No Reino Unido, as empresas são registadas na Companies House, uma agência executiva do Ministério dos Negócios e do Comércio. Esta entidade é responsável pela constituição e dissolução de sociedades de responsabilidade limitada, pelo registo de informações sobre as empresas e pela sua disponibilização ao público, e mantém um registo com mais de cinco milhões de sociedades de responsabilidade limitada, com mais de 800 000 novas constituições por ano. Para além do registo de empresas, mantém também o Registo de Entidades Estrangeiras. A consulta do registo é gratuita através do Serviço da Companies House em gov.uk/get-information-about-a-company.

O registo de sociedades no Reino Unido

A lei que o rege é a Lei das Sociedades de 2006, agora profundamente alterada pela Lei sobre Crimes Económicos e Transparência Empresarial de 2023. Embora o Reino Unido tenha, na prática, um único registo, existem formalmente três conservatórias — para a Inglaterra e o País de Gales, para a Escócia e para a Irlanda do Norte — e a Companies House opera a partir de Cardiff, Edimburgo e Belfast, com mais de 2 000 funcionários.

A Companies House não regista empresários em nome individual nem sociedades em nome coletivo. Um empresário em nome individual no Reino Unido regista-se junto da HM Revenue and Customs para efeitos fiscais, em vez de se registar na Companies House, e uma sociedade em nome coletivo também não tem qualquer requisito de registo. O que a Companies House regista são pessoas coletivas constituídas e um conjunto definido de formas de sociedade em nome coletivo, além dos estabelecimentos no Reino Unido de empresas estrangeiras.

O registo encontra-se no meio da maior reforma da sua história. A primeira fase de alterações ao abrigo da Lei sobre Crimes Económicos e Transparência Empresarial entrou em vigor a 4 de março de 2024, introduzindo a exigência de um endereço de e-mail registado adequado e uma regra mais rigorosa relativa à sede social, além de conferir ao conservador do registo novos poderes para questionar e rejeitar informações. A mudança fundamental ocorreu a 18 de novembro de 2025, quando a verificação de identidade passou a ser uma exigência legal. Todas as pessoas que constituam, administrem, sejam proprietárias ou exerçam controlo sobre uma empresa no Reino Unido têm agora de verificar a sua identidade: os administradores devem fornecer o seu código pessoal da Companies House juntamente com a próxima declaração de confirmação da empresa; as pessoas com controlo significativo devem verificar e fornecer o seu código pessoal dentro de prazos definidos de 14 dias, vinculados ao seu mês de nascimento, à data da sua declaração de confirmação ou à data em que foram adicionadas ao registo; e qualquer pessoa que efetue registos em nome de terceiros deve estar registada como Prestador de Serviços Corporativos Autorizado (ACSP). As empresas já não mantêm os seus próprios registos internos de administradores, endereços de residência dos administradores, secretários e pessoas com controlo significativo — essa informação encontra-se agora centralizada na Companies House. As taxas da Companies House foram revistas a 1 de fevereiro de 2026.

Outras alterações estão previstas, mas ainda não foram implementadas. A partir de 1 de abril de 2028, as contas terão de ser apresentadas utilizando software comercial no formato iXBRL, sendo que as vias de apresentação pela Internet e em papel deixarão de estar disponíveis para as contas, embora continuem abertas para outros registos; as pequenas e microempresas terão de apresentar uma conta de resultados, as contas resumidas são abolidas para as pequenas empresas e as empresas que solicitem uma isenção de auditoria terão de apresentar uma declaração reforçada dos administradores identificando a isenção invocada. Uma empresa também pode encurtar o seu período de referência contabilístico apenas uma vez a cada cinco anos, sem ter de apresentar justificações comerciais.

