Het ondernemingsregister in Zuid-Afrika wordt bijgehouden door de Companies and Intellectual Property Commission (CIPC), een agentschap van het Ministerie van Handel, Industrie en Concurrentie, krachtens de Companies Act 71 van 2008. Iedereen kan gratis bedrijven opzoeken; de registratie verloopt via de eigen diensten van de CIPC en het allesomvattende platform BizPortal, en sinds 2023 is elke onderneming verplicht een register van uiteindelijk begunstigden bij de Commissie in te dienen — een indiening die thans een strikte voorwaarde is voor de jaarlijkse aangifte.

Het ondernemingsregister in Zuid-Afrika

De CIPC beheert een reeks wetten, voornamelijk de Vennootschapswet 71 van 2008 met de wijzigingswetten van 2024, de Wet op de besloten vennootschappen 69 van 1984 en de Coöperatiewet 14 van 2005, zoals gewijzigd. Daarnaast beheert de CIPC de registers voor intellectueel eigendom.

De gratis bedrijfszoekfunctie kan worden doorzocht op bedrijfsnaam, bedrijfsnummer of de identiteits- of paspoortnummer van een bestuurder, en geeft het bedrijfsnummer, de naam, het type, de status, de registratiedatum, het fysieke en postadres en de geregistreerde bestuurders of leden weer. Bedrijfsnummers volgen een patroon van jaar, volgnummer en type entiteit; de CIPC waarschuwt dat het jaar in het nummer mogelijk niet overeenkomt met de oprichtingsdatum vanwege systeemautomatisering.

Twee categorieën vallen buiten de bevoegdheid van de CIPC. Een zakelijke trust wordt geregistreerd bij de Master van het Hooggerechtshof op grond van de Trust Property Control Act 57 van 1988, en geen enkele trustee mag handelen zonder de schriftelijke volmacht van de Master. Eenmanszaken en vennootschappen onder personen worden helemaal niet bij de CIPC geregistreerd: zij komen nergens voor op de registratielijst van de CIPC, en een eenmanszaak wordt door de belastingdienst behandeld als een vorm van personenbelasting in plaats van als een te registreren entiteit.

Rechtsvormen die in Zuid-Afrika kunnen worden geregistreerd

  • Besloten vennootschap — (Pty) Ltd — een afzonderlijke rechtspersoon waarvan de aandeelhouders slechts aansprakelijk zijn voor het onbetaalde bedrag van hun aandelen, met beperkte overdraagbaarheid van aandelen. De meest voorkomende rechtsvorm.
  • Vennootschap met persoonlijke aansprakelijkheid — Inc. — de bestuurders en voormalige bestuurders zijn hoofdelijk aansprakelijk met de vennootschap voor schulden die tijdens hun ambtstermijn zijn aangegaan. Wordt gebruikt door professionele praktijken.
  • Naamloze vennootschap — Ltd — met beperkte aansprakelijkheid, die effecten aan het publiek mag aanbieden, met strengere controle- en bestuursverplichtingen.
  • Staatsonderneming — SOC Ltd — een openbare entiteit die valt onder de wetgeving inzake overheidsfinanciën of eigendom is van een gemeente.
  • Vereniging zonder winstoogmerk — NPC — opgericht met een doel van algemeen nut, waarbij inkomsten en vermogen niet mogen worden uitgekeerd aan de oprichters, leden of bestuurders; deze kan al dan niet met leden worden opgericht.
  • Buitenlandse onderneming — een buitenlandse onderneming die zaken doet in Zuid-Afrika en zich binnen twintig werkdagen na aanvang van haar activiteiten bij de CIPC moet registreren. Het betreft een registratie als filiaal, geen afzonderlijke rechtspersoon.
  • Gesloten vennootschap — CC — overeenkomstig de Wet op de gesloten vennootschappen nr. 69 van 1984. Na de inwerkingtreding van de Vennootschapswet van 2008 mogen geen nieuwe gesloten vennootschappen meer worden geregistreerd, en is de omzetting van een vennootschap in een gesloten vennootschap verboden. Bestaande gesloten vennootschappen blijven voor onbepaalde tijd bestaan, dienen jaarlijkse verslagen en wijzigingen in en kunnen worden omgezet in vennootschappen.
  • Coöperatie — krachtens de Coöperatiewet 14 van 2005, zoals gewijzigd, geregistreerd bij de CIPC in de vormen van primaire, secundaire, tertiaire en nationale koepelcoöperaties met een wettelijk minimum aantal leden op elk niveau; de aansprakelijkheid van de leden is beperkt. De registratie van primaire, secundaire en tertiaire coöperaties vindt uitsluitend online plaats.

