Au Royaume-Uni, les sociétés sont enregistrées auprès de Companies House, une agence exécutive du ministère des Affaires et du Commerce. Cet organisme est chargé de la constitution et de la dissolution des sociétés à responsabilité limitée, de l'enregistrement des informations relatives aux sociétés et de leur mise à la disposition du public ; il recense plus de cinq millions de sociétés à responsabilité limitée et enregistre plus de 800 000 nouvelles constitutions chaque année. Outre le registre des sociétés, il tient également le registre des entités étrangères. La consultation de ce registre est gratuite via le service de Companies House à l'adresse gov.uk/get-information-about-a-company.

Le registre des sociétés au Royaume-Uni

La loi applicable est la loi de 2006 sur les sociétés (Companies Act 2006), désormais largement modifiée par la loi de 2023 sur la criminalité économique et la transparence des entreprises (Economic Crime and Corporate Transparency Act 2023). Bien que le Royaume-Uni dispose en pratique d’un registre unique, il existe officiellement trois greffes — pour l’Angleterre et le Pays de Galles, pour l’Écosse et pour l’Irlande du Nord — et Companies House opère depuis Cardiff, Édimbourg et Belfast avec plus de 2 000 collaborateurs.

Companies House n’ enregistre pas les entrepreneurs individuels ni les sociétés en nom collectif ordinaires. Au Royaume-Uni, un entrepreneur individuel s’enregistre auprès de HM Revenue and Customs à des fins fiscales plutôt qu’auprès de Companies House, et une société en nom collectif n’est pas non plus soumise à une obligation d’enregistrement. Companies House enregistre les personnes morales constituées en société et un ensemble défini de structures de partenariat, ainsi que les établissements britanniques de sociétés étrangères.

Le registre fait actuellement l’objet de la plus grande réforme de son histoire. La première série de modifications prévues par la loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises (Economic Crime and Corporate Transparency Act) est entrée en vigueur le 4 mars 2024; elle a introduit l’obligation de disposer d’une adresse e-mail enregistrée appropriée et une règle plus stricte concernant le siège social, tout en conférant au greffier de nouveaux pouvoirs pour vérifier et rejeter des informations. Le changement majeur est intervenu le 18 novembre 2025, date à laquelle la vérification d’identité est devenue une obligation légale. Toute personne créant, dirigeant, détenant ou contrôlant une société britannique doit désormais vérifier son identité : les administrateurs fournissent leur code personnel de Companies House lors de la prochaine déclaration de confirmation de la société ; les personnes exerçant un contrôle significatif doivent vérifier et fournir leur code personnel dans des délais définis de 14 jours, fixés en fonction de leur mois de naissance, de la date de leur déclaration de confirmation ou de la date à laquelle elles ont été inscrites au registre ; et toute personne effectuant des démarches au nom d’autrui doit être enregistrée en tant que prestataire de services aux entreprises agréé (ACSP). Les sociétés ne tiennent plus leurs propres registres internes des administrateurs, des adresses de résidence des administrateurs, des secrétaires et des personnes exerçant un contrôle significatif — ces informations sont désormais centralisées auprès de Companies House. Les frais de Companies House ont été révisés le 1er février 2026.

D’autres changements sont prévus mais ne sont pas encore entrés en vigueur. À compter du 1er avril 2028, les comptes devront être déposés à l’aide d’un logiciel commercial au format iXBRL ; les voies de dépôt en ligne et sur papier seront fermées pour les comptes, tout en restant ouvertes pour les autres dépôts ; les petites et micro-entreprises devront déposer un compte de résultat ; les comptes abrégés sont supprimés pour les petites entreprises ; et les sociétés bénéficiant d’une exemption d’audit devront fournir une déclaration des administrateurs détaillée précisant l’exemption invoquée. Une entreprise pourra également raccourcir sa période de référence comptable une seule fois tous les cinq ans sans avoir à justifier cette décision par des raisons commerciales.

