De registratie van bedrijven in de Verenigde Arabische Emiraten verloopt op twee niveaus: elk bedrijf wordt ingeschreven in het Handelsregister (السجل التجاري) van het emiraat of de vrijhandelszone die de vergunning verleent, en alle lokale registers worden samengevoegd in één federaal Economisch Register (السجل الاقتصادي) dat wordt beheerd door het Ministerie van Economie en Toerisme (وزارة الاقتصاد والسياحة), krachtens Federaal decreet-wet nr. 37 van 2021 en Kabinetsbesluit nr. 107 van 2022. Het openbare toegangspunt tot de federale gegevens is het Nationaal Economisch Register (السجل الاقتصادي الوطني).

Het ondernemingsregister van de Verenigde Arabische Emiraten

Er is geen centraal registratieloket in de VAE. Op grond van artikel 4 van federaal decreet-wet nr. 37 van 2021 houdt elke bevoegde autoriteit — de overheidsinstantie of vrijzone-autoriteit die binnen haar rechtsgebied vergunningen afgeeft — haar eigen handelsregister bij, terwijl het ministerie het economisch register bijhoudt waarin al deze registers worden gebundeld. Artikel 13 van de uitvoeringsvoorschriften breidt die database uit tot handelsmerken, handelsagentschappen en industriële eigendom, en kent aan elke onderneming een Economisch Registernummer toe.

Het openbare platform van het federale register is het Nationaal Economisch Register op growth.gov.ae/G2C, dat wordt beheerd door het ministerie in samenwerking met de afdelingen voor economische ontwikkeling van de zeven emiraten. Het biedt de mogelijkheid om informatie op te vragen over economische vergunningen en economische activiteiten, te zoeken naar de beschikbaarheid van economische (handels)namen, open data te raadplegen en een overzicht van vergunningverlenende instanties te bekijken; voor gedetailleerde informatie over vergunningen is aanmelding vereist via UAE PASS, de nationale digitale identiteit.

Het ministerie vermeldt als registratie-instanties binnen de VAE de afdelingen voor economische ontwikkeling van Abu Dhabi, Dubai, Sharjah, Ajman, Umm Al Quwain en Ras Al Khaimah, evenals de gemeente Fujairah en de gemeente Dibba Fujairah. De registratie-instantie van Dubai is het Departement van Economie en Toerisme (دائرة الاقتصاد والسياحة), die van Abu Dhabi het Departement van Economische Ontwikkeling (دائرة التنمية الاقتصادية) via het TAMM-platform. Elke autoriteit van een vrije zone is een zelfstandige registratie-instantie, die afzonderlijk door het ministerie wordt vermeld; het ministerie beheert tevens het federale register van particuliere naamloze vennootschappen.

De twee financiële vrijhandelszones voeren onafhankelijke registers volgens het common law: het DIFC-bedrijvenregister, opgericht krachtens artikel 6 van de DIFC-exploitatiewet (DIFC-wet nr. 7 van 2018), met een doorzoekbaar openbaar register, en de ADGM-registratieautoriteit, die het openbaar register van entiteiten van de Abu Dhabi Global Market bijhoudt.

De VAE houdt geen afzonderlijk register bij voor eenmanszaken. Individuele handelsondernemingen (المؤسسات التجارية الفردية) die eigendom zijn van natuurlijke personen, zijn opgenomen in hetzelfde handelsregister en hetzelfde economisch register als vennootschappen, zodat zij via identieke kanalen worden gecontroleerd.

Rechtsvormen die kunnen worden geregistreerd

Artikel 9 van Federaal decreet-wet nr. 32 van 2021 inzake handelsvennootschappen bepaalt welke rechtsvormen beschikbaar zijn voor vennootschappen op het vasteland en verklaart elke andere rechtsvorm nietig, waarbij de oprichters persoonlijk aansprakelijk zijn. De autoriteiten van de emiraten verlenen bovendien vergunningen aan professionele en niet-geregistreerde structuren, en de vrije zones voegen daar hun eigen structuren aan toe.

