Nieuw-Zeeland beschikt over een van de meest openbare ondernemingsregisters ter wereld. Het bedrijvenregister, dat wordt bijgehouden door het Nieuw-Zeelandse Companies Office, onderdeel van het Ministerie van Bedrijfsleven, Innovatie en Werkgelegenheid, kan door iedereen kosteloos worden geraadpleegd. Bij het opzoeken worden niet alleen de gegevens van het bedrijf weergegeven, maar ook die van de bestuurders, de aandeelhouders en het volledige dossier van de ingediende documenten. Naast dit register worden in hetzelfde kantoor nog ongeveer twintig andere registers bijgehouden, waaronder die voor verenigingen met rechtspersoonlijkheid, commanditaire vennootschappen, liefdadigheidsstichtingen, financiële dienstverleners, zekerheden op roerende goederen en meer.

Het officiële bedrijvenregister in Nieuw-Zeeland

De registratie-instantie is het New Zealand Companies Office, te vinden op companiesoffice.govt.nz, de overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het beheer van de bedrijfsregisters van Nieuw-Zeeland en die deel uitmaakt van het Ministerie van Bedrijfsleven, Innovatie en Werkgelegenheid (MBIE). Het bedrijfsregister zelf wordt gepubliceerd op companies-register.companiesoffice.govt.nz en is gebaseerd op de Companies Act 1993.

Er zijn vier belangrijke registers:

  • Bedrijvenregister — bedrijven die in Nieuw-Zeeland zijn opgericht en buitenlandse bedrijven die daar zijn geregistreerd om zaken te doen.
  • Openbaarmakingsregister — aanbiedingen van financiële producten en beheerde beleggingsregelingen krachtens de Financial Markets Conduct Act 2013.
  • Register van financiële dienstverleners — personen en bedrijven die financiële diensten verlenen.
  • Register van zekerheden op roerende goederen (PPSR) — zekerheidsrechten op roerende goederen; de standaardcontrole die wordt uitgevoerd alvorens een lening te verstrekken tegen roerende goederen of deze aan te kopen.

Daarnaast beheert het Companies Office meer dan twintig gespecialiseerde registers, waaronder die voor verenigingen met rechtspersoonlijkheid, commanditaire vennootschappen, charitatieve stichtingen, accountants, bouwkassen, kredietverenigingen en geregistreerde vakbonden. Elk geregistreerd bedrijf beschikt tevens over een New Zealand Business Number (NZBN), het unieke identificatienummer waarmee de gegevens van het bedrijf binnen de overheid aan elkaar worden gekoppeld.

Nieuw-Zeeland houdt geen register bij van eenmanszaken. Een persoon die voor eigen rekening handelt, is niet verplicht zich als rechtspersoon te registreren; hij verkrijgt een NZBN en registreert zich voor belastingdoeleinden, maar er is geen registervermelding om op te zoeken, zodat een Nieuw-Zeelandse eenmanszaak niet op dezelfde wijze kan worden geverifieerd als een vennootschap.

Verenigingen met rechtspersoonlijkheid: een register dat zojuist opnieuw is opgezet

Iedereen die te maken heeft met een Nieuw-Zeelandse club, vereniging of gemeenschapsorganisatie moet op de hoogte zijn van de Incorporated Societies Act 2022. Elke vereniging die onder de vorige wet van 1908 was opgericht, moest zich uiterlijk op 5 april 2026 opnieuw registreren onder de nieuwe wet, of anders een curator aanstellen of een verzoek tot ontbinding indienen. Een vereniging die op die datum geen actie had ondernomen, hield op te bestaan als rechtspersoon: de leden kunnen persoonlijk aansprakelijk worden gesteld voor de schulden en verplichtingen van de vereniging, zoals huurovereenkomsten; de vereniging kan niet langer overeenkomsten sluiten onder haar bedrijfsnaam of beslissingen nemen over haar eigen vermogen; een andere groep kan zich onder dezelfde naam als rechtspersoon laten registreren; en de griffier, in plaats van het bestuur van de vereniging, kan bepalen wat er met haar vermogen gebeurt. Alle informatie over een in Nieuw-Zeeland als rechtspersoon geregistreerde vereniging die vóór die deadline is verkregen, dient daarom opnieuw te worden gecontroleerd aan de hand van het huidige register.

Rechtsvormen die in Nieuw-Zeeland kunnen worden geregistreerd

Het Engels is de werktaal van het Nieuw-Zeelandse recht; de onderstaande rechtsvormen worden daarom met hun wettelijke benamingen weergegeven.