Formes juridiques pouvant être enregistrées au Royaume-Uni

  • Société à responsabilité limitée par actions (Ltd) — la forme de société standard au Royaume-Uni ; la responsabilité des associés est limitée au montant non libéré de leurs actions, il n’y a pas de capital minimum requis, et un seul administrateur ainsi qu’un seul actionnaire suffisent.
  • Société privée à responsabilité limitée par garantie — ne dispose pas de capital social ; les membres garantissent un montant nominal au titre des dettes de la société en cas de liquidation. Utilisée par les associations caritatives, les clubs, les organismes professionnels et les sociétés de gestion.
  • Société privée à responsabilité illimitée — les associés assument une responsabilité illimitée, en contrepartie de quoi la société est généralement dispensée de déposer ses comptes auprès de Companies House.
  • Société anonyme (PLC) — peut émettre des actions auprès du public ; elle doit disposer d’un capital social minimum de 50 000 £, dont au moins un quart doit être libéré, compter au moins deux administrateurs et un secrétaire général, et déposer ses comptes dans un délai plus court que celui imposé à une société à responsabilité limitée.
  • Société en commandite à responsabilité limitée (LLP) — personne morale régie par la loi de 2000 sur les sociétés en commandite à responsabilité limitée (Limited Liability Partnerships Act 2000), comptant au moins deux membres désignés ; les membres ont une responsabilité limitée, mais la LLP est imposée de manière transparente. Largement utilisée par les cabinets professionnels.
  • Société en commandite (LP) — enregistrée en vertu de la loi de 1907 sur les sociétés en commandite (Limited Partnership Act 1907), comptant au moins un associé commandité dont la responsabilité est illimitée et des associés commanditaires dont la responsabilité est limitée à hauteur de leur apport. Les sociétés en commandite écossaises disposent d’une personnalité juridique distincte.
  • Société d’intérêt communautaire (CIC) — société à responsabilité limitée, par actions ou par garantie, soumise à un blocage d’actifs et poursuivant un objectif d’intérêt communautaire, agréée et supervisée par l’autorité de régulation des CIC (CIC Regulator) en plus de son enregistrement auprès de Companies House.
  • Implantation au Royaume-Uni d’une société étrangère — succursale ou établissement au Royaume-Uni d’une société constituée à l’étranger ; elle est enregistrée auprès de Companies House mais ne constitue pas une personne morale distincte.
  • Entité étrangère enregistrée au Registre des entités étrangères — une entité étrangère qui détient ou souhaite acquérir un bien immobilier au Royaume-Uni doit s’enregistrer et divulguer l’identité de ses bénéficiaires effectifs afin de pouvoir effectuer des opérations sur ce bien immobilier.
  • Entreprise individuelle et société en nom collectif — formes d’organisation non constituées en société ; elles entraînent une responsabilité personnelle illimitée et ne sont pas enregistrées auprès de Companies House.

Informations disponibles auprès du registre britannique

Le registre de Companies House est l’un des plus ouverts au monde : la recherche, la consultation et le téléchargement de documents sont gratuits, sans inscription préalable. Pour chaque société, le service affiche la raison sociale et le numéro d’enregistrement, l’adresse du siège social et l’adresse e-mail requise, le type et le statut de la société, la date de constitution, les codes SIC décrivant la nature de l’activité, la date de référence comptable et les prochaines échéances pour les comptes annuels et la déclaration de confirmation, les dirigeants en fonction et ceux ayant démissionné avec leurs dates de naissance indiquées au mois et à l’année, les personnes exerçant un contrôle significatif et la nature de ce contrôle, l’état du capital, les charges enregistrées à l’encontre de la société, ainsi que l’historique complet des dépôts avec tous les documents déposés disponibles au téléchargement.

Deux catégories d’informations ne sont pas accessibles au public. Les adresses de résidence et les dates de naissance complètes des administrateurs et des personnes exerçant un contrôle significatif (PSC) sont fournies à Companies House mais ne figurent pas dans le registre public ; par ailleurs, les personnes exposées à un risque grave de violence ou d’intimidation peuvent demander une protection supplémentaire. Les données de vérification d’identité fournies en vertu de la loi de 2023 garantissent l’intégrité du registre, mais les pièces d’identité sous-jacentes ne sont pas publiées.

Les comptes sont publics. Toute société, à l’exception des sociétés à responsabilité illimitée, doit déposer ses comptes annuels — les sociétés privées généralement dans un délai de neuf mois à compter de la date de référence comptable et les sociétés cotées en bourse dans un délai de six mois — et doit déposer au moins une fois par an une déclaration de confirmation attestant que les informations relatives à la société sont à jour. Les documents déposés étant publiés dans leur intégralité, il est possible de reconstituer gratuitement, à partir du registre, les comptes, les charges et l’historique de la propriété d’une société britannique. Les réformes décrites ci-dessus iront encore plus loin, en imposant aux petites et micro-entreprises de déposer leurs comptes de résultats à compter d’avril 2028.