Informatie beschikbaar via het Zuid-Afrikaanse ondernemingsregister

De gratis bedrijfsopvraag levert de hierboven beschreven kerngegevens inzake identiteit en status op, waaronder geregistreerde bestuurders en leden, en geeft statuswijzigingen weer, zoals bedrijfsreddingsprocedures en uitschrijving. Daarnaast kan iedereen het volledige openbaarmakingscertificaat aanschaffen, waarin de volledige bestuursstructuur en de geschiedenis van de entiteit worden weergegeven, evenals een persoonsoverzicht waarin alle bestuursfuncties en lidmaatschappen van een met naam genoemde persoon worden vermeld. Gewaarmerkte afschriften en inzage in dossiers zijn beschikbaar, en de CIPC baseert zich op de Companies Act om haar elektronisch gegenereerde certificaten de status van originelen te verlenen.

Toegang tot oprichtingsdocumenten via het elektronische openbaarmakingskanaal is voorbehouden aan een actieve bestuurder van de entiteit. Door de onderneming bijgehouden registers — het effectenregister en het register van bestuurders — kunnen kosteloos worden ingezien door aandeelhouders en houders van economisch belang, en door anderen tegen een vastgestelde vergoeding. Jaarrekeningen die bij de CIPC zijn ingediend, verschijnen niet in de gratis zoekresultaten.

Eigenaarschap

Zuid-Afrika heeft een regeling inzake economisch eigendom ingevoerd via de Wet nr. 22 van 2022 tot wijziging van de Algemene Wetten (bestrijding van witwassen en financiering van terrorisme), waarmee de Vennootschapswet werd gewijzigd, samen met de bijbehorende verordeningen van 2023. De CIPC heeft het register op 1 april 2023 in gebruik genomen en vanaf mei 2023 is registratie verplicht geworden voor alle bedrijfsentiteiten, met uitzondering van coöperaties in de eerste implementatiefase: nieuw opgerichte entiteiten dienen binnen tien werkdagen na oprichting en binnen tien werkdagen na elke wijziging gegevens in, terwijl bestaande entiteiten dit op hun oprichtingsdatum moeten doen.

Het register is niet openbaar. De CIPC geeft aan dat toegang is voorbehouden aan wetshandhavingsinstanties en gescreende bevoegde autoriteiten, en dat de interface voor economisch eigendom via een token-toegangssysteem werkt. Wat echter voor elke onderneming is veranderd, is dat de verklaring inzake economisch eigendom nu een harde voorwaarde is voor de jaarlijkse aangifte: de aangifte kan niet worden ingediend zonder deze verklaring, en deze moet vergezeld gaan van de jaarrekening of de gecontroleerde jaarrekening of het aanvullende verslag inzake financiële verantwoording, samen met de nalevingschecklist. Niet-naleving leidt tot schrapping uit het register, en de CIPC blijft nalevingscontroles uitvoeren op de aangifte van economische eigendom.

Een gerelateerde ontwikkeling die het vermelden waard is: Zuid-Afrika is op 24 oktober 2025 van de grijze lijst van de Financial Action Task Force geschrapt, zoals bevestigd door het Nationaal Ministerie van Financiën, en werd vervolgens verwijderd van de lijst van derde landen met een hoog risico van de Europese Unie. De verplichtingen inzake uiteindelijk begunstigden zijn bij deze schrapping niet ingetrokken en blijven volledig van kracht.

Wat trusts betreft, moeten trustees informatie over de uiteindelijke begunstigden vastleggen en indienen bij de Master of the High Court. Ook deze informatie is niet openbaar: er moet een schriftelijk verzoek met opgave van redenen worden ingediend bij het kantoor van de betreffende Master, die naar eigen goeddunken een besluit neemt.