Formas jurídicas que podem ser registadas no Reino Unido

  • Sociedade privada de responsabilidade limitada por ações (Ltd) — a forma societária padrão no Reino Unido; a responsabilidade dos sócios limita-se ao montante não pago das suas ações, não há capital mínimo e basta um único administrador e um único acionista.
  • Sociedade privada limitada por garantia — não possui capital social; os sócios garantem um montante nominal para cobrir as dívidas da empresa em caso de liquidação. Utilizada por instituições de caridade, clubes, organismos profissionais e sociedades gestoras.
  • Sociedade privada de responsabilidade ilimitada — os sócios assumem responsabilidade ilimitada, em troca da qual a empresa está, em geral, isenta da obrigação de apresentar contas na Companies House.
  • Sociedade anónima (PLC) — pode oferecer ações ao público; requer um capital social mínimo atribuído de 50 000 £, com pelo menos um quarto realizado, pelo menos dois administradores e um secretário da sociedade, e apresenta as contas num prazo mais curto do que uma sociedade privada.
  • Sociedade de responsabilidade limitada (LLP) — uma pessoa coletiva ao abrigo da Lei das Sociedades de Responsabilidade Limitada de 2000, com, pelo menos, dois sócios designados; os sócios têm responsabilidade limitada, mas a LLP é tributada de forma transparente. Amplamente utilizada por escritórios profissionais.
  • Sociedade em comandita simples (LP) — registada ao abrigo da Lei das Sociedades em Comandita Simples de 1907, com, pelo menos, um sócio comanditado com responsabilidade ilimitada e sócios comanditários com responsabilidade limitada ao montante da sua contribuição. As sociedades em comandita simples escocesas têm personalidade jurídica própria.
  • Empresa de interesse comunitário (CIC) — uma sociedade limitada, por ações ou por garantia, com um bloqueio de ativos e um objetivo comunitário, aprovada e supervisionada pela Autoridade Reguladora das CIC, para além do registo na Companies House.
  • Estabelecimento no Reino Unido de uma empresa estrangeira — uma sucursal ou local de atividade no Reino Unido de uma empresa constituída no estrangeiro; está registada na Companies House, mas não constitui uma pessoa coletiva distinta.
  • Entidade estrangeira registada no Registo de Entidades Estrangeiras — uma entidade estrangeira que possua ou pretenda adquirir terrenos no Reino Unido deve registar-se e divulgar os seus beneficiários efetivos para poder transacionar esses terrenos.
  • Empresário individual e sociedade em nome coletivo — as formas de organização sem personalidade jurídica; implicam responsabilidade pessoal ilimitada e não estão registadas na Companies House.

Informações disponíveis no registo do Reino Unido

O registo da Companies House é um dos mais abertos do mundo: a pesquisa, a consulta e o download de documentos são gratuitos, sem necessidade de registo. Para cada empresa, o serviço apresenta o nome e o número da empresa, a morada da sede social e os requisitos de e-mail aplicáveis, o tipo e o estatuto da empresa, a data de constituição, os códigos SIC que descrevem a natureza da atividade, a data de referência contabilística e as próximas datas de vencimento para as contas e a declaração de confirmação, os administradores em exercício e demitidos com as respetivas datas de nascimento indicadas por mês e ano, as pessoas com controlo significativo e a natureza desse controlo, a declaração de capital, quaisquer ônus registados contra a empresa e o histórico completo de arquivamento, com todos os documentos arquivados disponíveis para descarregar.

Duas categorias de informação ficam restritas ao balcão de atendimento. Os endereços de residência e as datas de nascimento completas dos administradores e dos PSC são fornecidos à Companies House, mas não são apresentados no registo público, e os indivíduos em risco grave de violência ou intimidação podem solicitar proteção adicional. Os dados de verificação de identidade fornecidos ao abrigo da Lei de 2023 reforçam a integridade do registo, mas os documentos de identidade subjacentes não são publicados.

As contas são públicas. Todas as empresas, com exceção das de responsabilidade ilimitada, têm de apresentar contas anuais — as empresas privadas normalmente no prazo de nove meses a contar da data de referência contabilística e as empresas públicas no prazo de seis meses — e têm de apresentar uma declaração de confirmação, pelo menos uma vez por ano, a confirmar que as informações da empresa estão atualizadas. Como os registos são publicados na íntegra, as contas, as acusações e o histórico de propriedade de uma empresa do Reino Unido podem ser reconstruídos a partir do registo, sem qualquer custo. As reformas acima descritas irão alargar ainda mais este âmbito, exigindo que as pequenas e microempresas apresentem demonstrações de resultados a partir de abril de 2028.