  • شركة التضامن (vennootschap onder firma) — twee of meer vennoten, allen natuurlijke personen, die gezamenlijk aansprakelijk zijn met hun persoonlijk vermogen.
  • شركة التوصية البسيطة (commanditaire vennootschap) — algemene vennoten met onbeperkte gezamenlijke aansprakelijkheid, plus commanditaire vennoten die slechts aansprakelijk zijn tot het bedrag van hun kapitaalaandeel.
  • شركة ذات مسؤولية محدودة (Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, LLC) — twee tot vijftig vennoten, die elk slechts aansprakelijk zijn tot het bedrag van hun inbreng; de standaard vennootschapsvorm op het vasteland.
  • شركة الشخص الواحد ذات المسؤولية المحدودة (Eenmansvennootschap met beperkte aansprakelijkheid, OPC) — een LLC die volledig in handen is van één natuurlijke of rechtspersoon.
  • Openbare naamloze vennootschap (Public Joint Stock Company, PJSC) — kapitaal in verhandelbare aandelen die openbaar mogen worden aangeboden en beursgenoteerd kunnen worden.
  • شركة مساهمة خاصة (Niet-openbare naamloze vennootschap, PrJSC) — twee tot tweehonderd aandeelhouders, gelijke aandelen die volledig zijn volgestort, geen openbare uitgifte.
  • شركة مساهمة خاصة – شركة الشخص الواحد (N.V. — Eenpersoonsvennootschap) — volledig in eigendom van één rechtspersoon.
  • Eenmanszaak (Sole Establishment) — eigendom van één persoon, die persoonlijk aansprakelijk is voor alle verplichtingen van de onderneming; beschikt over een vergunning, maar is niet als rechtspersoon opgericht.
  • شركة أعمال مدنية (Civil Company) — twee of meer vennoten die een beroepsactiviteit uitoefenen, zoals adviesverlening of opleiding.
  • فرع شركة محلية (Vestiging van een lokale onderneming) — een vestiging van een onderneming met een vergunning in hetzelfde emiraat, zonder afzonderlijke rechtspersoonlijkheid.
  • فرع شركة من إمارة أخرى (Vestiging van een in een ander emiraat gevestigde onderneming) — een uitbreiding van een onderneming die in een ander emiraat een vergunning heeft.
  • فرع شركة منطقة حرة (Vestiging van een bedrijf uit een vrije zone) — een vestiging op het vasteland van een bedrijf uit een vrije zone van de VAE.
  • فرع شركة خليجية (Vestiging van een GCC-onderneming) — een vestiging van een onderneming die in een andere lidstaat van de Samenwerkingsraad van de Golf (GCC) is opgericht.
  • فرع شركة أجنبية (Vestiging van een buitenlandse onderneming) — een vestiging van een onderneming die buiten de VAE en de GCC is opgericht.
  • Vrijzonenvennootschap (FZE) — een vrijzonenentiteit met beperkte aansprakelijkheid en één aandeelhouder.
  • Free Zone Company (FZC / FZCO) — het equivalent met meerdere aandeelhouders; lokale en internationale vestigingen kunnen eveneens worden geregistreerd.
  • Niet-beursgenoteerde en beursgenoteerde naamloze vennootschap — de belangrijkste ADGM-rechtsvormen, met inbegrip van de variant met beperkte reikwijdte.
  • Besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid door garantie, vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLP), commanditaire vennootschap, stichting, filiaal — de overige ADGM-structuren, die tevens de voortzetting van een buitenlandse entiteit binnen de ADGM toestaan; het DIFC hanteert vergelijkbare common law-rechtsvormen.

