Het ondernemingsregister in Australië bestaat niet uit één enkele database. Bedrijven worden op federaal niveau geregistreerd door de Australian Securities and Investments Commission (ASIC), die het register van bedrijven en organisaties en het nationale register van bedrijfsnamen bijhoudt op asic.gov.au. De registratie van belastinggegevens en identiteitsgegevens valt onder het Australian Business Register (ABR), dat via ABN Lookup wordt gepubliceerd, terwijl verenigingen met rechtspersoonlijkheid, coöperaties en commanditaire vennootschappen door de staten en territoria worden geregistreerd. De basisgegevens van bedrijven zijn gratis te raadplegen, en uitgebreidere informatie kan worden verkregen via aangeschafte uittreksels.

Het bedrijvenregister in Australië

ASIC is de federale registerhouder voor bedrijven. Een bedrijf komt tot stand bij registratie door ASIC op grond van de Corporations Act 2001, waarbij een Australian Company Number (ACN) en een registratiecertificaat worden afgegeven. Het bedrijven- en organisatieregister van ASIC omvat Australische bedrijven, geregistreerde Australische instanties, in Australië geregistreerde buitenlandse bedrijven en geregistreerde beheerde beleggingsregelingen, en is doorzoekbaar op naam, ACN, ARBN of ARSN.

Twee ontwikkelingen bepalen de huidige stand van zaken van het register. Ten eerste werd het programma „Modernising Business Registers“, dat meer dan dertig registers onder één Commonwealth-registrator zou hebben gebundeld, in 2023 stopgezet; ASIC blijft verantwoordelijk voor de ondernemingsregisters en voert een stabilisatie- en verbeteringsprogramma uit, in het kader waarvan in 2026 een nieuwe openbare bètaversie van de bedrijfszoekfunctie werd gelanceerd, waarna betaalde zoekproducten, nieuwe interfaces en een zoekfunctie voor personen zullen volgen. De Treasury Laws Amendment (Business Registries Stabilisation and Uplift) Act 2026 heeft hieraan uitvoering gegeven, met inbegrip van nieuwe bevoegdheden voor ASIC op het gebied van uitschrijving, correctie van gegevens en beperkte toegang tot gevoelige informatie. Ten tweede blijft de regeling inzake identificatienummers voor bestuurders volledig van kracht: elke bestuurder moet vóór zijn benoeming een uniek vijftiencijferig bestuurders-ID verkrijgen. Bestuurders-ID’s worden beheerd door de Australian Business Registry Services binnen de Australische belastingdienst, terwijl ASIC toeziet op de naleving van deze verplichting en bestuurders heeft vervolgd die nalieten er een te verkrijgen. Vanaf 1 juli 2027 moeten ondernemingen bestuurders-ID’s aan ASIC verstrekken via jaarlijkse evaluaties en kennisgevingen van wijzigingen in de samenstelling van het bestuur.

De overige niveaus

Het Australian Business Register, beheerd door de Australian Taxation Office, kent het Australian Business Number (ABN) toe aan elke entiteit die een onderneming uitoefent en publiceert kerngegevens via ABN Lookup. Ondernemingen van Aboriginals en Torres Strait Islanders worden afzonderlijk geregistreerd door het Office of the Registrar of Indigenous Corporations (ORIC) krachtens de Corporations (Aboriginal and Torres Strait Islander) Act 2006, waarbij zij een Indigenous Corporation Number ontvangen. Verenigingen met rechtspersoonlijkheid, coöperaties, commanditaire vennootschappen en commanditaire vennootschappen met rechtspersoonlijkheid worden geregistreerd door regelgevende instanties van de staten en territoria, zoals NSW Fair Trading, Consumer Affairs Victoria, Consumer and Business Services in Zuid-Australië en Access Canberra.

Waar eenmanszaken voorkomen

Australië kent geen register van eenmanszaken als zodanig. Een eenmanszaak is geen vennootschap, ontvangt geen ACN en is niet opgenomen in het vennootschapsregister. Een eenmanszaak wordt in het Australian Business Register vermeld als individuele ABN-houder, en in het register van handelsnamen van de ASIC indien hij of zij onder een andere naam dan de eigen persoonlijke naam handelt. Het registreren van een handelsnaam leidt niet tot de oprichting van een rechtspersoon en verleent geen eigendomsrecht op de naam.

