Gli Stati Uniti non dispongono di un registro nazionale delle imprese. Le persone giuridiche vengono costituite e registrate ai sensi della legislazione di ogni singolo Stato, solitamente dal Segretario di Stato di quello Stato (in alcuni Stati dal Dipartimento di Stato, dalla Commissione per le società o dalla Divisione delle società), e ciascuno dei 50 Stati, il Distretto di Columbia e i territori gestisce un proprio registro con un proprio sistema di consultazione, propri requisiti di deposito e proprie tariffe. A livello federale si aggiungono due livelli: la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti pubblica i documenti depositati dalle società quotate in borsa tramite EDGAR, mentre la Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) del Dipartimento del Tesoro raccoglie informazioni sulla titolarità effettiva — un regime che nel 2026 è stato definitivamente limitato alle sole società straniere.

Il registro delle imprese negli Stati Uniti

La costituzione è un atto di competenza statale. Una società per azioni nasce quando il proprio statuto o certificato di costituzione viene depositato e accettato dall’ufficio di registrazione dello Stato; una società a responsabilità limitata nasce quando vengono depositati il proprio statuto o certificato di costituzione. Tale ufficio conserva quindi i dati dell’entità — denominazione, tipo di entità, numero di registrazione statale, data di costituzione, agente registrato e sede legale, stato e cronologia dei depositi — e mette a disposizione un servizio gratuito di ricerca delle entità. La Delaware Division of Corporations, che da sola conta oltre un milione di entità registrate, ne è l’esempio più noto: offre la ricerca delle entità, la verifica della disponibilità del nome, la verifica dello stato dell’entità, un servizio di deposito dei documenti e di richiesta dei certificati, la rendicontazione annuale dell’imposta di franchising e i depositi UCC all’indirizzo corp.delaware.gov.

Non tutte le imprese figurano in un registro statale. In base alle linee guida della Small Business Administration (SBA) degli Stati Uniti, le imprese individuali e le società in nome collettivo generalmente non sono tenute a registrarsi presso lo Stato — «se svolgete attività a titolo personale utilizzando il vostro nome legale, non è necessario registrarsi da nessuna parte» — sebbene un nome fittizio o un nome commerciale («doing business as») venga normalmente depositato presso lo Stato o la contea; la SBA avverte inoltre che la mancata registrazione comporta la rinuncia alla protezione dalla responsabilità personale e a determinati benefici legali e fiscali. La registrazione è obbligatoria per le società a responsabilità limitata, tutte le tipologie di società per azioni, le società in accomandita semplice e le società a responsabilità limitata, nonché per le organizzazioni senza scopo di lucro.

La titolarità effettiva ha subito cambiamenti radicali. Il Corporate Transparency Act originariamente imponeva alla maggior parte delle entità statunitensi di comunicare i propri titolari effettivi al FinCEN. Una norma provvisoria definitiva del 26 marzo 2025 ha ridefinito il concetto di «società soggetta all’obbligo di segnalazione» in modo da includere esclusivamente le entità straniere registrate per operare in uno Stato degli Stati Uniti o in una giurisdizione tribale, eliminando l’obbligo per tutte le entità nazionali; una norma definitiva emanata l’11 agosto 2026 e pubblicata il 14 agosto 2026 ha reso tale disposizione permanente. Allo stato attuale, le entità costituite negli Stati Uniti sono esenti; i soggetti statunitensi non sono tenuti a fornire le informazioni relative alla titolarità effettiva alle società soggette all’obbligo di segnalazione; e solo le società straniere registrate per operare negli Stati Uniti sono tenute a presentare la documentazione: quelle registrate prima del 26 marzo 2025 devono farlo entro il 25 aprile 2025, mentre quelle registrate successivamente devono farlo entro 30 giorni dalla notifica della registrazione effettiva.

Anche la rendicontazione finanziaria non rientra tra le funzioni del registro statale. Gli uffici statali preposti alla registrazione non raccolgono i bilanci annuali; la documentazione annuale richiesta dalla maggior parte degli Stati consiste in una breve relazione annuale o in una dichiarazione informativa che confermi indirizzi, amministratori e l’agente registrato, spesso accompagnata dal pagamento di un’imposta di franchising. La divulgazione finanziaria completa è prevista solo per le società con titoli quotati, che effettuano la presentazione tramite EDGAR.

Forme giuridiche registrabili negli Stati Uniti

Le forme giuridiche riportate di seguito seguono la classificazione utilizzata dalla Small Business Administration degli Stati Uniti. I dettagli — numero minimo di soci, strutture gestionali consentite, obblighi di pubblicazione — sono stabiliti dalla legislazione di ciascuno Stato e variano quindi da uno Stato all’altro.