Welke informatie is beschikbaar in het register

Artikel 14 van de uitvoeringsverordeningen definieert de gegevens die openbaar mogen worden gemaakt: de nummers uit het Handels- en Economisch Register, de handelsnaam in het Arabisch en Engels, de oprichtingsdatum, telefoonnummer en e-mailadres, het vergunningsnummer en de status, de rechtsvorm, het kapitaal, het adres, informatie over vestigingen, de classificatie van de economische activiteit en de namen van het management. Dit is de informatie die het Nationaal Economisch Register en de portalen van de emiraten verstrekken, en deze volstaat om te bevestigen dat een tegenpartij bestaat, over een geldige vergunning beschikt en de opgegeven activiteit mag uitoefenen. Het openbaar register van het DIFC toont het registratienummer, de naam, de status, de financiële of niet-financiële classificatie, de activiteiten en het geregistreerde adres; het ADGM-register vervult dezelfde functie.

Twee categorieën zijn niet openbaar. Krachtens Kabinetsbesluit nr. 109 van 2023 inzake de procedures voor uiteindelijke begunstigden houdt elke onderneming een register van uiteindelijke begunstigden en een register van vennoten of aandeelhouders bij en dient deze in bij de griffier, maar artikel 16 verbiedt het ministerie en de griffier om deze gegevens openbaar te maken zonder schriftelijke toestemming, behalve in geval van wettelijk verplichte openbaarmaking en samenwerking op het gebied van de bestrijding van witwassen. Jaarrekeningen van besloten vennootschappen zijn niet via het register verkrijgbaar; gecontroleerde financiële overzichten zijn uitsluitend openbaar voor openbare naamloze vennootschappen, via openbaarmakingen in het kader van de regelgeving van de Securities and Commodities Authority en op de markt waar de aandelen zijn genoteerd.

Documenten die uit het register kunnen worden verkregen

  • مستخرج من بيانات القيد (Uittreksel van registratiegegevens) — het officiële uittreksel van gegevens die zijn opgenomen in het Handels- of Economisch Register, afgegeven krachtens artikel 16 van Federaal decreet-wet nr. 37 van 2021; standaardbewijs van geregistreerde gegevens voor banken, aanbestedingen en rechtbanken.
  • الرخصة التجارية (Handelsvergunning) — afgegeven door de autoriteit van het emiraat of de vrije zone; vermeldt het vergunningsnummer, de handelsnaam, de rechtsvorm, de activiteiten, de eigenaren of vennoten, de directeur en de geldigheidsduur, en dient als het gebruikelijke bewijs van rechtmatige bedrijfsvoering.
  • شهادة السجل الاقتصادي – تجاري (Certificaat van het Economisch Register — Handelsregister) — afgegeven in Abu Dhabi via TAMM; geeft de registergegevens van de handelsvergunning weer, inclusief alle vergunningsgerelateerde transacties, en toont daarmee de geschiedenis van wijzigingen.
  • Oprichtingsakte en wijzigingen daarop (Memorandum of Association and its amendments) — het oprichtingsdocument dat bij de bevoegde autoriteit is geregistreerd overeenkomstig artikel 15 van de Wet op de handelsvennootschappen; hierin worden de aandelenverhoudingen, het kapitaal, de doelstellingen en de bestuursbevoegdheden vastgelegd.
  • Gegevens uit het bedrijfsdossier — de inlichtingendienst van het ministerie inzake vergunningen voor handelsondernemingen verstrekt de gegevens of een kopie van het bij het ministerie bewaarde dossier van een onderneming.
  • شهادة تسجيل شركة مساهمة خاصة (registratiecertificaat van een besloten naamloze vennootschap) en شهادة لمن يهمه الأمر (certificaat „Aan wie het aangaat”) — afgegeven door het ministerie aan vennootschappen die zijn opgenomen in het federale register van besloten naamloze vennootschappen, ter bevestiging van de registratie en de rechtspositie.
  • Door het DIFC gewaarmerkte afschriften en uittreksels uit het register — de griffier verstrekt gewaarmerkte afschriften van een oprichtings-, registratie- of voortzettingscertificaat, uittreksels uit het openbaar register en een certificaat van naamswijziging.
  • Oprichtings- en registratiecertificaten van de ADGM — afgegeven door de ADGM-registratie-instantie voor entiteiten die in haar register zijn opgenomen, met bijbehorende bevestigingen via het online register.