Rechtsvormen die in Australië kunnen worden geregistreerd

Australische bedrijfsstructuren vallen uiteen in drie groepen: structuren zonder rechtspersoonlijkheid, de zes bedrijfstypen zoals uiteengezet in artikel 112 van de Corporations Act 2001, en entiteiten die zijn opgericht krachtens andere wetgeving van het Gemenebest of van de deelstaten.

  • Eenmanszaak — de eenvoudigste structuur; de persoon is wettelijk aansprakelijk voor alle aspecten van het bedrijf en al zijn persoonlijke vermogensbestanddelen lopen risico. Geregistreerd via een ABN en, indien van toepassing, een handelsnaam.
  • Vennootschap onder firma (algemeen) — twee of meer personen die gezamenlijk een bedrijf uitoefenen op grond van de Partnership Acts van de staten en territoria; alle vennoten dragen onbeperkte aansprakelijkheid voor de schulden van de vennootschap.
  • Beperkte vennootschap — ten minste één algemene vennoot met onbeperkte aansprakelijkheid en ten minste één beperkte vennoot wiens aansprakelijkheid is beperkt tot de overeengekomen inbreng; geregistreerd door de staat of het territorium.
  • Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid in de vorm van een rechtspersoon — een door de staat of het territorium geregistreerde rechtspersoon, die voornamelijk wordt gebruikt voor durfkapitaal; deze kan bovendien op federaal niveau worden geregistreerd als een durfkapitaal-vennootschap met beperkte aansprakelijkheid of een durfkapitaal-vennootschap met beperkte aansprakelijkheid voor startende ondernemingen.
  • Trust — een trustee beheert en exploiteert het bedrijf ten behoeve van de begunstigden; er bestaat geen openbaar trustregister en de trustee, vaak een vennootschap, draagt de wettelijke aansprakelijkheid.
  • Besloten vennootschap met aandelen (Pty Ltd) — de meest voorkomende rechtsvorm; een vennoot is slechts aansprakelijk tot het bedrag dat nog op zijn aandelen verschuldigd is. Besloten vennootschappen worden ingedeeld in kleine of grote vennootschappen op basis van drempels voor de geconsolideerde omzet, de bruto-activa en het aantal werknemers.
  • Besloten vennootschap met aandelenkapitaal zonder beperking van aansprakelijkheid — vennoten kunnen aansprakelijk zijn voor alle schulden van de vennootschap; zeldzaam, wordt gebruikt in bepaalde professionele en beleggingsstructuren.
  • Naamloze vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (Ltd) — aansprakelijkheid beperkt tot het nog niet gestorte bedrag op aandelen; wordt gebruikt door beursgenoteerde en grote naamloze vennootschappen.
  • Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid op basis van garantie — vennoten verbinden zich ertoe bij liquidatie een beperkt bedrag in te brengen; de standaardstructuur voor non-profitorganisaties en geregistreerde liefdadigheidsinstellingen.
  • Naamloze vennootschap met onbeperkte aansprakelijkheid en aandelenkapitaal — vennoten kunnen aansprakelijk worden gesteld voor alle schulden van de vennootschap; zeldzaam.
  • Vennootschap zonder aansprakelijkheid (NL) — uitsluitend beschikbaar voor mijnbouwdoeleinden, met statuten die beperkt zijn tot mijnbouw; vennoten zijn niet aansprakelijk voor opvragingen op gedeeltelijk gestorte aandelen.
  • Geregistreerde Australische instelling — een instelling die is opgericht naar staatsrecht, zoals een vereniging met rechtspersoonlijkheid, die zich bij ASIC registreert om buiten haar eigen rechtsgebied zaken te doen; zij ontvangt een Australian Registered Body Number (ARBN).
  • In Australië geregistreerde buitenlandse vennootschap — een in het buitenland opgerichte vennootschap moet zich bij ASIC registreren alvorens in Australië zaken te mogen doen; zij ontvangt een ARBN en moet een in Australië woonachtige lokale vertegenwoordiger aanstellen die bevoegd is om betekening in ontvangst te nemen.
  • Vereniging met rechtspersoonlijkheid — opgericht door een registrator van een staat of territorium; een afzonderlijke rechtspersoon met beperkte aansprakelijkheid voor de leden, maar die alleen binnen haar eigen rechtsgebied mag opereren, tenzij zij zich ook bij ASIC registreert als een geregistreerde Australische entiteit.
  • Coöperatie — een entiteit die eigendom is van de leden krachtens de Co-operatives National Law en staatswetgeving, waarvoor een minimumaantal leden vereist is; leden dragen geen directe aansprakelijkheid voor de schulden van de coöperatie.
  • Aboriginal and Torres Strait Islander-vennootschap — een rechtspersoon die door ORIC is geregistreerd krachtens de CATSI-wet, met op maat gemaakte regels inzake bestuur en verslaglegging.
  • Geregistreerde beheerde beleggingsregeling — geregistreerd door ASIC krachtens hoofdstuk 5C van de Corporations Act en geïdentificeerd aan de hand van een Australian Registered Scheme Number (ARSN).