Ondernemingen krachtens de Companies Act 1993:

  • Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (Limited of Ltd) — de standaardvennootschap in Nieuw-Zeeland. De aansprakelijkheid van aandeelhouders is beperkt tot het onbetaalde bedrag van hun aandelen; één aandeelhouder en één bestuurder volstaan, en ten minste één bestuurder moet in Nieuw-Zeeland of in een voorgeschreven land met stemrecht woonachtig zijn. Er geldt geen minimumkapitaal en er is geen wezenlijk onderscheid tussen „besloten” en „openbare” vennootschappen; een vennootschap valt eenvoudigweg onder de regelgeving voor financiële markten indien zij financiële producten aan het publiek aanbiedt.
  • Vennootschap met onbeperkte aansprakelijkheid — een vennootschap waarvan de aandeelhouders onbeperkte aansprakelijkheid aanvaarden voor de verplichtingen van de vennootschap; toegestaan, maar zeldzaam.
  • Coöperatieve vennootschap — een vennootschap die is geregistreerd krachtens de wetgeving inzake coöperatieve vennootschappen, waarbij de aandeelhouders tevens de belangrijkste transactiepartijen zijn; veelvuldig toegepast in de zuivel- en landbouwsectoren van Nieuw-Zeeland.
  • Buitenlandse vennootschap — een vennootschap die buiten Nieuw-Zeeland is opgericht en daar zaken drijft, moet zich inschrijven in het vennootschapsregister, haar oprichtingsdocumenten indienen en, indien zij groot is, haar jaarrekening.

Overige registratieplichtige entiteiten:

  • Commanditaire vennootschap — opgericht krachtens de Limited Partnerships Act 2008 met ten minste één beherend vennoot, die het beheer voert en onbeperkt aansprakelijk is, en commanditaire vennoten wier aansprakelijkheid beperkt is tot hun inbreng en die niet aan het beheer mogen deelnemen. Deze vennootschap heeft rechtspersoonlijkheid en is een veelgebruikt fonds- en beleggingsinstrument.
  • Vereniging met rechtspersoonlijkheid — een ledenorganisatie met rechtspersoonlijkheid krachtens de Incorporated Societies Act 2022, die wordt gebruikt door clubs, sportorganisaties en maatschappelijke organisaties, en die thans onderworpen is aan een aanzienlijk strengere regeling inzake bestuur en verslaglegging dan onder de oude wet.
  • Bestuur van een liefdadigheidsstichting — een bestuur dat is opgericht krachtens de Charitable Trusts Act 1957, door de trustees van een liefdadigheidsstichting of door de leden van een liefdadigheidsvereniging.
  • Bouwvereniging, kredietunie en industriële en spaarvereniging — onderlinge instellingen die in hun eigen registers bij het Companies Office zijn geregistreerd.
  • Geregistreerde vakbond — een werknemersorganisatie die is geregistreerd krachtens de wetgeving inzake arbeidsverhoudingen, met een eigen register.

Niet-geregistreerde rechtsvormen: het gewone vennootschap krachtens de Partnership Law Act 2019 en de eenmanszaak zijn niet als entiteiten geregistreerd; zij bestaan op grond van een overeenkomst of feitelijk, en komen in openbare registers uitsluitend voor via het NZBN en belastingregistraties.

Informatie die via het register beschikbaar is

Het bedrijvenregister is gratis en vereist geen account. Een zoekopdracht op de bedrijfsnaam, het bedrijfsnummer of het NZBN levert de geregistreerde naam en het nummer van het bedrijf op, evenals het NZBN, de oprichtingsdatum en -status, de statutaire zetel, het adres voor betekening en het adres voor communicatie, de uiteindelijke moedermaatschappij indien deze is geregistreerd, en de maand waarin het jaarverslag wordt ingediend.

Wat Nieuw-Zeeland onderscheidt, is de diepgang van het gratis register. Het register vermeldt de bestuurders bij naam, met hun woonadressen en benoemingsdata, en de aandeelhouders met het aantal gehouden aandelen en de verdeling daartussen — zodat het eigendom van een gewone Nieuw-Zeelandse onderneming openbaar is zonder dat er een toets op legitiem belang nodig is. Het bevat tevens het totale aantal uitgegeven aandelen, het overzicht van aandelenverdelingen en -overdrachten, en de volledige lijst van ingediende documenten, waarvan de meeste gratis kunnen worden ingezien en gedownload.