Documentos que podem ser obtidos junto do registo

  • Certificado de constituição — o certificado do conservador do registo que atesta que a empresa existe como pessoa coletiva a partir de uma data indicada, com a sua denominação e número de registo. A prova básica de existência.
  • Certificado da empresa com factos autenticados — um certificado que pode ser emitido com informações autenticadas adicionais, tais como os nomes dos administradores, as suas datas de nascimento e nacionalidade, os nomes dos secretários, a morada da sede social, os objetivos da empresa e uma declaração resumida. A Companies House não pode autenticar informações sobre pessoas com controlo significativo, acionistas, participações acionárias ou a declaração de capital.
  • Declaração resumida — anteriormente designada por «declaração de regularidade»: confirmação de que a empresa tem mantido uma existência contínua e ininterrupta desde a sua constituição e de que não está a ser tomada qualquer medida para a sua exclusão do registo. Normalmente exigida para transações transfronteiriças.
  • Cópia autenticada de um documento constante do registo — uma segunda via oficialmente autenticada de qualquer documento arquivado, para utilização nos casos em que uma cópia descarregada não seja aceite.
  • Contas anuais — o balanço patrimonial arquivado e, quando aplicável, a demonstração de resultados, o relatório dos administradores e o relatório do auditor para cada exercício financeiro, disponíveis para descarregar gratuitamente a partir do histórico de arquivamento.
  • Declaração de confirmação — a declaração anual relativa aos acionistas da empresa, ao capital social, aos códigos SIC e à posição do PSC.
  • Estatutos e documentos de constituição — os estatutos da empresa tal como arquivados, juntamente com quaisquer alterações.
  • Registo de ônus e documentos hipotecários — pormenores dos ônus constituídos pela empresa e dos instrumentos que os criaram, essenciais para a due diligence do credor.

Os documentos emitidos pela Companies House podem ser legalizados para utilização no estrangeiro através do Ministério dos Negócios Estrangeiros, da Commonwealth e do Desenvolvimento; a Companies House não aposta os documentos por si própria.

Perguntas Frequentes

Como se chama o registo comercial do Reino Unido?

O registo de empresas, mantido pela Companies House, uma agência executiva do Departamento de Negócios e Comércio. A consulta é gratuita através do Serviço da Companies House no site GOV.UK.

Tenho de comprovar a minha identidade na Companies House?

Sim, se constituir, gerir, for proprietário ou controlar uma empresa do Reino Unido. A verificação de identidade tornou-se um requisito legal a 18 de novembro de 2025; os administradores indicam o seu código pessoal na próxima declaração de confirmação, e as pessoas com controlo significativo devem efetuar a verificação dentro de um prazo definido de 14 dias.

As contas das empresas do Reino Unido podem ser consultadas gratuitamente?

Sim. As contas apresentadas, as declarações de confirmação, os ónus e os documentos constitutivos podem ser descarregados gratuitamente a partir do histórico de registos da empresa no Serviço da Companies House.

A Companies House regista empresários em nome individual?

Não. Os empresários em nome individual e as sociedades em nome coletivo não são registados na Companies House; um empresário em nome individual regista-se na HM Revenue and Customs para efeitos fiscais.

Posso ver quem é o verdadeiro proprietário de uma empresa do Reino Unido?

Sim, na medida em que se aplica o regime de pessoas com controlo significativo: o registo indica as pessoas com controlo significativo (PSCs) de uma empresa e a natureza do seu controlo. Os endereços de residência e as datas de nascimento completas não são divulgados ao público.

O que vai mudar nas contas das empresas do Reino Unido?

A partir de 1 de abril de 2028, as contas terão de ser apresentadas através de software comercial no formato iXBRL; as pequenas e microempresas terão de apresentar contas de resultados; as contas resumidas serão abolidas para as pequenas empresas; e as empresas isentas de auditoria terão de apresentar uma declaração reforçada dos administradores.

Fontes

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