  • Impresa individuale — un’attività non costituita in società di proprietà di un singolo individuo; non vi è separazione tra il titolare e l’attività, la responsabilità personale è illimitata e, in genere, non è richiesta la registrazione statale a meno che non venga utilizzata una ragione sociale.
  • Società in nome collettivo — due o più persone che svolgono un’attività commerciale in comune; i soci sono personalmente responsabili e la registrazione presso lo Stato è solitamente facoltativa, sebbene consigliabile.
  • Società in accomandita semplice (LP) — almeno un socio accomandatario con responsabilità illimitata e soci accomandanti la cui responsabilità è limitata al proprio investimento; deve essere registrata presso lo Stato.
  • Società in accomandita semplice (LLP) — una società di persone in cui tutti i soci godono della protezione dellaresponsabilità limitata; ampiamente utilizzata da studi legali e contabili e soggetta a registrazione presso lo Stato.
  • Società a responsabilità limitata (LLC) — la forma giuridica più diffusa per le imprese a ristretta base azionaria: i soci godono di responsabilità limitata, mentre utili e perdite vengono generalmente trasferiti alle loro dichiarazioni dei redditi personali. Si costituisce presentando lo statuto o un certificato di costituzione presso lo Stato.
  • Società per azioni — Società di tipo C — la forma societaria predefinita; una persona giuridica separata, soggetta a imposizione fiscale, che offre la massima protezione in materia di responsabilità e la possibilità di emettere più classi di azioni, a fronte di una tassazione a livello societario.
  • Società per azioni — Società di tipo S — non si tratta di una forma societaria statale distinta, bensì di un’opzione fiscale federale a disposizione delle società idonee, che consente di trasferire profitti e perdite agli azionisti, previa osservanza di limiti relativi al numero e alla tipologia degli azionisti.
  • Società per azioni — Benefit corporation — società a scopo di lucro costituita per perseguire sia un beneficio pubblico che il profitto, con rendicontazione sulle proprie prestazioni sociali e ambientali, riconosciuta negli Stati che hanno emanato leggi in materia di benefit corporation.
  • Società per azioni — Società a ristretta base azionaria — società con un numero ridotto di azionisti e formalità semplificate, solitamente esclusa dalla negoziazione pubblica.
  • Società senza scopo di lucro — una società costituita per scopi caritatevoli, educativi, religiosi, letterari o scientifici, registrata presso lo Stato e separatamente idonea allo status di esenzione fiscale federale.
  • Cooperativa — un’impresa di proprietà dei propri soci e gestita a loro vantaggio, i quali ne utilizzano i servizi ed eleggono il consiglio di amministrazione.
  • Qualifica di entità straniera — un’entità costituita in uno Stato che intenda operare in un altro Stato deve registrarsi in quest’ultimo come entità «straniera»; si tratta di una registrazione, non di una nuova persona giuridica.

Informazioni disponibili presso il registro statunitense

Ogni Stato offre un servizio gratuito di ricerca pubblica delle entità, e i dati fondamentali sono sostanzialmente uniformi da uno Stato all’altro: la denominazione legale dell’entità ed eventuali denominazioni commerciali, la tipologia dell’entità, il numero di registrazione statale o di identificazione dell’entità, la data di costituzione o di qualificazione come entità straniera, la giurisdizione di costituzione, lo stato attuale — attiva, morosa, sospesa, sciolta, decaduta o incorporata — la sede principale e l’indirizzo postale, nonché l’agente registrato con l’indirizzo della sede legale, che costituisce il punto in cui possono essere notificati gli atti giudiziari.

Al di là di ciò, le prassi divergono notevolmente. Alcuni Stati pubblicano i nomi dei funzionari e degli amministratori, oppure dei soci e dei dirigenti delle LLC, nella relazione annuale; altri pubblicano solo l’agente registrato. Alcuni pubblicano gratuitamente le immagini complete di ogni documento depositato; altri applicano una tariffa per documento o per copia autenticata. Poiché il registro è gestito a livello statale, per ottenere un quadro nazionale di un gruppo statunitense è necessario ricomporre le informazioni Stato per Stato — non esiste un’unica ricerca che copra tutte le entità statunitensi.

Due categorie di informazioni esulano completamente dai registri statali. I bilanci sono di pubblico dominio solo per le società con titoli registrati presso la SEC: EDGAR, il sistema elettronico di raccolta, analisi e recupero dei dati (Electronic Data Gathering, Analysis and Retrieval), offre accesso pubblico gratuito alle dichiarazioni di registrazione, alle relazioni periodiche, ai moduli di proprietà 3, 4 e 5, ai prospetti informativi dei fondi comuni di investimento e ai registri delle votazioni per delega, alla corrispondenza tra la SEC e gli emittenti, nonché a oltre vent’anni di dati storici, ricercabili per nome della società o simbolo di borsa, Central Index Key, numero di fascicolo, Stato o Paese di costituzione e codice SIC. La titolarità effettiva segnalata al FinCEN non è mai stata un registro pubblico — è accessibile solo agli utenti governativi autorizzati e, in circostanze limitate e previo consenso, agli istituti finanziari — e, a seguito della norma definitiva del 2026, non riguarderà più affatto le entità costituite negli Stati Uniti.