Het register bevat bovendien gegevens over lasten en andere documenten die in het verleden ten laste van vennootschappen zijn geregistreerd, insolventiegebeurtenissen – waaronder liquidatie, curatele en vrijwillig beheer – met de gegevens van de aangestelde persoon, en schrappingen uit het register met vermelding van de grond en de datum. Het register van zekerheidsrechten op roerende goederen (Personal Property Securities Register) wordt tevens geraadpleegd voor zekerheidsrechten op de activa van de vennootschap.

Jaarrekeningen worden slechts door sommige ondernemingen ingediend. Deze verplichting rust op grote Nieuw-Zeelandse ondernemingen — dat wil zeggen ondernemingen die in de twee voorgaande boekjaren de wettelijke drempels voor activa of omzet hebben overschreden, waarbij aanzienlijk hogere drempels gelden wanneer een kwart of meer van de aandelen in het buitenland wordt gehouden, of die een grote dochteronderneming hebben — op grote buitenlandse ondernemingen die in Nieuw-Zeeland zijn geregistreerd, en op alle FMC-rapporterende entiteiten, met inbegrip van kredietverenigingen en bouwkassen. Deze ondernemingen dienen gecontroleerde jaarrekeningen in, binnen vijf maanden na de balansdatum voor grote ondernemingen en binnen vier maanden voor FMC-rapporterende entiteiten. Kleine ondernemingen die niet tot deze categorieën behoren, hebben helemaal geen indieningsverplichting, en inactieve grote ondernemingen kunnen aanspraak maken op een vrijstelling door binnen vijf maanden na de balansdatum een verklaring in te dienen.

Wat het register niet openbaar maakt

De meeste bedrijven dienen geen jaarrekening in. Aangezien de rapportageplicht beperkt is tot grote bedrijven, grote buitenlandse bedrijven en FMC-rapportageplichtige entiteiten, is er voor de overgrote meerderheid van de Nieuw-Zeelandse bedrijven geen enkele financiële informatie openbaar beschikbaar. Dit is het spiegelbeeld van de openheid van het register wat betreft eigendom: namen zijn transparant, cijfers meestal niet.

Er bestaat geen register van uiteindelijke economische eigenaren. Nieuw-Zeeland publiceert geregistreerde aandeelhouders, niet de uiteindelijke economische eigenaren; wanneer een geregistreerde aandeelhouder dus een gevolmachtigde, een trustee of een buitenlandse onderneming is, moet de persoon erachter via andere middelen worden opgespoord — een punt van al lang bestaande internationale kritiek op de Nieuw-Zeelandse structuren, en een kwestie die de zichtbare aandeelhouderslijst eerder kan verhullen dan oplossen.

Eenmanszaken en gewone vennootschappen zonder rechtspersoonlijkheid laten geen entiteitsgegevens achter, zodat zij niet via het register kunnen worden geverifieerd. En een vereniging met rechtspersoonlijkheid die zich niet vóór 5 april 2026 opnieuw heeft geregistreerd, houdt op te bestaan, wat betekent dat een vermelding in een cache of database van een derde partij mogelijk niet langer overeenkomt met een bestaande rechtspersoon.

