas au dossier public, ce sont les comptes annuels d’une société ordinaire. En vertu de l’article 958e CO, les comptes annuels et consolidés, ainsi que les rapports d’audit, ne doivent être publiés dans le SHAB — ou fournis à toute personne qui en fait la demande dans un délai d’un an à compter de leur approbation, aux frais de cette personne — que si l’entreprise a des obligations ou des titres de participation en circulation cotés en bourse. Toutes les autres entreprises doivent simplement permettre la consultation du rapport annuel et des rapports d’audit aux créanciers justifiant d’un intérêt protégé, le tribunal statuant en cas de litige. La propriété effective ne fait pas non plus partie de la publicité du registre du commerce : elle figurera dans le registre de transparence distinct à compter du 1er octobre 2026, tenu par l’Office fédéral de la justice plutôt que par les offices cantonaux du registre.

Documents pouvant être obtenus auprès du registre

  • Extrait du registre du commerce (Handelsregisterauszug) — l’extrait certifié des données actuelles d’une entité telles qu’elles sont inscrites au registre : raison sociale, NIF, siège social, objet social, capital, organes de direction et pouvoirs de signature. Il s’agit de la preuve standard d’existence et de représentation pour les banques, les notaires, les appels d’offres et les utilisations transfrontalières.
  • Extrait certifié du registre du commerce (Beglaubigter Handelsregisterauszug) — la version portant la certification de l’office du registre, requise lorsque simple impression n’est pas acceptée ; elle peut être délivrée avec une apostille pour une utilisation à l’étranger.
  • Extrait historique / Extrait avec mentions radiées (Historischer Auszug / Auszug mit gelöschten Einträgen) — extrait comprenant les mentions radiées, montrant l’évolution au fil du temps de la dénomination, du siège social, du capital et des dirigeants de l’entité.
  • Statuts — le document constitutif d’une SA, d’une SARL ou d’une coopérative, disponible gratuitement sur Internet en vertu de l’article 936 du Code des obligations.
  • Acte de fondation (Stiftungsurkunde) — l’acte constitutif d’une fondation, également accessible gratuitement en ligne.
  • Pièces justificatives — les actes notariés, procès-verbaux d’assemblée, attestations d’apport de capital et déclarations jointes à une demande, consultables au registre cantonal ou communiqués par celui-ci sur demande.
  • Anmeldungen (demandes d’inscription) — les demandes signées elles-mêmes, qui font partie du dossier public.
  • Publications au SHAB — les avispubliés au Journal officiel suisse(SHAB) par lesquels chaque inscription prend effet ; ces avis sont consultables gratuitement sur shab.ch et via Zefix.

Foire aux questions

Qui tient le registre du commerce en Suisse ?

Les cantons. Chaque canton gère son propre bureau du registre du commerce, sous la supervision fédérale de l’Office fédéral du registre du commerce (Eidgenössisches Amt für das Handelsregister) au sein de l’Office fédéral de la justice, qui exploite les bases de données centrales sur lesquelles repose Zefix.

Existe-t-il un service gratuit de recherche d’entreprises en Suisse ?

Oui. Zefix, accessible sur zefix.ch, est l'index central gratuit des noms commerciaux, mis à jour quotidiennement, doté d'une interface REST pour un accès programmatique et proposant des liens vers les registres cantonaux et les publications du SHAB.

Un entrepreneur individuel suisse doit-il s’enregistrer ?

Uniquement si l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires d’au moins 100 000 CHF au cours du dernier exercice, conformément à l’article 931 du Code des obligations. Les membres des professions libérales et les agriculteurs en sont exemptés, sauf s’ils exploitent une entreprise organisée selon les principes commerciaux ; l’inscription volontaire est toujours possible.

De quel capital une société suisse a-t-elle besoin ?

100 000 CHF pour une société anonyme (Aktiengesellschaft), dont au moins 50 000 CHF doivent être libérés, et 20 000 CHF entièrement libérés pour une société à responsabilité limitée (GmbH). Depuis le 1er janvier 2023, le capital social peut également être libellé en EUR, USD, GBP ou JPY.

Les comptes des sociétés suisses sont-ils publics ?

En règle générale, non. En vertu de l’article 958e du Code des obligations, seules les entreprises ayant émis des obligations ou des titres de capital cotés en bourse sont tenues de publier leurs comptes ; les autres sociétés n’autorisent l’accès à leurs comptes qu’aux créanciers justifiant d’un intérêt protégé.

La Suisse disposera-t-elle d’un registre des bénéficiaires effectifs ?

Oui. La loi fédérale sur la transparence des personnes morales instaure le registre suisse de transparence, tenu par l’Office fédéral de la justice. Cette loi et la loi révisée sur la lutte contre le blanchiment d’argent entreront en vigueur le 1er octobre 2026, à l’issue d’une phase pilote qui a débuté le 16 juin 2026.

Sources

  • Code des obligations (Obligationenrecht), RS 220 — fedlex.admin.ch
  • Office fédéral de la justice — Registre du commerce, Zefix® et Regix — bj.admin.ch
  • Zefix — Index central des raisons sociales — zefix.ch
  • Feuille officielle suisse du commerce — shab.ch
  • Office fédéral de la justice — Registre suisse de la transparence — bj.admin.ch
  • Registre suisse de la transparence — transpareg.admin.ch
  • Le Conseil fédéral — Le Conseil fédéral met en vigueur de nouvelles règles contre le blanchiment d’argent — admin.ch
  • Portail des PME — Forme juridique : société anonyme (SA) — kmu.admin.ch
  • Portail des PME — Forme juridique : société à responsabilité limitée (Sàrl) — kmu.admin.ch
  • Portail PME — Forme juridique : entreprise individuelle — kmu.admin.ch
  • EasyGov.swiss — guichet en ligne pour les entreprises — easygov.swiss

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