Documenti ottenibili dal registro

  • Atto costitutivo / Certificato di costituzione — l’atto fondativo di una società depositato presso lo Stato, in cui figurano la denominazione sociale, il capitale sociale autorizzato, l’agente registrato e il fondatore.
  • Atto costitutivo / Certificato di costituzione — l’atto costitutivo equivalente di una società a responsabilità limitata.
  • Certificato di regolarità (denominato anche Certificato di stato o Certificato di esistenza) — la conferma da parte dello Stato che l’entità esiste, è stata validamente costituita ed è in regola con i propri adempimenti e le tasse statali. Il documento standard richiesto da banche, istituti di credito e altri Stati.
  • Copie autenticate dei documenti depositati — duplicati certificati dallo Stato di qualsiasi documento presente nel fascicolo dell’entità, inclusi emendamenti, fusioni e scioglimenti.
  • Apostille o certificato di autenticazione — rilasciato dallo Stato per i documenti che devono essere riconosciuti all’estero ai sensi della Convenzione dell’Aia; la Divisione delle Società del Delaware, ad esempio, rilascia direttamente certificati e apostille.
  • Relazione annuale / Dichiarazione informativa — il documento periodico depositato presso lo Stato che conferma indirizzi, funzionari o dirigenti e l’agente registrato; consultabile pubblicamente nella maggior parte degli Stati.
  • Documenti relativi alla tassa di franchising e stato dell’entità — registrazioni relative alla situazione dell’entità ai fini della tassa di franchising statale, che determinano la regolarità dello stato in stati come il Delaware.
  • Documenti depositati ai sensi dell’UCC — dichiarazioni di finanziamento registrate a nome dell’entità, consultabili tramite lo stesso ufficio statale e fondamentali per la due diligence in materia di garanzie.
  • Documenti depositati presso la SEC tramite EDGAR — per le società quotate in borsa, le dichiarazioni di registrazione, le relazioni annuali e trimestrali, i materiali relativi alle delega e i moduli relativi alla partecipazione azionaria degli insider, tutti disponibili gratuitamente.

Domande frequenti

Esiste un unico registro delle imprese per l’intero territorio degli Stati Uniti?

No. Le società vengono registrate stato per stato, di norma presso il Segretario di Stato dello Stato di costituzione, e ogni stato gestisce autonomamente il proprio sistema di ricerca. Non esiste un registro federale delle società; le risorse federali più vicine a tale funzione sono l’EDGAR della SEC per le società quotate in borsa e il sistema FinCEN sulla titolarità effettiva, non accessibile al pubblico.

Devo registrare un’impresa individuale?

In genere no. Secondo la Small Business Administration, se svolge l’attività a proprio nome utilizzando la propria denominazione legale, non è necessario registrarsi, sebbene di norma venga depositata una denominazione commerciale e la registrazione comporti responsabilità, nonché vantaggi legali e fiscali.

I bilanci delle società statunitensi sono pubblici?

Solo per le società con titoli registrati presso la SEC, i cui documenti sono disponibili su EDGAR. I registri statali raccolgono relazioni annuali o dichiarazioni informative relative a indirizzi e amministratori, non bilanci.

Le società statunitensi sono ancora tenute a segnalare i titolari effettivi al FinCEN?

No, se sono state costituite negli Stati Uniti. La norma provvisoria definitiva del FinCEN del 26 marzo 2025 e la sua norma definitiva dell’11 agosto 2026 limitano l’obbligo di segnalazione alle società straniere registrate per operare in uno Stato degli Stati Uniti o in una giurisdizione tribale; tutte le entità nazionali sono esenti e i soggetti statunitensi non sono tenuti a fornire le proprie informazioni alle società soggette all’obbligo di segnalazione.

Che cos’è un agente registrato?

La persona fisica o giuridica designata nel registro statale per ricevere atti giudiziari e comunicazioni ufficiali per conto dell’entità, presso un indirizzo fisico in quello Stato. Il mantenimento di un agente registrato è una condizione necessaria per mantenere lo stato di regolarità.

Cosa dimostra l’esistenza di una società statunitense?

Lo statuto depositato o il certificato di costituzione, nonché un certificato di regolarità in corso di validità rilasciato dallo Stato di costituzione. Per l’uso all’estero, lo Stato può aggiungere un’apostille o un certificato di autenticazione.

Fonti

  • U.S. Small Business Administration — Scegliere una forma societaria — sba.gov
  • Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) — Segnalazione delle informazioni sulla titolarità effettiva — fincen.gov/boi
  • FinCEN — Comunicato stampa sull’abolizione degli obblighi di segnalazione relativi alla titolarità effettiva per le società statunitensi e i soggetti statunitensi — fincen.gov
  • Federal Register — Revisione degli obblighi di segnalazione delle informazioni sulla titolarità effettiva (norma definitiva, 14 agosto 2026) — federalregister.gov
  • Federal Register — Revisione degli obblighi di segnalazione delle informazioni sulla titolarità effettiva e proroga dei termini (norma definitiva provvisoria, 26 marzo 2025) — federalregister.gov
  • Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti — Il FinCEN abolisce definitivamente gli obblighi di segnalazione della titolarità effettiva per milioni di titolari di piccole imprese — home.treasury.gov
  • Commissione per i Titoli e gli Scambi degli Stati Uniti — Ricerca sulle società tramite EDGAR — sec.gov
  • Stato del Delaware — Divisione delle società — corp.delaware.gov

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