Documenten die via het register kunnen worden verkregen

  • Bedrijfsuittreksel en bedrijfsoverzicht — de huidige registratiegegevens: naam, nummer, NZBN, status, oprichtingsdatum, adressen, bestuurders, aandeelhouders en aandelenbezit, en de maand van de jaarlijkse aangifte. Gratis in te zien en de dagelijkse eerste controle bij een Nieuw-Zeelandse tegenpartij.
  • Oprichtingsakte — bewijs dat de vennootschap is opgericht krachtens de Companies Act 1993, met vermelding van de naam, het nummer en de oprichtingsdatum.
  • Statuten — de statuten van de onderneming, indien deze zijn vastgesteld; een Nieuw-Zeelandse onderneming kan ook zonder statuten opereren en zich baseren op de wet, in welk geval er geen statuten zijn gedeponeerd.
  • Jaarverslag — de jaarlijkse bevestiging van de bedrijfsgegevens, bestuurders en aandeelhouders, ingediend in de aan het bedrijf toegewezen maand; de indieningsgeschiedenis is op zich al een indicator voor naleving.
  • Jaarrekeningen en accountantsverklaring — ingediend door grote vennootschappen, grote buitenlandse vennootschappen en FMC-rapporterende entiteiten, en in te zien in het register voor die vennootschappen.
  • Gegevens van bestuurders en aandeelhouders en wijzigingen daarin — de documenten waarin benoemingen, ontslagen, adreswijzigingen, toewijzingen van aandelen en overdrachten van aandelen worden vastgelegd, op basis waarvan de geschiedenis van eigendom en zeggenschap kan worden gereconstrueerd.
  • Registraties van buitenlandse ondernemingen — de oprichtingsdocumenten, gegevens van bestuurders en, voor grote buitenlandse ondernemingen, jaarrekeningen die bij de registratie en daarna jaarlijks worden ingediend.
  • Insolventiedocumenten — de kennisgevingen en verslagen inzake liquidatie, curatele en vrijwillig beheer, met vermelding van de naam van de aangestelde persoon en de data van aanstelling en van elk verslag.
  • Documenten inzake schrapping en herstel — de kennisgevingen van het voornemen om een onderneming uit het register te schrappen, de schrapping zelf en eventuele herstelmaatregelen, waaruit blijkt of en wanneer de onderneming heeft opgehouden te bestaan.
  • PPSR-financieringsverklaringen — de geregistreerde zekerheidsrechten op de roerende goederen van de onderneming, die afzonderlijk kunnen worden geraadpleegd in het Personal Property Securities Register.
  • Documenten van geregistreerde verenigingen — de statuten, gegevens van bestuursleden, jaarrekeningen en documenten inzake herregistratie die zijn opgenomen in het register van geregistreerde verenigingen krachtens de Wet van 2022.

Veelgestelde vragen

Wat is het officiële ondernemingsregister in Nieuw-Zeeland?

Het bedrijvenregister, beheerd door het New Zealand Companies Office binnen het Ministerie van Bedrijfsleven, Innovatie en Werkgelegenheid krachtens de Companies Act 1993, naast ongeveer twintig andere registers, waaronder registers voor verenigingen met rechtspersoonlijkheid, commanditaire vennootschappen, liefdadigheidsstichtingen, financiële dienstverleners en zekerheden op roerende goederen.

Is het Nieuw-Zeelandse register gratis?

Ja. Het doorzoeken van het bedrijvenregister is gratis en vereist geen account, en de meeste ingediende documenten kunnen kosteloos worden ingezien en gedownload, waaronder gegevens van bestuurders en aandeelhouders.

Kan ik zien wie de eigenaar is van een Nieuw-Zeelands bedrijf?

U kunt de geregistreerde aandeelhouders en hun aandelenbezit kosteloos inzien — wat meer is dan de meeste registers publiceren. Nieuw-Zeeland beschikt echter niet over een register van economische eigenaren, dus een gevolmachtigde of buitenlandse zakelijke aandeelhouder moet nog steeds elders worden opgespoord.

Zijn de jaarrekeningen van Nieuw-Zeelandse bedrijven openbaar?

Slechts voor sommige. Grote Nieuw-Zeelandse bedrijven, grote buitenlandse bedrijven die in Nieuw-Zeeland zijn geregistreerd en alle FMC-rapporterende entiteiten moeten gecontroleerde jaarrekeningen indienen; kleinere bedrijven dienen geen jaarrekeningen in, zodat er voor het merendeel van de bedrijven in het register geen jaarrekeningen beschikbaar zijn.

Zijn eenmanszaken geregistreerd?

Nee. Een eenmanszaak wordt in Nieuw-Zeeland niet als entiteit geregistreerd; de ondernemer verkrijgt een Nieuw-Zeelands bedrijfsnummer en registreert zich voor belastingdoeleinden, maar er is geen registervermelding die kan worden doorzocht.

Wat is er in april 2026 gebeurd met verenigingen met rechtspersoonlijkheid?

Verenigingen die waren opgericht krachtens de wet van 1908 moesten zich uiterlijk op 5 april 2026 opnieuw registreren krachtens de Incorporated Societies Act 2022, of een curator aanstellen of een verzoek tot ontbinding indienen. Verenigingen die geen actie ondernamen, hielden op te bestaan als rechtspersoon, waarbij hun leden mogelijk persoonlijk aansprakelijk werden gesteld voor de verplichtingen van de vereniging.

Bronnen

Sleutelwoorden

ondernemingsregister Nieuw-Zeeland, bedrijfsregister Nieuw-Zeeland, Companies Office, bedrijvenregister NZ, NZBN, rechtsvormen Nieuw-Zeeland, commanditaire vennootschap NZ, vereniging met rechtspersoonlijkheid, bedrijfsdocumenten Nieuw-Zeeland, jaarrekeningen Companies Office, Companies Act 1993, PPSR