Registers van daadwerkelijke begunstigden en van vennoten of aandeelhouders zijn niet toegankelijk voor derden: deze worden bij de griffier gedeponeerd, maar worden op grond van kabinetsbesluit nr. 109 van 2023 niet openbaar gemaakt.

Veelgestelde vragen

Heeft de VAE één nationaal ondernemingsregister?

Er is één federaal register dat is opgebouwd uit vele lokale registers. Elke autoriteit van een emiraat en elke autoriteit van een vrije zone houdt haar eigen handelsregister bij, en het Ministerie van Economie en Toerisme bundelt deze in het Economisch Register, dat het publiek kan raadplegen via het platform van het Nationaal Economisch Register. DIFC en ADGM houden afzonderlijke openbare registers bij.

Waar kan ik een handelsvergunning van de VAE online controleren?

Via het Nationaal Economisch Register op growth.gov.ae, dat informatie biedt over economische vergunningen, economische activiteiten en de beschikbaarheid van handelsnamen voor vergunningen die waar dan ook in de VAE zijn afgegeven, en via het portaal van de vergunningverlenende instantie — bijvoorbeeld TAMM in Abu Dhabi of het Ministerie van Economie en Toerisme in Dubai. Voor gedetailleerde federale informatie is een inlog op UAE PASS vereist.

Zijn aandeelhouders en uiteindelijke begunstigden van bedrijven in de VAE openbaar?

Nee. Bedrijven zijn verplicht een register van uiteindelijke begunstigden en een register van vennoten of aandeelhouders bij te houden en in te dienen, maar kabinetsbesluit nr. 109 van 2023 verbiedt het ministerie en de griffier om die gegevens openbaar te maken zonder schriftelijke toestemming, behalve in geval van wettelijk verplichte openbaarmaking en samenwerking op het gebied van de bestrijding van witwassen. De gepubliceerde registergegevens hebben betrekking op de namen van het management, niet op de uiteindelijke eigendom.

Kan ik de jaarrekeningen van een bedrijf in de VAE verkrijgen?

Niet via het handelsregister voor een besloten vennootschap. Gecontroleerde financiële informatie is alleen openbaar beschikbaar voor beursgenoteerde naamloze vennootschappen, die deze openbaar maken volgens de regels van de Securities and Commodities Authority en van de markt waarop zij genoteerd staan.

Staan bedrijven in de vrije zones, het DIFC en het ADGM in hetzelfde register als bedrijven op het vasteland?

De autoriteiten van de vrije zones zijn bevoegde autoriteiten krachtens federaal decreet-wet nr. 37 van 2021, zodat hun vergunningsgegevens worden opgenomen in het federale Economisch Register. Het DIFC en de ADGM beschikken over hun eigen registratie-instanties en openbare registers, die rechtstreeks moeten worden geraadpleegd voor daar geregistreerde entiteiten.

In hoeverre verschilt een eenmanszaak van een vennootschap in het register?

Alleen wat betreft de rechtsvorm. Een eenmanszaak (مؤسسة فردية) is eigendom van één persoon die persoonlijk aansprakelijk is voor de verplichtingen ervan, terwijl bij een LLC of naamloze vennootschap de aansprakelijkheid beperkt is tot het kapitaal. Beide staan vermeld in hetzelfde handelsregister en zijn via dezelfde openbare zoekkanalen te raadplegen.

Bronnen

Sleutelwoorden

ondernemingsregister Verenigde Arabische Emiraten, bedrijvenregister VAE, Nationaal Economisch Register, Economisch Register VAE, handelsregister VAE, السجل الاقتصادي الوطني, rechtsvormen VAE, controle van handelsvergunningen in de VAE, bedrijfsdocumenten VAE, openbaar register van het DIFC, ADGM-registratie-instantie, Ministerie van Economie en Toerisme