Documents pouvant être obtenus auprès du registre

  • Certificat de constitution — le certificat délivré par le greffier attestant que la société existe en tant que personne morale à compter d’une date précisée, avec sa dénomination et son numéro d’enregistrement. Il s’agit de la preuve fondamentale de son existence.
  • Certificat de société comportant des informations certifiées — un certificat pouvant être délivré avec des informations certifiées supplémentaires, telles que les noms des administrateurs, leurs dates de naissance et leur nationalité, les noms des secrétaires, l’adresse du siège social, l’objet social de la société et un résumé de ses activités. Companies House ne peut certifier les informations relatives aux personnes exerçant un contrôle significatif, aux actionnaires, aux participations ou à l’état du capital.
  • Déclaration récapitulative — anciennement appelée « déclaration de bonne situation » : confirmation que la société existe de manière continue et ininterrompue depuis sa constitution et qu’aucune procédure n’est en cours en vue de sa radiation. Généralement requise pour les transactions transfrontalières.
  • Copie certifiée conforme d’un document figurant au registre — duplicata officiellement certifié de tout document déposé, à utiliser lorsque la copie téléchargée n’est pas acceptée.
  • Comptes annuels — le bilan déposé et, le cas échéant, le compte de résultat, le rapport de gestion et le rapport des commissaires aux comptes pour chaque exercice financier, téléchargeables gratuitement à partir de l’historique des dépôts.
  • Déclaration de confirmation — déclaration annuelle relative aux actionnaires de la société, à son capital social, à ses codes SIC et à la situation du bénéficiaire effectif.
  • Statuts et documents constitutifs — les statuts de la société tels qu’ils ont été déposés, accompagnés de leurs modifications éventuelles.
  • Registre des charges et des documents hypothécaires — détails des charges constituées par la société et des actes les créant, indispensables à la diligence raisonnable des prêteurs.

Les documents délivrés par Companies House peuvent être légalisés en vue d’une utilisation à l’étranger par l’intermédiaire du ministère des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement ; Companies House ne délivre pas elle-même d’apostille sur les documents.

Foire aux questions

Comment s’appelle le registre des sociétés au Royaume-Uni ?

Le registre des sociétés, tenu par Companies House, une agence exécutive du ministère des Affaires et du Commerce. Il est consultable gratuitement via le service Companies House sur GOV.UK.

Dois-je vérifier mon identité auprès de Companies House ?

Oui, si vous créez, dirigez, possédez ou contrôlez une société britannique. La vérification d'identité est devenue une obligation légale le 18 novembre 2025 ; les administrateurs indiquent leur code personnel sur la prochaine déclaration de confirmation, et les personnes exerçant un contrôle significatif doivent procéder à la vérification dans un délai défini de 14 jours.

La consultation des comptes des sociétés britanniques est-elle gratuite ?

Oui. Les comptes déposés, les déclarations de confirmation, les charges et les documents constitutifs peuvent tous être téléchargés gratuitement à partir de l’historique des dépôts de la société sur le service Companies House.

Le registre Companies House enregistre-t-il les entrepreneurs individuels ?

Non. Les entrepreneurs individuels et les sociétés en nom collectif ne sont pas enregistrés auprès de Companies House ; un entrepreneur individuel s'enregistre auprès de HM Revenue and Customs à des fins fiscales.

Puis-je savoir qui est le véritable propriétaire d’une société britannique ?

Oui, dans la mesure prévue par le régime des personnes exerçant un contrôle significatif : le registre indique les personnes exerçant un contrôle significatif (PSC) d’une société ainsi que la nature de leur contrôle. Les adresses de résidence et les dates de naissance complètes ne sont pas rendues publiques.

Quels sont les changements concernant les comptes des sociétés britanniques ?

À compter du 1er avril 2028, les comptes devront être déposés via un logiciel commercial au format iXBRL ; les petites et micro-entreprises devront déposer un compte de résultat ; les comptes abrégés seront supprimés pour les petites entreprises ; et les sociétés exemptées d’audit devront fournir une déclaration des administrateurs plus détaillée.

Sources

  • Companies House — GOV.UK — gov.uk/government/organisations/companies-house
  • Companies House — À propos de l’agence et de ses registres — gov.uk
  • Obtenir des informations sur une entreprise (service de Companies House) — gov.uk/get-information-about-a-company
  • Modifications du droit des sociétés britannique — Site de la campagne relative à la loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises — changestoukcompanylaw.campaign.gov.uk
  • Modifications du droit des sociétés britannique — modifications concernant les comptes — changestoukcompanylaw.campaign.gov.uk
  • GOV.UK — Lorsque vous devez vérifier votre identité auprès de Companies House — gov.uk
  • GOV.UK — Companies House confirme la mise en place de la vérification d’identité à compter du 18 novembre 2025 — gov.uk
  • GOV.UK — Commander des copies certifiées conformes et des certificats auprès de Companies House — gov.uk

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