Een joint venture daarentegen is een contractuele regeling in plaats van een registreerbare rechtsvorm, en staat op zichzelf niet in enig register vermeld.

Informatie beschikbaar via de Australische bedrijfsregisters

De gratis zoekfunctie van ASIC voor bedrijven en organisaties geeft de naam en het type van de entiteit weer, evenals het ABN en ACN, ARBN of ARSN, de registratiedatum, de volgende herzieningsdatum, de wijk, de staat en de postcode van de statutaire zetel, de status van de entiteit en de lijst van ingediende documenten. De gratis zoekfunctie voor bedrijfsnamen geeft de naamhouder weer, het ABN van de houder, het adres voor betekening, de hoofdvestiging, de registratiedatum, de volgende verlengingsdatum en de huidige status; voor individuele houders wordt de hoofdvestiging alleen weergegeven als wijk, staat en postcode.

ABN Lookup, de openbare interface van het Australian Business Register, is gratis en toont het ABN zelf, de officiële naam en rechtsvorm van de entiteit, de ABN-status met ingangsdata, de GST-registratiestatus, de hoofdvestigingsplaats per staat en postcode, het bijbehorende ACN-, ARBN- of ARSN-nummer, geregistreerde bedrijfsnamen, historische handelsnamen, en vermeldingen als ontvanger van aftrekbare giften en de status van belastingvoordelen voor liefdadigheidsinstellingen.

Uitgebreidere bedrijfsinformatie is beschikbaar via aangeschafte uittreksels in plaats van via de gratis zoekfunctie: volledige adressen van de statutaire zetel en de hoofdvestiging, huidige en voormalige bestuursleden, waaronder bestuurders, secretarissen, benoemde accountants en externe bewindvoerders, de aandeelhoudersstructuur, vennoten en aandeelhouders van besloten vennootschappen, uiteindelijke holdingmaatschappijen, details over extern bewind, geregistreerde zekerheden, ingediende financiële verslagen en de volledige geschiedenis van ingediende documenten.