Documenten die uit het register kunnen worden verkregen

  • Gratis verkorte uittreksel — het ondernemingsnummer, de naam, het type, de status, de registratiedatum, de adressen en de bestuurders of leden. De CIPC vermeldt dat dit niet voor officiële doeleinden mag worden gebruikt.
  • Volledig openbaarmakingscertificaat — het elektronische openbaarmakingscertificaat waarop de volledige bestuursstructuur en de geschiedenis van de entiteit zijn weergegeven. Dit is het standaarddocument voor verificatie en „ken-uw-klant”-doeleinden, en de authenticiteit ervan kan online worden gecontroleerd.
  • Registratiecertificaat — het bij de registratie afgegeven oprichtingscertificaat, waarop de geregistreerde naam, het ondernemingsnummer en de oprichtingsdatum zijn vermeld, en dat via de elektronische diensten van de CIPC opnieuw kan worden afgegeven of gewijzigd. Ondernemingen registreren zich door een kennisgeving van oprichting samen met een oprichtingsakte in te dienen.
  • Oprichtingsakte — ingediend in standaard- of aangepaste vorm, waarbij wijzigingen afzonderlijk worden ingediend. Gewaarmerkte afschriften van gedeponeerde documenten zijn verkrijgbaar, terwijl het opvragen van de oprichtingsakte via elektronische openbaarmaking beperkt is tot een zittende bestuurder.
  • Informatie over bestuurders en leden — via de ondernemingszoekopdracht, de volledige openbaarmaking of een persoonsopenbaarmaking waarin alle bestuursfuncties en lidmaatschappen van een persoon worden vermeld. Wijzigingen in het bestuur worden ingediend op het voorgeschreven formulier.
  • Jaarverslagen en financiële gegevens — ingediend samen met de jaarrekening of de gecontroleerde jaarrekening of het aanvullende financiële verantwoordingsverslag, plus de nalevingschecklist en de verklaring inzake economisch eigendom. Uit de indieningsgeschiedenis blijkt of een entiteit aan alle verplichtingen voldoet.
  • Gegevens over bedrijfsredding en uitschrijving — de kennisgevingen betreffende het starten en beëindigen van bedrijfsreddingsprocedures, de benoeming van een curator en statusrapporten, alsmede vrijwillige uitschrijving of uitschrijving op basis van het jaarverslag; dit alles wordt weergegeven in het register.

Veelgestelde vragen

Wie beheert het ondernemingsregister in Zuid-Afrika?

De Commissie voor Ondernemingen en Intellectuele Eigendom, een agentschap van het Ministerie van Handel, Industrie en Concurrentie, krachtens de Vennootschapswet 71 van 2008.

Kunnen er nieuwe besloten vennootschappen worden geregistreerd?

Nee. Sinds de inwerkingtreding van de Bedrijvenwet van 2008 mogen geen nieuwe besloten vennootschappen meer worden geregistreerd en mag een vennootschap zich niet in een dergelijke vennootschap omzetten, maar bestaande besloten vennootschappen blijven bestaan en mogen zich wel in vennootschappen omzetten.

Moeten eenmanszaken zich bij de CIPC registreren?

Nee. Eenmanszaken en vennootschappen onder firma staan niet op de lijst van registreerbare entiteiten van de CIPC; een eenmanszaak wordt behandeld via de persoonlijke belastingregistratie bij de belastingdienst.

Is informatie over economische eigendom openbaar in Zuid-Afrika?

Nee. Het indienen van deze gegevens is sinds 2023 verplicht en vormt nu een voorwaarde voor de jaarlijkse aangifte, maar de toegang tot het register is beperkt tot wetshandhavingsinstanties en gescreende bevoegde autoriteiten.

Wat gebeurt er als een onderneming haar jaarverslag niet indient?

De aangifte kan zelfs niet worden ingediend zonder een verklaring inzake economisch eigendom, en voortdurende niet-naleving leidt tot uitschrijving, waardoor de rechtspersoonlijkheid van de onderneming wordt ingetrokken.

Staat Zuid-Afrika nog steeds op de grijze lijst van de FATF?

Nee. Het Ministerie van Financiën heeft bevestigd dat Zuid-Afrika op 24 oktober 2025 van de grijze lijst van de Financial Action Task Force is geschrapt en vervolgens ook van de lijst van derde landen met een hoog risico van de Europese Unie is verwijderd. De verplichtingen inzake uiteindelijk begunstigden blijven van kracht.

Bronnen

Sleutelwoorden

ondernemingsregister Zuid-Afrika, bedrijvenregister Zuid-Afrika, CIPC, BizPortal, Wet op de vennootschappen nr. 71 van 2008, besloten vennootschap (Pty Ltd), besloten vennootschap Zuid-Afrika, economisch eigendom CIPC, jaarverslagen Zuid-Afrika, openbaarmakingscertificaat, coöperaties Zuid-Afrika, bedrijfszoekfunctie