Wat is beperkt toegankelijk

Verschillende categorieën zijn niet openbaar toegankelijk. Identificatienummers van bestuurders worden niet gepubliceerd; wanneer het register begint met het weergeven van bestuurders-ID’s, zal alleen worden aangegeven of een bedrijf deze heeft verstrekt, niet de nummers zelf. De woonadressen van functionarissen van vennootschappen zijn in februari 2026 uit de via de ASIC-website aangeschafte uittreksels verwijderd als maatregel ter bescherming van de privacy en persoonlijke veiligheid, waarbij wetshandhavingsinstanties, overheidsinstanties en degenen die adressen nodig hebben voor naleving van regelgeving, toegang blijven behouden; los daarvan kan een bestuurder wiens veiligheid in gevaar zou zijn, een verzoek indienen om zijn woonadres te verbergen en te vervangen door een alternatief adres voor betekening. Financiële verslagen van kleine besloten vennootschappen worden doorgaans niet ingediend en verschijnen daarom helemaal niet in het register, behalve wanneer de vennootschap onder buitenlandse zeggenschap staat, aanzienlijke aandeelhouders heeft die via crowdfunding zijn gefinancierd, of door ASIC wordt verplicht tot rapportage. Ten slotte beschikt Australië niet over een openbaar register van uiteindelijke begunstigden voor niet-beursgenoteerde ondernemingen: het register van de ASIC vermeldt de juridische aandeelhouders in plaats van de uiteindelijke begunstigden. De regering kondigde in oktober 2025 aan dat zij rechtstreeks zou overgaan tot de invoering van een openbaar, door de Commonwealth beheerd register van uiteindelijke begunstigden voor niet-beursgenoteerde ondernemingen, waarbij de gedetailleerde beleidswerkzaamheden in 2027 van start zouden gaan, terwijl in een afzonderlijke raadpleging van de ASIC in 2026 een verbeterde openbaarmaking van uiteindelijke begunstigden voor beursgenoteerde entiteiten werd voorgesteld.

Documenten die uit het register kunnen worden verkregen

  • Huidig uittreksel uit het vennootschapsregister — de gegevens van de organisatie op het moment van aankoop, met inbegrip van huidige adressen, huidige bestuursleden, aandeelhouders en aandelenstructuur, status en registratiegegevens, en de index van ingediende documenten. Wordt gebruikt om te verifiëren wie een vennootschap bindend kan vertegenwoordigen, voor onboarding, „ken-uw-klant”-controles en kredietbeoordeling.
  • Actueel en historisch bedrijfsoverzicht — alle openbaar beschikbare informatie in het register, aangevuld met vroegere adressen, voormalige bestuurders en voormalige leden, de historische aandelenstructuur, eerdere uiteindelijke houdstermaatschappijen, de geschiedenis van extern beheer, geregistreerde zekerheden en jaarverslagen. Wordt gebruikt voor due diligence, insolventie- en proceszaken en voor het traceren van bestuursgeschiedenissen.
  • Uittreksel van rollen en relaties — de verbanden tussen een persoon of entiteit en de organisaties waarmee deze verbonden is; wordt gebruikt voor het in kaart brengen van relaties en het analyseren van bestuurdersnetwerken.
  • Uittreksels van in Australië geregistreerde instanties, buitenlandse ondernemingen en beheerde beleggingsregelingen — actuele en historische versies van dezelfde informatie voor entiteiten die een ARBN- of ARSN-nummer bezitten.
  • Uittreksels van handelsnamen — actuele en actuele-en-historische versies met de registratiegegevens, de houder, het ABN, het adres voor betekening, de status en de verlengingsdatum, met eerdere houders en eerdere gegevens in de historische versie. Wordt gebruikt om vast te stellen wie onder een bepaalde naam handelt en hoe lang.
  • Uittreksels van houders van bedrijfsnamen — alle bedrijfsnamen die in het bezit zijn van een bepaalde persoon of organisatie.
  • Uittreksels van persoonsnamen — actuele en historische gegevens over de functies van een persoon bij bij de ASIC geregistreerde entiteiten, verkrijgbaar in papieren vorm.
  • Registratiecertificaat van een vennootschap — het certificaat waaruit blijkt dat een vennootschap is geregistreerd en waarin de registratiegegevens zijn vermeld. Dit certificaat is online beschikbaar en wordt gebruikt om het bestaan van de vennootschap aan te tonen bij het openen van bankrekeningen, het aangaan van contracten en het indienen van documenten in het buitenland.
  • Certificaten verkregen op aanvraag — ASIC verstrekt tevens certificaten met betrekking tot het bekleden van een functie door een bestuurder, secretaris of algemeen directeur, de inschrijving of gegevens van een geregistreerd pandrecht, de registratie van een kapitaalvermindering, het feit dat er in een bepaalde periode geen vennootschap onder een opgegeven naam was geregistreerd, en andere registerinformatie. Buitenlandse tegenpartijen vragen soms om een „certificaat van goede reputatie“; ASIC geeft geen document onder die naam af, en in plaats daarvan wordt het registratiecertificaat samen met een actueel uittreksel waaruit de geregistreerde status blijkt, gebruikt.
  • Bij ASIC geregistreerde documenten — kopieën van bij ASIC ingediende documenten, zoals de aanvraag tot registratie, kennisgevingen van wijzigingen in bedrijfsgegevens, kennisgevingen van besluiten die van invloed zijn op het aandelenkapitaal, jaarrekeningen en verslagen, en de registratie- en lokale-agentdocumenten van buitenlandse ondernemingen. Er zijn gewaarmerkte kopieën beschikbaar voor gebruik als bewijsmateriaal.
  • Financiële verslagen — de jaarlijkse financiële verslagen die zijn ingediend door ondernemingen die tot rapportage verplicht zijn, beschikbaar in de ingediende vorm en, in sommige gevallen, in een gestructureerd gegevensformaat.
  • Regelgevende uittreksels — uittreksels betreffende gediskwalificeerde personen, uittreksels betreffende uitgesloten vertegenwoordigers en uittreksels uit de professionele registers van ASIC met betrekking tot vergunninghouders voor financiële diensten en kredietverlening, curatoren en accountants.

Veelgestelde vragen

Wat is het ondernemingsregister in Australië?

Het ondernemingsregister wordt bijgehouden door de Australian Securities and Investments Commission (ASIC), die tevens het nationale register van bedrijfsnamen beheert. Belasting- en identiteitsgegevens zijn opgenomen in het Australian Business Register en worden gepubliceerd via ABN Lookup.

Is het doorzoeken van het ASIC-bedrijfsregister gratis?

Basisgegevens over bedrijven zijn gratis, waaronder de naam, ACN en ABN, het type entiteit, de registratiedatum, de status, de vestigingsplaats van de statutaire zetel en de lijst met ingediende documenten. Gegevens over bestuurders, aandeelhouders en de aandelenstructuur zijn verkrijgbaar via aangeschafte uittreksels.

Staan eenmanszaken vermeld in het Australische ondernemingsregister?

Nee. Eenmanszaken hebben geen ACN en staan niet vermeld in het ondernemingsregister. Zij verschijnen in ABN Lookup als individuele ABN-houders en, indien zij onder een andere naam handelen, in het register van bedrijfsnamen.

Wat is een bestuurders-ID en is dit openbaar?

Een bestuurders-ID is een uniek identificatienummer van vijftien cijfers dat elke bestuurder vóór zijn benoeming moet verkrijgen. Het wordt beheerd door de Australian Business Registry Services en gehandhaafd door ASIC; het nummer zelf wordt niet in het register gepubliceerd.

Kan ik de uiteindelijke begunstigde van een Australische onderneming achterhalen?

Momenteel niet voor niet-beursgenoteerde bedrijven. Uittreksels vermelden de juridische aandeelhouders in plaats van de uiteindelijke economische eigenaren, en een openbaar register van economische eigenaren van het Gemenebest voor niet-beursgenoteerde bedrijven bevindt zich nog in de beleidsontwikkelingsfase.

Zijn de jaarrekeningen van Australische ondernemingen openbaar?

Alleen wanneer de onderneming verplicht is deze in te dienen. Grote besloten vennootschappen, beursgenoteerde ondernemingen en bepaalde andere entiteiten dienen financiële verslagen in bij ASIC, die vervolgens kunnen worden aangeschaft; kleine besloten vennootschappen dienen over het algemeen helemaal geen verslagen in.

Bronnen

Sleutelwoorden

bedrijfsregister Australië, ondernemingsregister Australië, ASIC-register, ASIC-bedrijfszoekfunctie, ABN-opzoekfunctie, Australian Business Register, register van bedrijfsnamen Australië, bedrijfstypen Australië, Pty Ltd Australië, ACN ARBN, bestuurders-ID Australië, uittreksel uit het handelsregister Australië